河床旁的发现，如同在看似平静的水面下投下了一颗石子，涟漪虽不剧烈，却足以让妙光王佛一行人心头蒙上一层警惕的阴影。那些刻意摆放的指向石与尚带余温的篝火灰烬，无声地宣告着他们并非这片荒芜之地上孤独的行者。有一双，或许不止一双眼睛，正隐藏在视野之外的某个角落，默默地注视着他们的一举一动。
净言将发现的那几块黑色石头递给妙光王佛。石头触手冰凉，棱角分明，显然经过精心挑选，摆成的箭簇形状指向清晰，正是他们来时的方向，仿佛在向后来者标示着他们的行踪。那处被浅沙掩盖的篝火余烬，经净言仔细拨弄，内里尚有未能完全散去的微弱热度，证明有人在此停留的时间绝不会超过一两天，而且对方离开时有意掩饰了痕迹。
“手法熟练，意图不明，但绝非善意。”净坚沉声道，魁梧的身躯绷紧，目光如鹰隼般扫视着四周起伏的沙丘与枯死的胡杨林影，仿佛要从中揪出那潜藏的窥视者。“老师，看来我们从‘黑风聚’出来，就被盯上了。会不会是张狂那厮贼心不死，派人尾随？”
妙光王佛指尖轻轻摩挲着那冰冷的黑石，目光深邃，并未立即回答。他缓缓闭上双眼，周身气息变得异常沉静，并非运功提气，而是一种更深层次的感知，仿佛将自身的精神意念如同蛛网般悄无声息地向外蔓延，去触碰、去聆听这片天地间细微的波动。片刻后，他睁开眼，眼中闪过一丝了然。
“非是张狂。”他声音平和，却带着确定的意味，“此气息阴冷诡谲，隐带怨毒煞气，与‘黑风聚’那些流寇的彪悍戾气截然不同。其踪飘忽，如影随形，更擅隐匿……应是幽影教的手段。”
“幽影教？”净念眉头紧蹙，“他们竟跟得如此之紧，从烈风镇外，一直追到这沙海深处？”
“彼等信奉噬界幽魇，视我等为眼中钉、肉中刺，自然不会轻易放过。”妙光王佛淡淡道，“此前在烈风镇，彼等投毒散谣，屡屡受挫。如今我等离镇西行，深入这法度难及之地，正是他们下手的大好时机。此番尾随，恐非仅仅窥探，必有后招。”
净言担忧道：“老师，敌暗我明，这茫茫沙海，无处藏身，若他们伺机发难，如何是好？”
妙光王佛看向三位弟子，目光平静中蕴含着力量：“兵来将挡，水来土掩。幽影教虽诡诈，然其行径，终是邪不胜正。尔等切记，无论遭遇何种境况，首重守护本心，不起嗔恨，不失正念。嗔心一起，便易堕其术中。净坚。”
“弟子在！”净坚躬身应道。
“你勇力过人，然需以智慧为导。遇事当先察其虚实，莫要一味逞强。此后行程，你与净念轮流值守，一明一暗，多加警惕。”
“是！弟子明白！”净坚凛然受教。
“净念，你心思缜密，感知敏锐。多留意周遭气息流转、鸟兽异动等细微之处，或可窥见端倪。”
“弟子遵命。”净念合十应道。
“净言，你精于药石，亦需防备邪教毒物。我等饮食用水，需更加谨慎。”
“老师放心，弟子定当仔细查验。”净言郑重承诺。
吩咐已毕，四人简单用了些干粮清水，便依着妙光王佛的安排，净坚负责上半夜值守，净念与净言先行休息，妙光王佛则依旧静坐，气息与这荒凉夜色融为一体，既是休息，亦是守护。
这一夜，似乎格外漫长。风声掠过干枯的胡杨，发出呜咽般的怪响，远处沙丘在月光下投下幢幢黑影，仿佛随时会有什么东西从中扑出。净坚手持棍棒，隐在一处沙丘阴影后，目光灼灼，不敢有丝毫懈怠。他能感觉到，那种被窥视的感觉并未消失，反而如同附骨之疽，隐隐约约，萦绕不散。
妙光王佛静坐如钟，神识却如同明镜，映照着方圆一定范围内的动静。他能感知到，在距离他们宿营地约一里外的一处沙坳中，有一股极其微弱、刻意收敛的阴冷气息，如同潜伏的毒蛇，一动不动。对方显然极其擅长隐匿，若非他境界高深，几乎难以察觉。他并未打草惊蛇，只是将一缕慈悲平和的愿力，如同无形的月光般，淡淡地笼罩住己方四人所在的区域，既能安抚弟子们可能产生的焦躁，也能在一定程度上干扰对方过于清晰的窥探。
后半夜，净念替换下净坚。他并未如净坚那般凝神外望，而是盘膝而坐，手结定印，进入一种深度的静定状态。他的感知不再依赖于耳目，而是更加贴近天地自然的韵律。在这种状态下，他对那种恶意的窥探感受得更为清晰，甚至能隐约捕捉到那一丝气息中蕴含的焦躁与不耐，仿佛对方也在等待着什么，或是受命于某种限制，暂时不能动手。
一夜有惊无险。翌日清晨，天色微明，四人收拾行装，继续沿河床向上游行进。每个人都比往日更加沉默，也更加警觉。妙光王佛依旧走在最前，步伐从容，仿佛浑然不觉身后的暗影。但净坚、净念、净言三人却时刻留意着四周，尤其是侧后方和视线死角。
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