旱季的喀麦隆雅温得，萨纳加河的流水泛着翡翠波光，热带雨林的风裹挟着橡胶树的清润气息，掠过漫山遍野的橡胶园。橡胶农姆巴弓着脊背，背着半桶浑浊的胶乳，在泥泞湿滑的山路上蹒跚前行——他的胳膊留着几道暗红的鞭痕，是昨天法国喀麦隆橡胶贸易公司的监工为了逼他赶在雨季前完成割胶定额，用缠了碎玻璃的皮鞭抽的。监工斜倚在木质仓库的门框上，手里的MAS-36步枪指着胶乳桶，满脸讥讽：“这里面掺了半桶雨水和树皮屑，顶天算二十斤！每斤十个铜板，要么卖，要么等着凝固作废！”
姆巴的女儿阿马杜揣着个密封的竹筒，里面装着一小罐自制的橡胶膏——这是她趁监工聚众倒卖军火时，用自家土制蒸馏器偷偷提炼的，想给患顽固性皮肤病的弟弟埃博特敷患处。法国公司四次垄断喀麦隆橡胶贸易二十九年，不仅只收未加工的生胶乳，还严禁当地人私自提炼、硫化，甚至不准利用橡胶树的木材、枝叶制作任何副产品，新鲜胶乳运到法国里昂加工厂后，经提纯、硫化、模压，制成轮胎、医用橡胶制品，还将橡胶木加工成高端家具、橡胶叶制成有机饲料，再以一百零五倍的价格运回非洲售卖。姆巴种了二十四年橡胶树，连给儿子买一盒法国产的外用抗菌药膏都凑不齐，埃博特每天只能用雨林树叶涂抹止痒，患处溃烂流脓，比同龄孩子沉默许多，连在橡胶园里帮忙割胶都不敢靠近树干。
“姆巴，别去送胶了！”邻居恩科诺拄着硬木拐杖从后面赶来，他的左腿小腿留着一道扭曲的疤痕，是去年偷偷用橡胶木制作农具售卖时被监工发现，遭法国士兵用军刀砍伤后落下的残疾，“法国公司放话了，下个月就把老橡胶园全铲了种可可，敢留一棵橡胶树，就一把火烧了雨林边的村落——我家小子昨天捡了几块凝固的胶块，被士兵扔进萨纳加河，现在还没踪迹！”
这话像重锤砸在姆巴心上，也重重撞进了喀麦隆首领比亚的议事帐里。帐内铺着橡胶叶编织的凉席，比亚手里攥着一块弹性十足的原生橡胶——这是喀麦隆独有的三叶橡胶树品种，胶乳产量高、韧性强，既能制作高端工业轮胎、医用橡胶，又能将橡胶木制成环保板材、橡胶叶制成生物肥，旁边摆着尼日利亚首领奥巴桑乔寄来的可可巧克力，包装纸上“拉各斯可可”的专属商标格外清晰。雅温得周边的橡胶园养活了大半个部落，可法国公司不仅把胶乳收购价压到谷底，还挨家挨户砸毁土制蒸馏器、焚烧硫化工具，甚至烧毁储存橡胶副产品的茅草屋，让喀麦隆人只能做“原料搬运工”，连一小块纯净的橡胶膏都得花高价从法国人手里买。比亚指尖摩挲着橡胶的纹路，想起部落里近半孩子因皮肤病、缺药受苦的模样，又想起尼日利亚首领信里“中华技术能让橡胶全链增值”的承诺，终于下定决心，让人装了满满一陶罐纯净胶乳和一块橡胶木样品，派亲信沿西非全域物产联运专线北上，远赴京城向溥仪求助。
使者抵达京城时，溥仪正在养心殿对着最新的“非洲实业链全景图”凝神细看——图纸上，西非各国的物产已用红笔织成密网，唯独喀麦隆雅温得的位置，还圈着代表法国四次垄断的蓝圈，像雨林上空挥之不去的阴云。侍卫将胶乳和橡胶木呈上前，溥仪用指尖蘸了一点胶乳，触感黏腻而富有弹性，又摩挲着纹理细密的橡胶木，赞许点头：“这橡胶树浑身是宝，竟被法国人如此极致盘剥！”转头看向张謇，语气斩钉截铁，“法国每年靠垄断喀麦隆橡胶赚走六万二千袋白银，还阻断当地全链发展，咱们得帮他们打破垄断，既给橡胶农一条活路，也打造西非橡胶全利用产业闭环！”
“传旨，召林巧、詹天佑、张謇、姜桂题即刻议事！”溥仪将胶乳样本按在雅温得的位置上，“法国想把喀麦隆变成‘橡胶原料殖民地’，咱们就用技术、铁路、护航三重保障拆了这枷锁，让喀麦隆人掌控从种植到深加工的全链条！”
养心殿内，林巧早已备好升级后的设备图纸，指着上面的结构讲解：“喀麦隆湿热多雨、蚊虫滋生，胶乳储存易凝固霉变，法国设备提炼还会流失韧性。咱们升级了‘低温保鲜+精准提纯+硫化成型+全株利用’一体化系统，配了弹性锁存仪和纤维分离装置，加工效率比法国高九成九，优质橡胶制品产出率提升68%，橡胶木、橡胶叶利用率达100%，附加值比生胶乳高一百零五倍！还做了‘便携式手动割胶刀’和‘小型家用提纯罐’，教橡胶农科学割胶、初步加工；新增的副产线，能做医用橡胶敷料、环保板材、生物肥，实现全株利用；同时提炼高纯度抗菌成分，制成外用药膏，解决当地皮肤病难题！”
詹天佑上前，手指在地图上划出线路：“从尼日利亚拉各斯到喀麦隆雅温得，要穿过热带草原、雨林山地和萨纳加河支流。咱们将西非全域物产联运专线延伸为‘西非-中非跨境物产联运专线’，铁轨用防雨林腐蚀、防泥沙淤积的特种钢，沿线不仅建恒温储胶仓和灌溉站，还增设橡胶全利用预处理中心和跨境物流枢纽，同步对接西非跨境支付中心，实现产销付一体化；下个月开工，明年雨季前通车！”
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