沈砚秋推开房门，黄昏的余晖如碎金般洒在庭院中，将地面的青石砖染成温暖的橘色。他深吸一口带着草药气息的空气，胸中的沉闷稍稍散去，连日激战的疲惫却如潮水般再次涌来——方才修炼时凝聚的灵气仅够支撑身体，丹田深处仍隐隐传来空乏的酸胀感。他抬头望向炼丹房方向，天边的云霞正渐渐暗沉，仿佛预示着新一轮风暴的来临。
“沈师兄！沈师兄！”急促的呼喊声从院外传来，伴随着杂乱的脚步声。沈砚秋心中一凛，快步迎了出去，只见赵磊神色慌张地跑来，身上的衣袍还沾着尘土和血迹，显然是从炼丹房方向赶来。“赵磊？出什么事了？”沈砚秋抓住他的手臂问道。赵磊喘着粗气，声音带着颤抖：“师兄，叛党……叛党又回来了！这次是周明亲自带队，比上次多了足足五十人，还带了攻城的撞木，炼丹房快守不住了！”
“周明没死？”沈砚秋瞳孔骤缩，心中涌起一阵惊涛骇浪——昨日明明看到周明倒在血泊中，怎么会突然出现？他来不及细想，对赵磊道：“快，带我过去！”两人一前一后向炼丹房狂奔，沿途不断有弟子向同一方向跑去，脸上满是焦急。沈砚秋心中愈发沉重，看来周明昨日是装死脱身，今日卷土重来，必然是有备而来。
远远望去，炼丹房方向已是一片混乱。火光冲天，喊杀声、爆炸声混杂在一起，震耳欲聋。周明手持长剑站在人群前方，脸上带着狰狞的笑容，指挥着弟子们用撞木撞击炼丹房大门。大门上的木栓已摇摇欲坠，门板上布满了裂痕，随时可能被撞开。守在门口的弟子们拼死抵抗，不断向叛党扔出符箓和石块，却难以抵挡对方的猛攻。
“沈砚秋来了！”不知是谁喊了一声，叛党弟子们纷纷回头望去。周明看到沈砚秋，眼中闪过一丝怨毒：“沈砚秋，你果然没死！昨日让你侥幸逃脱，今日我定要将你碎尸万段！”沈砚秋没有理会他的叫嚣，对身边的赵磊道：“你立刻去内门求援，告诉李长老，周明没死，正率叛党围攻炼丹房，请求火速支援！”赵磊应了一声，转身向内门跑去。
沈砚秋抽出腰间的淬毒短刀，运转《罗烟步》，身形如鬼魅般向叛党冲去。他深知，必须尽快打乱叛党的攻势，为求援争取时间。“小子，找死！”一名叛党弟子看到他冲来，挥起手中的铁棍向他砸去。沈砚秋侧身闪躲，短刀一挥，精准地刺中对方的手腕。“啊——！”那名弟子惨叫一声，铁棍掉落在地。沈砚秋趁机夺过铁棍，反手一棍砸在他的头上，将其击倒在地。
连续斩杀三名叛党弟子后，沈砚秋终于冲到了炼丹房门前。守在门口的弟子们看到他，眼中闪过一丝希望：“沈师兄！”沈砚秋对他们道：“快，退守房内，利用防线抵抗！”弟子们纷纷退入房内。沈砚秋紧随其后，反手关上大门，用剩余的木栓将门拴住。“轰隆！”撞木再次撞击大门，沈砚秋只觉得手臂发麻，大门上的裂痕又扩大了几分。
“沈砚秋，你以为这样就能守住吗？”周明的声音从门外传来，带着嘲讽，“今日我带了足够的人手和法器，就算拆了这炼丹房，也要把你揪出来！”沈砚秋没有答话，快速检查房内的防御工事。昨日布置的丹炉防线还在，但通道两侧的符箓已所剩无几，火油也基本用完，只剩下一些炉灰和碎石。他心中一沉，看来今日的战斗会异常艰难。
“轰隆！”又是一声巨响，大门上的木栓彻底断裂，门板被撞开一个大洞。周明手持长剑，率先从洞口冲了进来，剑招狠辣，直逼沈砚秋的要害。沈砚秋挥刀格挡，“铛”的一声巨响，两兵相撞，一股巨大的力量从短刀上传来，震得他连连后退。他惊讶地发现，周明的修为竟比昨日提升了不少，已达到炼气十层巅峰，距离筑基期只有一步之遥。
“没想到吧？”周明冷笑一声，“昨日我服用了刘长老给的秘药，修为大增，今日就是你的死期！”说罢，他再次挥剑攻来。沈砚秋不敢大意，施展《罗烟步》不断闪躲，同时寻找反击的机会。周明的剑招越来越快，如狂风暴雨般向他袭来，沈砚秋渐渐难以抵挡，身上已多处被划伤，鲜血浸湿了衣袍。
“沈师兄，我们来帮你！”守在一旁的弟子们见状，纷纷向周明发起攻击。周明却丝毫不惧，左手一挥，甩出数张符箓，将弟子们逼退。“一群废物，也敢来凑热闹！”周明眼中闪过一丝不屑，再次将目标锁定在沈砚秋身上。沈砚秋心中焦急，体内的灵气已消耗巨大，后背被汗水浸湿，每一次挥刀都显得异常艰难。
激战持续近一个时辰，沈砚秋的动作越来越迟缓。周明见状，眼中闪过一丝得意：“沈砚秋，你的灵气快耗尽了吧？看你还能撑多久！”他突然改变剑招，长剑一挑，直刺沈砚秋的丹田。沈砚秋心中大惊，想要闪躲却已来不及。就在这生死关头，丹田中的血晶突然剧烈震动起来，一股精纯的灵气如潮水般涌出，瞬间传遍全身。
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