这个临时拼凑的小队，成员构成相当微妙。
赞迪克是妙论派贤者硬塞进来的“编外人员”，据说是“为了促进两大学派在大型环境工程中的技术交流与碰撞”。
海莉薇可一点都不相信。
赛缇娜则是特伦索菲教授力荐的“补偿名额”。
而原本应该带队的那位经验丰富的安东尼教授，很不幸地在出发前一天整理装备时意外闪了腰，于是，这个“光荣而艰巨”的任务，最终落到了临时受命的梅里女士肩上。
海莉薇听着梅里女士嘴里念念有词：“该来的总会来……”
很好，看来梅里女士也知道必行的目的有猫腻了。
教令院将这种严重的金属矿污染泄漏、填埋场重建问题包装成了简单生活垃圾填埋场年久失修的考察项目团。目的就是为了瞒天过海地在须弥人群所不知的情况下亡羊补牢。
他们这只队伍的任务，是生论派在此次大型重建项目中的核心：深入环绕填埋场的热带雨林区域，进行详尽的实地考察和环境样本采集。
目标是分析当地的生态环境现状、土壤及水源中的污染源元素成分构成，并在此基础上，为后续的污染治理和生态修复提供更加环保、可持续的生物解决方案——当然，这些方案最终将作为辅助，服务于至冬国提供的那套核心重建技术。
“好了，我们小队的人齐了。”梅里教授的声音打断了海莉薇的思绪。她转过身，目光锐利地扫过面前的三个年轻人——在海莉薇脸上略作停顿，随即移开，没有流露出任何特别的情绪，仿佛只是在看一个普通的学生。
然后，她又将目光落在赞迪克身上。
“你们俩过来一下。”梅里教授的声音不高，在雨林清晨的鸟鸣和溪流声中却格外清晰。
海莉薇正弯腰观察一株蕨类，闻言疑惑地直起身，看向几步之外的赞迪克。赞迪克回给她一个同样茫然的无辜眼神，耸了耸肩，表示自己也不知情。
两人走向站在一棵巨大榕树垂落气根下的梅里教授。
榕树浓密的树冠遮天蔽日，投下大片阴凉，形成了一个相对安静私密的小空间。
“教授，有什么事吗？”海莉薇率先开口，语气是面对导师的标准恭敬。
赞迪克则安静地站在一旁，姿态放松，脸上是恰到好处的“乖巧”，仿佛一个认真听讲的好学生。
梅里教授的目光在两人之间来回扫视，带着一种探究和难以言喻的玩味。
她似乎自动屏蔽了海莉薇的问题，最终将视线牢牢锁定在赞迪克身上，嘴角几不可察地勾起一丝弧度，淡淡地、带着点揶揄地开口：
“说吧，你私底下是怎么喊她的？”
这个问题像一颗小石子投入平静的水面。
海莉薇：“？？？”
她完全摸不着头脑，下意识地看向赞迪克，眼神里充满了问号：你私底下喊我什么了？我们有什么私底下的称呼吗？
她努力回想，一片空白。
赞迪克显然没料到梅里教授会在这里、当着海莉薇的面突然提起这茬。
他脸上那副游刃有余的“乖巧”面具瞬间裂开一道缝，抬手尴尬地摸了摸鼻子。尤其是在海莉薇那充满探究和怀疑的目光注视下，一丝罕见的窘迫爬上他的耳根。
私底下怎么喊她的？
这得追溯到那次他替海莉薇去梅里教授办公室交论文的“英勇事迹”了……
赞迪克清了清嗓子，仿佛喉咙有点痒，抿了抿唇，然后像是下定了某种决心，转过头，对着海莉薇，用一种刻意放轻和莫名“羞耻”的语调，飞快地吐出两个字：
“姐姐。”
海莉薇：“……”
海莉薇的表情从纯粹的疑惑，变成了彻底的茫然和难以置信。
她像是被这个称呼烫了一下，下意识地将视线从赞迪克脸上移开，转向旁边盘根错节的榕树根，大脑飞速运转：姐姐？他什么时候这么叫过我？梦里吗？还是我失忆了？
这个称呼本身没什么，但从赞迪克嘴里，在这种情境下叫出来，简直诡异得让她头皮发麻。
她后知后觉地意识到，自己这个移开视线的动作，在她那位显然知情并看戏的母亲看来，简直比直接承认还要显得心虚。
她猛地转回头看向梅里教授，试图从那张严肃的脸上找到解释，却发现母亲眼中了然的笑意更深了。
海莉薇瞬间有种百口莫辩的感觉。她连发生了什么都不知道，怎么解释都像是欲盖弥彰！
梅里教授似乎很满意自己制造的效果，她不再追问，直接宣布了决定：“既然你们两个关系‘不错’，”她刻意加重了那两个字，“那么，赞迪克同学，就由海莉薇你来主要负责照顾吧。看好他，别让他乱跑添乱。”
海莉薇张了张嘴，那句“我们关系一点都没有‘不错’！”几乎要冲口而出。但看着母亲那副“我什么都懂”的表情，以及想到要为此耗费大量口舌和时间进行无谓的辩解……
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