西非尼日利亚拉各斯的旱季，几内亚湾的风裹挟着可可豆的馥郁香气，掠过连绵的可可园。可可农奥卢索加背着半袋饱满的可可豆，在干裂的田埂上蹒跚前行——他的脚掌布满裂口，是连日抗旱劳作磨出的血泡，又被灼热的沙土浸染。港口旁的殖民残余控制的货仓前，亲殖民势力头目奥巴桑乔倚着铁门，嘴里嚼着欧洲进口的巧克力，满脸讥讽：“今年旱灾减产，豆子含水率超标，顶天算三十斤！每斤十个铜板，要么卖，要么等着烂在地里！”
奥卢索加的孙女阿米娜揣着个陶碗，里面是偷偷用可可粉混合木棉籽粉煮的粥，想给患营养不良的弟弟阿德补身体。殖民残余虽已失去军事控制权，却通过垄断西非港口贸易，卡住了可可出口的咽喉——他们低价收购生可可豆，运到欧洲加工厂制成巧克力、可可脂，再以一百八十倍的价格运回非洲售卖，同时严禁本地建设深加工工厂，美其名曰“保护欧洲产业专利”。奥卢索加种了二十年可可，连给阿德买一盒中华产的蛋白肽都凑不齐，阿德面黄肌瘦，常年腹泻，比同龄孩子虚弱许多，连学堂的户外课都不敢参加。
“奥卢索加，别去送豆了！”邻居泰沃拄着椰木拐杖赶来，他的右眼蒙着布条——去年他偷偷参与本地可可加工坊筹建，被殖民残余雇佣的打手泼了硫酸，“他们放话了，要是敢加入联盟的可可产业计划，就封了咱们的灌溉水渠！我家小子昨天偷偷给联盟使者报信，被他们抓去港口货仓，至今没回来！”
这话像巨石压在奥卢索加心上，可更诡异的是奥巴桑乔的反常。昨夜他起夜时，撞见奥巴桑乔蹲在他家茅屋后，将一小袋中华产的止泻药塞进窗缝，嘴里还低声念叨：“给孩子早晚各吃一包，别让殖民残余的人看见。”奥卢索加捡起药包，认出是治疗小儿腹泻的特效药，可奥巴桑乔平日对殖民残余的指令向来执行得最狠，甚至亲手烧毁过农户的可可晾晒场，为何会突然暗中相助？更蹊跷的是，联盟已打通非洲内陆铁路，可可出口本可绕开殖民控制的港口，可奥巴桑乔却依旧能低价垄断收购，背后定然藏着勾结。
更让他焦虑的是，持续三个月的旱灾让可可园大片枯萎，灌溉水渠的水量日渐减少，而殖民残余控制的水库却紧闭闸门，眼睁睁看着农户的作物枯死。奥卢索加曾试图挖井抗旱，却被打手阻止，说“地下水属于殖民残余的资产”。
消息很快传到尼日利亚首领奥巴桑乔（与亲殖民头目同名，为正统首领）的议事帐。帐内铺着可可叶编织的凉席，首领手里攥着一颗油润的可可豆——这是西非独有品种，香气浓郁、脂肪含量高，是制作高端巧克力的绝佳原料。旁边摆着南非首领曼德拉寄来的钻石饰品盒，“约翰内斯堡钻石”的地理标志格外清晰。拉各斯的可可园养活了大半个南部部落，可殖民残余的贸易垄断和旱灾，让农户们濒临绝境。想起部落里近半孩子因营养不良、疾病缠身影响发育，再念及非洲产业联盟“中华技术能解民生之困”的承诺，奥巴桑乔当机立断，派亲信带着可可粉和干枯的可可苗，沿非洲大陆铁路网北上，远赴约翰内斯堡求助溥仪——此时溥仪正率林巧、詹天佑等人在当地推进联盟金融体系建设。
约翰内斯堡的联盟议事帐内，溥仪捻起一点可可粉冲泡品尝，醇厚香气中带着一丝焦苦，又看着干枯的可可苗，沉声道：“殖民残余用贸易垄断卡脖子，再借旱灾逼农户就范，其心可诛！尼日利亚是西非枢纽，可可产业是西非支柱，必须帮他们打破封锁、战胜旱灾！”
曼德拉点头附和：“铁路网已延伸至拉各斯外围，我们可通过铁路转运物资；联盟的金融中心也能为他们提供贷款，建设加工厂和水利设施。”塞拉西补充道：“埃塞俄比亚的咖啡种植也面临过旱灾，中华的节水技术很管用，可直接推广！”
溥仪当即拍板：“派林巧、詹天佑、张謇率团队驰援，启动‘西非可可振兴计划’：林巧负责搭建可可高值加工系统和节水灌溉设备；詹天佑推进铁路支线延伸至拉各斯港口，打通内陆出口通道；张謇牵头成立西非跨境结算分中心，绕开殖民残余的贸易垄断；姜桂题调联盟护卫军一部，保护铁路和水利设施安全！”
养心殿加急传来的方案中，适配西非环境的技术亮点十足——林巧团队升级的“恒温发酵+全豆利用”系统，能将可可豆制成巧克力、可可脂，可可壳制成环保燃料和饲料；詹天佑设计的“抗旱型铁路支线”，采用防沙蚀轨道，可同步运输灌溉设备和物资；张謇规划的结算分中心，支持用可可、木棉、花生等物产直接跨境结算，摆脱对殖民货币的依赖。
可林巧团队刚抵达拉各斯外围，就遭遇亲殖民势力的阻拦。奥巴桑乔带着打手，用树干横在铁路轨道上，嘶吼道：“没有欧洲殖民当局许可，不准修铁路、建工厂！再往前，就烧了你们的设备！”林巧拿出联盟协议想解释，打手突然点燃可可壳堆，浓烟滚滚，试图阻挡车队前进。
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