深秋的埃塞俄比亚亚的斯亚贝巴，高原的寒风卷着咖啡果的碎屑掠过种植园，咖啡农贝克莱蹲在地里，手里攥着半熟的咖啡果，眉头拧成了疙瘩——法国东非公司的监工正骑着马在田埂上喊话：“今年咖啡果收购价再降三成！敢私藏或卖给华商，就烧了你们的茅草屋！”
贝克莱的女儿塔娜抱着一个破旧的陶碗，碗里装着仅有的几颗烤咖啡豆——那是去年留的种子，今年法国公司强制要求种他们的“矮化咖啡种”，说“产量高”，可种出来的咖啡又苦又涩，欧洲商人根本不要，最后只能低价卖给法国公司，连买盐的钱都不够。更让他绝望的是，法国公司禁止埃塞俄比亚人拥有咖啡烘焙机，只能卖生咖啡豆，一块烘焙好的成品咖啡，在欧洲能卖生豆十倍的价，他们却连尝都尝不起。
“贝克莱，别摘了！”邻居穆卢盖塔扛着空篮走来，声音发颤，“法国公司说，要是下周还交不够咖啡果，就把咱们的孩子送到马达加斯加的种植园当劳工！我家小儿子昨天只是捡了颗掉落的咖啡果，就被监工打了一顿……”
这话传到埃塞俄比亚国王孟尼利克二世耳中时，他正对着中华送来的“改良咖啡加工机”图纸叹息——埃塞俄比亚是咖啡的发源地，可法国垄断其咖啡贸易已三十年，不仅控制生豆收购和成品出口，还销毁当地的传统烘焙技术，让埃塞俄比亚只能做“最低端的原料供应国”。他想起去年埃及靠中华制糖技术摆脱英国控制，今年初又听说中埃铁路让埃及蔗农翻了身，终于下定决心，派使者带着埃塞俄比亚最好的阿拉比卡咖啡种，穿越红海，前往京城求助。
使者抵达京城时，溥仪正在养心殿查看咖啡贸易报表——中华的“民生咖啡”虽能满足日常需求，但高端阿拉比卡咖啡，仍有五成依赖法国控制的埃塞俄比亚市场，法国上个月突然把生豆价格提高五成，还威胁“若中华帮埃塞俄比亚建咖啡加工厂，就切断红海的运输航线”。他攥着报表，指尖划过“高端咖啡依赖法国”的红字，接过使者递来的咖啡种，颗粒饱满、香气浓郁，正是烘焙高端咖啡的核心原料。
“传旨，召林巧、詹天佑、张謇、姜桂题即刻议事！”溥仪转身，非洲地图上，埃塞俄比亚亚的斯亚贝巴到吉布提港的路线被红笔圈出，旁边标注着“咖啡主产区”“待建咖啡加工厂”“中埃（塞）咖啡铁路”，“法国想靠咖啡掐咱们的高端饮品链，咱们就用技术、铁路、贸易，联埃塞俄比亚破垄断，让咖农有活路，让中非实业链更密！”
养心殿内，林巧捧着“高原改良咖啡加工机”图纸，眼里闪着光：“这机器是在云南咖啡机基础上改的，加装了高原低压适配装置，能在海拔两千米正常运转，烘焙效率比法国的蒸汽机高五成，还能提炼‘精品冷萃咖啡’，比法国的速溶咖啡卖价高三倍！咱们还培育了‘抗锈病阿拉比卡’，能应对埃塞俄比亚的咖啡锈病，亩产比法国的矮化种高四成，教咖农种植，不用再看法国脸色！”
詹天佑立刻接话：“亚的斯亚贝巴到吉布提港的‘中埃（塞）咖啡铁路’已勘测完毕，用的是耐高原冻融的特种钢轨，能适应雨季泥泞，下个月就能开工！铁路通了，咖啡果能直接运到加工厂，成品咖啡再通过铁路运到吉布提港，比法国控制的骡马运输快四倍，还能避开他们的关卡抽成！”
姜桂题握紧佩刀，语气铿锵：“臣调‘中华七号’护卫舰进驻红海，配合埃塞俄比亚海军巡逻！法国要是敢派军舰拦截咖啡运输船，就按《海洋法》驱离；另外，派一支陆军技术分队，帮埃塞俄比亚训练护厂队，防止法国煽动部落破坏加工厂！”
张謇铺开咖啡贸易地图，指着吉布提港：“法国垄断埃塞俄比亚咖啡，主要卖给法国本土和美国的饮品厂。咱们可以和埃塞俄比亚签‘咖机互贸协议’——用改良加工机、‘抗锈病咖啡种’换埃塞俄比亚的精品咖啡，再把‘冷萃咖啡’卖给意大利、奥匈帝国，让法国的咖啡没了销路；同时帮埃塞俄比亚建‘咖啡学堂’，教咖农种咖、工人烘焙，让埃塞俄比亚能自主管理产业，断法国的‘控制抓手’！”
溥仪点点头，手指在地图上连出“技术输出线”“铁路运输线”“贸易反制线”“安全保障线”：“林巧，你带学生去亚的斯亚贝巴，调试加工机，教埃塞俄比亚人种咖烘焙；詹总办，加快中埃（塞）铁路建设；姜将军，红海护航编队即刻启航；张謇先生，联络孟尼利克二世和埃塞俄比亚咖农，签订合作协议！”
“臣遵旨！”四人齐声应道，殿外的秋风仿佛都带着咖啡的醇香。
三日后，亚的斯亚贝巴的咖啡加工厂工地上，林巧正给贝克莱、穆卢盖塔等咖农演示“高原改良咖啡加工机”。机器“嗡嗡”启动，新鲜咖啡果送入清洗槽，转眼就分离出果肉和咖啡豆，再经过烘焙、研磨，琥珀色的“冷萃咖啡”从出液口流出，香气瞬间弥漫了整个工地。贝克莱端起一杯尝了尝，眼眶瞬间红了：“这是咱们埃塞俄比亚的咖啡！法国佬说咱们只能种出苦豆子，可现在咱们也能做出这么香的咖啡，还能卖大价钱！”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！