七日无遮法会的余温尚未散尽，那道宣告朝廷正式承认佛法、敕封妙光王佛并敕建护国寺的明黄诏书，便已通过驿马快船，以最快的速度颁行天下，传檄各州郡县。与此同时，法会期间种种不可思议的景象——梵音净化邪秽、佛光消弭魔阵、乃至幽冥尊者形神俱灭——也跟随着无数亲历者的口述与渲染，如同长了翅膀一般，先于官府的文书，以前所未有的速度席卷了整个大夏王朝，并向着周边国度蔓延开去。
玉京城内，变化最为显着。朝廷的明旨，如同给原本暗流涌动的局势注入了一剂强心针，也给了许多观望者一个明确的信号。城西那座原本略显荒僻的祠院，门前每日车水马龙，香火鼎盛，已然成为玉京乃至整个大夏王朝佛教信众心目中的祖庭。前来进香礼拜的、请求皈依的、听闻讲法的、甚至只是好奇一睹“圣僧”真容的民众，络绎不绝，使得京兆府不得不加派了大量人手，在祠院外围设立栅栏，引导人流，才勉强维持住秩序。
更为深刻的变化，发生在寻常巷陌、市井民间。许多百姓家中，开始设起了简易的佛龛，供奉“南无阿弥陀佛”或“南无妙光王佛”的名号。晨昏之际，缕缕青烟伴着低沉的佛号声，从千家万户的窗口飘出，汇聚成一种祥和安宁的气息，悄然改变着这座帝都的精神风貌。茶楼酒肆中，人们谈论的话题，也多了许多因果报应、念佛功德的内容。一种重视内心修养、崇尚慈悲戒杀、向往安宁净土的风气，正在底层民众中悄然形成。就连市面上的肉食销量，在法会过后都隐约有了一丝不易察觉的下滑。
这一日午后，祠院后那方小小的庭院内，紫藤花架下，妙光王佛正为数十位新近皈依、颇具善根的在家弟子讲授《佛说阿弥陀经》的大意。这些弟子中，有满面风霜的老农，有衣着简朴的工匠，有面带愁容的妇人，也有几个眼神清亮、衣着虽旧却浆洗得干干净净的读书人。妙光王佛的声音平和舒缓，将极乐世界的种种庄严、阿弥陀佛的四十八大愿，用最浅显易懂的语言娓娓道来，并不时结合弟子们的日常生活加以发挥，教导他们如何将念佛与为人处世相结合。
“……是故，一念相应一念佛，念念相应念念佛。”妙光王佛结语道，“念佛非是逃避，乃是转心。于农耕时，心系佛号，便是念佛三昧；于做工时，专注一念，便是一心不乱；待人接物，心存慈悲，便是修行净土。若能如此，则行住坐卧，不离这个，何愁佛道不远？”
众弟子听得如痴如醉，有的面露欢喜，有的眼含热泪，纷纷叩首礼拜。一位来自京郊、儿子被征入伍多年音讯全无的老妇人，哽咽着问道：“世尊，我日日念佛，回向给我那儿，他……他在外边，真能蒙佛保佑，平平安安吗？”
妙光王佛目光温和地注视着她，缓声道：“至心念佛，功德无量。母子连心，感应道交。 汝能真诚念佛，此心此愿，必能穿越千山万水，加持汝子。纵有业障，亦能减轻；若逢厄难，或得化解。更重要的，是汝能安心，便是自度；汝能念佛，便是为子种下来世得度的善因。但尽心力，静待因缘，不必过分忧惧。”
老妇人闻言，心中积郁多年的焦虑仿佛找到了宣泄口，匍匐在地，失声痛哭，良久方歇，抬起泪眼，眼神却清明坚定了许多，连连叩头：“弟子明白了！弟子明白了！谢谢世尊开示！”
净言在一旁静静看着，心中感慨万千。他注意到，老师近来的开示，愈发贴近民生，注重将佛法融入日常，解决百姓切身的烦恼，而较少谈及玄妙的境界神通。这种“即世间而修出世间”的平实教化，看似寻常，却如春雨润物，无声无息地改变着越来越多人的心行，根基扎得更为牢固。
与此同时，朝廷层面的整合也在紧锣密鼓地进行。太子夏宸雷厉风行，下旨于礼部之下正式增设僧录司，设左右善世、阐教、讲经、觉义等僧官职位，品秩虽不高，却标志着佛教事务被正式纳入国家管理体系。首任僧录司主官的人选，出乎不少人意料，并非由妙光王佛的弟子担任，而是由太子亲自征辟了一位素有清望、精通儒释、且与妙光王佛有过数面之缘的致仕老翰林周文渊出任。此举意在表明，僧录司是朝廷的机构，旨在管理佛教，而非佛教的“护法”。周文渊到任后，第一要务便是着手制定僧尼度牒发放、寺庙建立审批、法事活动规范等一系列章程，试图将佛法的传播纳入有序的轨道。
护国寺的选址也定了下来，就在玉京城南风景秀丽的栖霞山麓，由将作监与大夏工部联合勘测设计，预计将是一座规模宏大、融汇中夏建筑风格与佛教象征意义的皇家寺院。太子夏宸甚至从内帑中拨出一笔巨款，以示支持。这一切，都清晰地传递出朝廷“既用且防，导化为主”的策略。
道门方面的反应则显得更为微妙和复杂。天师府内，张天师与几位核心长老进行了一次闭门商议。
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