空气中弥漫着一种微妙的沉寂。
艾瑞克没有立刻看向乌克娜娜，他的目光先是落在自己交握的双手上，指节因为微微用力而显得有些泛白。
他似乎在下定某种决心，胸腔缓慢地起伏了一下，那口吸入的空气带着阁楼里旧书籍和木头的淡淡气味，也压下了他心头翻涌的复杂情绪。
终于，他抬起头，目光转向安静立于原地的乌克娜娜。
她的神情很平静，一如往常，仿佛早已预料到这次谈话，这份平静反而让艾瑞克心底那份歉意更加沉重。
他开口，声音比平时低沉些许，每一个字都仿佛在舌尖斟酌过：“对不起，奈亚。”
他停顿了一下，那双总是蕴含着领袖魅力和坚定意志的眼眸，此刻清晰地映照着真诚的愧色，牢牢锁住乌克娜娜的视线，不容她错辨其中的诚意。
“我……” 他似乎在寻找更准确的表达，喉结轻轻滚动，“我没有想到，我母亲她会私下找你。”
提到“母亲”时，他的语气里夹杂着一丝不易察觉的无奈，那是对家族、对长辈行为无法掌控的无力感。
他的声音更沉了几分：“更没有想到，她会对你……说出那些话。”
艾瑞克不愿再次重复，那只会是对乌克娜娜的二次伤害。他微微蹙起眉头，眼神里除了歉意，还有一丝因至亲之人行为失当而产生的窘迫与自责。
“我知道，那些言论非常不恰当，也绝不符合我的本意。” 他继续说道，“这完全是我的疏忽，没有提前察觉并阻止，给你带来了困扰和不适……我很抱歉，奈亚。”
乌克娜娜静静地听着艾瑞克的道歉，他的每一分诚恳、每一丝窘迫，以及那份因至亲失当行为而产生的自责。
她的脸上并未浮现出被冒犯的怒意，取而代之的，是一种历经世事后的通透理解，如同深潭之水，平静地接纳了投下的石子，漾开几圈涟漪后，终归于澄澈。
她看着他紧绷的神色和写满歉意的眼眸，轻轻地摇了摇头，动作幅度不大，却带着一种斩断前尘旧怨的干脆：“我知道，你并不能干涉你的母亲和你的家族的决定，我没有因为这件事情怪你。”
艾瑞克眼里燃起一丝希望：“奈亚，我们……”
“艾瑞克，”她唤他的名字，声音里没有疏离，也没有过分的熟稔，只有一种基于共同回忆的沉稳，“我们从小一起长大，在萌学园经历了这么多——训练、战斗、欢笑，一起经历过了许多的困境。”
她的目光似乎因回忆而微微放远，声调里染上了一丝不易察觉的柔和。
“我还记得刚来萌学园的时候，周围的一切都很陌生，肩负的使命也让我不敢有丝毫松懈。那时候，是你主动走近，带我熟悉环境，在训练场陪我一次次加练到深夜。”
那些久远的画面，伴随着话语轻轻浮现，“在那些孤独和紧绷的岁月里，你的靠近，确实给过我很多温暖和支撑。我不否认，那个时候，我确实依赖过那份你给予的安心感。”
她的视线重新聚焦在艾瑞克脸上，坦诚得近乎残忍，却也无比真挚。
“这份共同走过的岁月，它所铸就的情谊，是任何人都无法抹去，也是我绝不会否认的。”
她微微停顿，目光坦诚地迎向他，仿佛要透过他的眼睛，直视他此刻内心的不安。
“无论未来我们各自走向何方，这份情谊都是真实存在且珍贵的。它或许会随着时间沉淀，变换形态，但它就在那里。”
她的话语如同在抚摸一册厚重的、记录着青春与并肩作战的书籍，承认其价值，也接受其封存。那些曾经的依赖与温暖，已被妥善安放在过去的篇章里。
“所以，即使我们无法成为恋人，”她继续说道，语气更加清晰明确，将那页翻过去的篇章轻轻合上，“你依然是我非常重要的伙伴，和谜亚星一样，我们三个是十几年的朋友，是值得信赖、可以托付后背的战友。这一点，永远不会改变。”
她清晰地划下了界限，过去的美好值得感念，但未来的路，他们已走向不同的方向。
艾瑞克的嘴角泛起一丝苦涩的弧度。他何尝不知道这些？只是亲耳从她口中如此清晰地听到，心脏依旧像是被细细的丝线缠绕，一阵阵发紧。
他了解乌克娜娜，知道她一旦做出决定便绝不会回头，可心底那一点点不死心的火星，还是让他近乎徒劳地追问出声，声音带着一丝不易察觉的沙哑：“真的……一点可能都没有了吗，奈亚？”
乌克娜娜注视着他，那双总是冷静的眸子里，此刻清晰地映照出他的身影，却也带着不容错辨的、属于另一个人的温柔倒影。
她的回答简单，却足以击碎他最后一丝幻想：“艾瑞克，你知道我和奕欣的关系了，不是吗？”
一句反问，将所有的可能性都彻底封死。
艾瑞克默然，他当然知道。
他垂下眼帘，将所有翻涌的情绪艰难地压回心底。
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