深秋的寒风卷着枯叶掠过京城城墙，却吹不散满城的暖意。战后第三日，湖广总督张之洞率领的五千新军抵达京郊，百姓们自发提着灯笼、捧着热茶，沿着官道两侧列队迎接，欢呼声从城门一直传到虎神营。溥仪亲自出城相迎，远远望见一队身着藏青新军军服的士兵列着整齐的队伍走来，为首的老者须发皆白，却腰杆挺直，正是张之洞。
“老臣张之洞，参见皇上！”张之洞翻身下马，快步走到溥仪面前，跪地行礼，声音虽有些沙哑，却透着一股凛然正气。
“张大人快请起！”溥仪连忙扶起他，看着他鬓边的白发，心里满是敬佩，“您年岁已高，还亲自率军前来，朕实在过意不去。”
“皇上说笑了。”张之洞站起身，目光扫过周围的百姓，语气沉重，“国难当头，不分老幼，能为守护中华出一份力，是老臣的荣幸。只是袁世凯逃去天津后，联合了英、法两国的军舰，如今已开到渤海湾，扬言若皇上不接受‘和谈’，便要炮轰天津卫，直逼京城。”
溥仪脸上的笑容瞬间凝固。他没想到，袁世凯竟会引洋人军舰入境，用百姓的性命来威胁他。这比北洋军的大炮更凶险——洋人船坚炮利，若真要开战，不仅京城百姓会遭殃，整个北方的局势都可能失控。
“张大人，咱们回营议事。”溥仪当机立断，带着张之洞和几位将领返回虎神营。议事帐内，张之洞铺开一张海图，指着渤海湾的位置：“英、法两国各派了两艘巡洋舰，还有一艘运输船，载着洋兵和军火，已在大沽口外停泊。袁世凯派人与洋人约定，若皇上三日之内不签下‘退位盟约’，承认他为‘临时大总统’，并开放天津、秦皇岛为通商口岸，洋人便会出兵。”
“简直是痴心妄想！”铁良拍案而起，怒声道，“袁世凯引狼入室，是千古罪人！洋人想要瓜分中华，咱们就算拼了性命，也绝不能答应他们的条件！”
姜桂题也附和道：“臣愿率军去天津，就算打不过洋人的军舰，也能牵制袁世凯的兵力，不让他再搞小动作！”
溥仪却没有立刻表态，手指轻轻划过海图上的大沽口——那里是天津的门户，也是洋人军舰进入内河的必经之路。他想起前世，洋人就是靠着船坚炮利，一次次逼迫清廷签下不平等条约，如今他重生一世，绝不能重蹈覆辙。
“洋人的军舰虽强，但他们远道而来，补给困难，而且未必真的想开战。”溥仪突然开口，目光落在帐外，“他们要的是利益，袁世凯要的是权力，咱们只要断了他们的念想，就能化解这次危机。”
“皇上的意思是……”张之洞眼中闪过一丝疑惑。
“第一，派使者去大沽口，面见英、法领事，告诉他们，清廷绝不会接受不平等条约，若洋人敢炮轰天津，便是与整个中华为敌，届时不仅北方百姓会反抗，南方各省也会联合起来，断绝与英、法的贸易往来。”溥仪语气坚定，“第二，让姜将军率军进驻天津外围，加固防御工事，同时安抚天津百姓，让他们知道，朝廷会保护他们，不会让洋人伤害他们分毫。第三，张大人，您联络南方各省，让他们通电全国，声讨袁世凯引洋人入境的罪行，争取舆论支持——洋人最在意国际名声，若天下人都骂他们是‘侵略者’，他们未必敢轻举妄动。”
张之洞听完，眼中满是赞叹：“皇上此计甚妙！既不失风骨，又能击中洋人和袁世凯的要害。老臣这就去安排，联络南方各省通电。”
姜桂题也躬身领命：“臣这就率军出发，定守住天津外围，不让袁世凯的人靠近京城！”
议事结束后，溥仪刚走出帐外，就见小德张急匆匆地跑来，手里拿着一封书信：“皇上，英、法两国的领事派人送来了书信，说要亲自来虎神营见您，就在营门外。”
“哦？”溥仪嘴角勾起一抹冷笑，“他们倒来得快。传朕的旨意，让他们进来，朕倒要看看，这些洋领事有什么话要说。”
不多时，两个穿着西装、戴着礼帽的洋人跟着士兵走进营地。为首的是英国领事乔治，身材高大，眼神傲慢；旁边的是法国领事皮埃尔，手里拿着一根手杖，不时打量着周围的士兵和武器。
“尊敬的皇帝陛下，”乔治微微躬身，语气却没有丝毫敬意，“我和皮埃尔先生是来为您提供一个‘和平解决方案’的。只要您签下这份盟约，不仅能保住皇族的性命，还能获得英、法两国的‘保护’，这对您和您的百姓来说，都是最好的选择。”
皮埃尔也跟着说道：“陛下，您应该清楚，我们的军舰有多强大。一旦开战，天津会变成废墟，京城也会岌岌可危。为了您的子民，您应该做出明智的选择。”
溥仪看着他们递过来的“盟约”，上面的条款与张之洞所说的一模一样，甚至还多了一条——允许洋人在京城设立“租界”，由洋人自行管理。他越看越怒，猛地将盟约扔在地上，声音冷得像冰：“你们所谓的‘和平解决方案’，不过是瓜分中华的借口！想要朕签下不平等条约，除非朕死！”
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