旱季的南非约翰内斯堡，南非高原的风裹挟着钻石矿粉的清冽气息，掠过布满矿坑的山地。矿工姆巴利背着半袋碎石（藏着偷偷捡拾的细小钻石），在崎岖的矿道间蹒跚前行——他的脊背留着一道狰狞的疤痕，是昨天殖民残余势力的矿场监工科恩，为了逼他赶在暴雨季前完成采矿定额，用铁棍抽的。矿场入口的铁丝网旁，科恩倚着机枪，嘴里叼着雪茄，满脸讥讽：“碎石里没几颗像样的钻石，顶天值五十个铜板！要么交矿，要么扔进矿坑喂鬣狗！”
姆巴利的儿子卢瓦纳揣着个布包，里面是偷偷用钻石粉末混合草药制成的药膏，想给患风湿的父亲敷伤。欧洲殖民残余势力勾结本地叛徒，垄断南非钻石贸易三十年，只收未经打磨的原钻，严禁私自加工、打磨，甚至不准在矿场深处勘探，美其名曰“防止矿道坍塌”。原钻运到欧洲加工厂后，经切割、打磨、镶嵌，制成高端珠宝，再以两百倍的价格运回本地售卖。姆巴利挖了二十四年钻石，连给儿子买一双像样的鞋子都凑不齐，卢瓦纳光着脚上学，每走一步都硌得生疼，却从不肯哭一声。
“姆巴利，别去交矿！”邻居索菲亚拄着矿镐赶来，她的右腿瘸着——去年她偷偷勘探新矿脉，被殖民残余势力打断腿，“他们要封了老矿场，把我们赶到荒漠种玉米，敢反抗就枪毙！我家男人藏了一块大钻石，被他们抓去严刑拷打，至今没回来！”
这话像重锤砸在姆巴利心上，可更诡异的是监工科恩的反常。昨夜他起夜时，撞见科恩蹲在他家茅草屋后，将一小瓶风湿药膏塞进窗缝，低声念叨：“给老姆巴利敷上，别让叛徒们看见。”姆巴利捡起药膏，认出是欧洲进口的特效药，可科恩平日对殖民指令向来执行得最狠，甚至亲手推过反抗的矿工下矿坑，为何会突然暗中相助？更蹊跷的是，钻石产业利润惊人，殖民残余却执意封矿改种玉米，背后定然藏着更大的阴谋。
更让他起疑的是，前几日矿道塌陷，乱石堆中露出一片泛着蓝紫色光泽的矿石，他想捡起看看，却被巡逻的士兵厉声喝止，说再碰就“泄露殖民资源”，要被处决。
消息很快传到南非正统首领曼德拉的秘密议事点——一座隐蔽在金矿脉深处的洞穴。洞内铺着兽皮，曼德拉手里攥着一颗未打磨的钻石，旁边摆着埃塞俄比亚首领塞拉西寄来的咖啡粉罐，“亚的斯亚贝巴红咖”的地理标志格外清晰。约翰内斯堡的钻石矿养活了大半个高原部落，可殖民残余势力不仅压价，还砸毁打磨工具、严禁深勘，甚至勾结欧洲特工，残害反抗者。想起部落里无数家庭妻离子散、民不聊生，再念及非洲产业联盟“中华技术能救南非”的承诺，曼德拉当机立断，派亲信带着那块蓝紫色矿石和打磨好的小钻石，沿正在规划的南部非洲跨境干线，远赴吉布提港求助溥仪——此时溥仪正率林巧、詹天佑等人在吉布提港商议联盟铁路网建设。
吉布提港的联盟议事帐内，溥仪摩挲着那块蓝紫色矿石，眼神一凝：“这是铂金矿！比钻石更稀有，是制造精密仪器和高端武器的核心原料！殖民残余封矿改种玉米，根本是为了独占铂金矿脉！”
塞拉西恍然大悟：“难怪他们不准深勘，原来是怕暴露铂金矿！南非是南部非洲枢纽，守住这里，联盟就能贯通非洲大陆！”卡里姆接过话头：“铁路网必须延伸到南非，既能运输物资，又能支援防御，彻底粉碎殖民残余的阴谋！”
溥仪当即拍板：“派林巧、詹天佑、姜桂题率团队驰援，启动‘南部非洲跨境铁路’建设，适配高原矿场地形；同时调联盟护卫军一部，协同南非反抗者，推翻殖民残余政权！”
养心殿加急传来的旨意中，附带了适配矿场与高原的方案——林巧团队升级的“矿脉环保开采+钻石打磨”系统，能防矿道坍塌、提高钻石利用率；詹天佑设计的“矿场-城市”支线铁路，采用轻便型钢轨，可直接延伸至矿坑边缘；姜桂题则制定了“山地+矿道”双重作战方案，用钻石粉末混合金属制成的箭头，穿透力更强，培训矿工组成“护矿游击队”。
可林巧团队刚抵达约翰内斯堡边境，就被殖民残余势力的军队拦住。科恩举着机枪，对准车队嘶吼：“没有殖民当局许可，不准踏入矿场半步！再往前，格杀勿论！”林巧拿出联盟协议想解释，士兵突然用枪托砸向车头，另一个士兵抢过钻石样品和铂金矿石，扔在地上用皮靴狠狠碾压：“两百小时内滚出南非，不然夷平你们的营地！”
混乱中，科恩悄悄将一张折叠的矿道地图塞进姆巴利手里——上面画着铂金矿脉分布、殖民残余据点，还有一条直通矿场核心的秘密通道。
消息传到联盟护卫军营地，姜桂题怒不可遏：“先端了他们的据点，再保护铁路施工！”他当即下令，联盟护卫军兵分两路：一路由马利克带领，牵制边境军队；一路由姜桂题亲自率领，沿秘密矿道潜入矿场核心，解救被关押的矿工。
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