朱厌看着她一脸认真的模样，眼底的冷意彻底消散了，取而代之的是浓浓的温柔。他抬手，终于不再犹豫，轻轻摸了摸她的头，指尖的温度透过柔软的发丝传来，暖得阮昭昭浑身都酥软了，连骨头都快要化掉。
“好。”他的声音低沉而温柔，像是情人间的低语，带着蛊惑人心的力量，“有你帮我，再好不过。”
阮昭昭的脸颊红得更厉害了，连耳朵尖都泛着粉，像熟透的水蜜桃。她能清晰地感受到朱厌指尖的触感，细腻而微凉，带着淡淡的檀香，让她心跳加速，连呼吸都变得有些急促，像是揣了一只调皮的小兔子，在胸腔里蹦来蹦去。
可她又忍不住胡思乱想。他现在摸她的头，动作如此温柔，是不是也曾经这样摸过桃桃？他对她的好，对她的温柔，是不是只是把对桃桃的思念，寄托在了她的身上？因为她像桃桃，所以他才会格外照顾她，格外在意她？
这个念头像一根细小的针，轻轻扎在她的心上，有点疼，却又舍不得拔出来。她知道自己这样很矫情，很无理取闹，朱厌对她已经足够好了，她不该再奢求更多。可感情这种事情，终究是控制不住的，她想要的，是他完完整整的温柔，是只属于她阮昭昭一个人的在意，而不是作为别人的替身。
朱厌似乎察觉到了她的异样，指尖的动作微微一顿，收回了手，语气带着几分关切：“怎么了？是不是哪里不舒服？还是觉得哪里不妥？”
“没有没有！”阮昭昭连忙摆手，眼神躲闪，不敢再看他的眼睛，生怕自己眼底的失落与嫉妒被他看穿，“我就是觉得，我们接下来要做的事情，肯定很危险，有点紧张而已。毕竟，对手这么强大，我怕自己帮不上忙，还会拖你的后腿。”
朱厌看着她慌乱的模样，眼底闪过一丝疑惑，却没有追问。他知道，阮昭昭心里藏着事，或许是因为过去十六年的遭遇，或许是因为别的什么。他不急，他有的是时间，等她愿意开口的那一天，等她真正放下心结，完全信任他的那一天。
“别怕。”他的声音温柔得能滴出水来，像是春日里最轻柔的风，拂过心田，“有我在，我不会让你受到半点伤害。无论遇到什么危险，我都会挡在你前面，为你遮风挡雨。你不需要变得有多强大，也不需要帮我做太多事情，只要你好好的，就是对我最大的帮助。”
这句话再次击中了阮昭昭的心底最柔软的地方，让她瞬间红了眼眶。她吸了吸鼻子，强忍着眼泪，抬起头，认真地看着朱厌，眼底满是真诚与坚定：“朱厌，我也会保护你的！虽然我没你厉害，武功法术都不如你，但我会努力变强，会好好学习法术，不会让你一个人面对危险。以后，换我来护着你！”
看着她亮晶晶的眼睛，里面盛满了纯粹的真诚与坚定，像两颗被清泉洗过的黑葡萄，朱厌的心里像是被什么东西填满了，暖暖的，软软的。自从桃桃离开以后，这千百年的岁月里，他都是一个人。独自承受着神骨碎裂的剧痛，独自守着轮回镜里模糊的回忆，独自对抗着那些黑暗与邪恶，独自在这人间漂泊。他以为自己早已习惯了孤独，早已心如止水，直到与阮昭昭重逢，直到她一次次闯入他的世界，他才发现，原来自己还能再次感受到温暖，还能再次拥有想要守护的东西，原来他也可以不用那么孤单。
他的桃桃，当年也是这样，一脸倔强地说要保护他。可最终，她因为他，纵身跃下了轮回井，从此消失在他的世界里，只留下无尽的思念与悔恨。
“好。”朱厌的声音带着一丝不易察觉的沙哑，眼底的情绪复杂而深沉，有对过往的怅惘，有对当下的珍惜，更有对未来的期许，“那我们就一起，联手对抗那些黑暗与邪恶，守护好我们想守护的人，守护好这人间的安宁。往后余生，我护着你，你陪着我，再也不独自面对风雨。”
阮昭昭重重地点头，脸上露出了灿烂的笑容，像春日里最明媚的阳光，也照亮了朱厌冰封千年的心。
接下来的几日，朱厌一边派人严密监视长公主府与贵妃宫的动向，一边亲自审讯那三名黑衣人。镇魂符果然有效。
地牢深处不见天日，唯有石壁上嵌着的幽蓝夜明珠，映得三人面色惨白如纸。他们被玄铁锁链缚在刑架上，锁链上缠绕的镇魂符泛着淡淡的金光，如同一张无形的网，将他们体内翻腾的血咒死死压制。起初三人还嘴硬，牙关紧咬，眼神凶狠如狼，即便被银针刺穿指尖、寒水浇透衣衫，也只发出沉闷的哼声，不肯吐露半个字。
朱厌立于阴影之中，银灰色的眼眸无波无澜，仿佛在看三块顽石。他指尖掐诀，清越如玉石相击的清心咒便顺着地牢的气流蔓延开来，字字句句都似带着安抚人心的力量，又似一把温柔的刀，一点点剖开他们被血咒控制的心智。“你们本是凡人，不过是被人种下血咒，沦为棋子。”朱厌的声音不高，却穿透清心咒的韵律，直抵三人灵魂深处，“说出真相，我可助你们压制血咒，留你们一缕残魂转世，总好过化为黑泥，魂飞魄散。”
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