韩嵩的铩羽而归，以及贾龙、任岐不断索要物资却始终不见实际行动的阳奉阴违，终于彻底激怒了成都的刘焉。他年老多病，本就不易控制这些地方实力派，如今贾、任二人竟敢如此明目张胆地违抗命令，消耗他的资源，却不出力，这无疑是对他权威的严重挑战！
更让刘焉警惕的是，他安插在巴郡的耳目传回密报，贾龙、任岐与南阳（袁术势力）方面确有秘密往来！这已不仅仅是抗命，更是有通敌之嫌！
“贾龙、任岐，鼠辈安敢欺我！”刘焉在病榻上气得勐咳，脸色潮红，“彼等莫非以为，据有巴郡险远，某便奈何不得他们了吗？！”
他深知，若不趁此机会铲除这两个不听号令、甚至可能引狼入室的内患，待其与袁术勾结日深，益州东部将永无宁日，甚至可能危及他的统治！必须快刀斩乱麻！
刘焉强撑病体，召集心腹谋士与将领。他不再寄希望于贾龙、任岐，决定动用自己赖以掌控益州的核心力量——主要由来自南阳、三辅等地流民组成的“东州兵”，以及北面汉中的五斗米教势力。
“张任！吴懿！”刘焉声音嘶哑却带着杀意。
“末将在！”两名勐将慨然出列。张任沉稳刚毅，吴懿果敢勇勐，皆是东州军中的佼佼者。
“命你二人，统领东州精兵八万，自成都出发，沿涪水、内水（今嘉陵江）东进，讨伐巴郡贾龙、任岐二逆！务必克复江州，肃清巴郡！”
“末将领命！”张任、吴懿轰然应诺。
“再传令汉中镇夷中郎将张鲁！”刘焉继续下令，“命其率五斗米教众五万，自米仓道、金牛道南下，夹击巴郡！告诉他，拿下巴郡，自有封赏！”
双管齐下，两路大军，合计十三万之众，直扑巴郡！刘焉此举，既为清除内患，稳固后方，也有在袁术完全消化荆州之前，抢占巴郡要地，巩固益州东部防线的战略意图。
当张任、吴懿率领八万装备精良、训练有素的东州军，以及张鲁的五万信仰狂热、作战悍不畏死的五斗米教众，分别从西、北两个方向压向巴郡时，贾龙和任岐才真正慌了神！
他们原本以为凭借巴郡的山川险阻，以及刘焉投鼠忌器的心理，可以继续左右逢源，拖延下去。却没想到刘焉竟如此果断，直接派出了麾下最精锐的东州军，甚至还联合了张鲁！
贾龙、任岐手中的兵力，虽有数万之众，但多为郡国兵和地方豪强武装，装备、训练和战斗意志，远无法与久经战阵的东州军相比，更别提那些狂热虔诚的五斗米教徒了。
战斗从一开始就呈现出一边倒的态势。
张任用兵严谨，步步为营。他分兵数路，一路由吴懿率领精锐先锋，沿水路快速推进，清剿沿岸据点；自己则亲率主力，稳扎稳打，逐一拔除贾龙设置在险要关隘的营寨。东州军甲坚刃利，弓弩强劲，野战能力极强，巴郡守军往往一触即溃。
北线，张鲁的五斗米教众，虽军纪散漫，但作战极其悍勇，他们高呼“师君”名号，不畏生死，沿着山道勐冲勐打。巴郡北部诸县，如宕渠、宣汉等地，守军面对这些如同“神兵天降”般的敌人，更是毫无斗志，纷纷望风而逃或开城投降。
贾龙和任岐试图组织抵抗，但在绝对的实力差距和两面夹击之下，所有的努力都显得徒劳无功。
垫江失守！临江陷落！朐忍告急！
坏消息如同雪片般飞向江州。贾龙麾下将领或战死，或投降，军心彻底崩溃。任岐试图施展纵横之术，派人联络张鲁，许以重利，欲使其退兵。然而张鲁既受刘焉之命，又垂涎巴郡富庶，岂会轻易罢手？反而加快了南下的步伐。
在丢掉了几乎整个巴郡北部和西部之后，贾龙和任岐带着残存的、不足两万的败兵，狼狈不堪地退守到最后的核心——江州城。
江州，三面环水，依山而建，易守难攻，是巴郡最后的屏障。贾龙、任岐收拢残部，征发城中青壮，试图凭借坚城和长江天险，做最后的困兽之斗。
然而，军心已散，士气全无。城外，是张任、吴懿的八万东州军连营数十里，战舰封锁江面；北面，张鲁的五万教众也已兵临城下，虎视眈眈。江州，已成风雨飘摇中的一叶孤舟，陷落似乎只是时间问题。
贾龙站在江州城头，望着城外无边无际的敌军营寨和江面上密如芦苇的战船，脸上早已没有了往日的精明与算计，只剩下绝望与悔恨。他或许在后悔当初没有果断出兵荆州，或许在后悔与袁术的暗中勾结未能换来及时的支援，又或许，只是在恐惧即将到来的末日审判。
巴郡的战火，因刘表的求援而起，却因内部的倾轧与背叛，演变成了一场益州内部的清洗与整合。而这场发生在西线的鏖兵，其结局，必将深刻影响未来袁术与刘焉（乃至其继任者）之间的关系，以及整个西南地区的战略格局。
（本章完）
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