“不过，这些都不是重点。”说完这些，赞迪克就像是放弃了所有精心设计的剧本，看向海莉薇的眼神也变得简单而直接。
他拿起那个八音盒，取出里面的戒指，没有问“愿不愿意”，也没有试图把戒指戴在海莉薇手上，只是将它轻轻放在了海莉薇的掌心。
“拿着吧。”赞迪克说，“我知道你不喜欢被束缚，无论是婚姻的形式，还是任何意义上的承诺。我也没那么天真，以为靠一枚戒指就能把你绑在身边。”
他指了指那枚戒指，“宝石是我用合成技术做的，材料不算贵重，不过金属环内侧刻了符文，保证你戴着它无论去哪里都不会感觉不适；另一个是定位符印……别那么看着我，不是为了监视你，这只是为了以防万一，如果你哪天遇到麻烦，而我或许恰好能帮到你。”
海莉薇低头看着掌心的戒指。
“你可以把它当做一件普通的饰品，也可以当成一个便携的恒温装置，甚至可以当成一个求救信号发生器。”赞迪克停顿了一下，嘴角勾起一个自嘲的笑，“当然，如果你哪天改了主意，愿意给它加上‘赞迪克妻子的所有物’的定义，我会非常非常高兴。”
他身体向后靠了靠，拉开一点距离，双手无害地摊开，“现在，我们可以回去了。我刚好知道有家店这个时间还卖热乎乎的咖喱角。”
“铺垫了那么多，结果就只是为了送我一枚戒指。”海莉薇真想把赞迪克的脑子剖开好好检查一遍。
赞迪克拿起船桨，开始调转船头，声音混在水波声里，有些不清晰：“可能是因为，比起把你困在我身边，我更害怕看到你讨厌我的样子吧。”
海莉薇看着掌心那枚在月光下泛着幽微光泽的戒指，又抬头看了看赞迪克，突然开口，“谁告诉你，我接受了这枚戒指，就意味着失去了自由？”
赞迪克划桨的动作一顿。
“又是谁断言，跟你去至冬，就一定是踏入你框定的未来，而不是我自己选择去探索的新地图？”
“你口口声声说尊重我的意愿，交出选择权，可你从一开始，就擅自替我认为，选择你，就等于放弃自由。赞迪克，你这不还是在用你的思维方式，替我做出判断吗？”
赞迪克张了张嘴，发现自己无法反驳。
那些关于失去和束缚的设定，确实是他基于自身对关系和承诺的理解，一厢情愿强加的前提。
“至冬国、愚人众、未知的研究领域，这些本身对我没有吸引力吗？”海莉薇继续道，“你描绘的那个未来，或许在你看来是引诱我的筹码，但在我眼里，它本身就是自由的一部分。”
“至于婚姻，说实话，在今晚之前，我对此毫无兴趣，甚至觉得麻烦。”她停顿了一下，目光再次落到赞迪克脸上，带着让他心跳失序的专注，“但是，赞迪克，因为你，我开始好奇了。”
“好奇‘赞迪克的妻子’这个身份，究竟会是一种怎样的体验；好奇两个人绑定在一起的生活，会比一个人更有趣，还是更麻烦；好奇未来加上一个你这样的变量，最终会有什么样的结果。”
海莉薇忽然向前倾身，拿起那枚戒指，递到赞迪克面前。
“愣着干什么？不是要给我戴上吗？”
赞迪克的心脏猛地一跳，难以置信地看着她，“你确定？”
“快点，”海莉薇催促，“不然我就要改变主意了。”
赞迪克几乎是屏住呼吸，拿起戒指，动作轻柔地套在了海莉薇左手的无名指上。
尺寸分毫不差。
“看来我手艺还不错……”赞迪克刚想习惯性地自夸两句，却又想到这不是个适合自吹自擂的时刻，于是立马装回老实巴交的正经模样。
“是挺不错的。”海莉薇给予肯定，她转动了一下戒指，感受着它的存在。
“这枚戒指，我收下了。”她宣布，“但它不会是‘赞迪克妻子的所有物’。”
赞迪克的心微一沉。
“从现在起，它是‘海莉薇的所有物’。它的意义，由我来赋予。而‘赞迪克的妻子’这个身份，可以成为我的一部分，但理由不会是你的剧本或者感情筹码，而是因为，我，海莉薇，对‘与赞迪克建立长期绑定关系’这件事，产生了想要一探究竟的好奇心。”
“你明白了吗，赞迪克？”
赞迪克望着海莉薇，她冷静的眉眼，不留情面的嘴，以及那戴着被她宣告了所有权戒指的手，这一切都让他胸口发烫。
“明白了。”他听到自己的声音里带着沙哑和虔诚，“它是你的所有物，它的意义，由你来赋予。”
海莉薇满意地颔首，“另外，赞迪克，我必须纠正你一点。今晚的惊喜，其实并不是这枚戒指。”
赞迪克一怔：“嗯？”
“这枚戒指，包括你那些精心设计又自己推翻的剧本，对我来说，并不算什么惊喜。真正的惊喜，是我刚刚给你的答案。”
她微微扬起下巴，月光勾勒出她清晰的侧脸线条：“所以，如你所愿，今天的确成为了一个特殊的日子。”
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