海莉薇茫然地看着自己的手掌，那滴水珠静静躺在掌心，折射着细碎的星光。
她抬起头，看向站在不远处的“冰之女皇”，眼神空洞得像初生的婴儿。
“我为什么会在这里？”她的声音带着困惑。
“冰之女皇”看着她那双失去焦点的眼睛，平静回答：“你是来参加我的考核的，候选人。刚才，你通过了第一轮测试。现在，你需要让那五截枯木开花。”
海莉薇“哦”了一声，没有追问“我是谁”、“考核是什么”，只是目光转向那五段沉寂的枯木。
她捧起双手，轻轻合拢，走到最近的一截枯木前，小心翼翼地将水珠滴落在黢黑干裂的木质上。
“树木浇水，不就可以开花了吗？”她轻声自语，像在陈述一个再自然不过的真理。
晶莹的水珠渗入腐朽的纹理。
奇迹在瞬间绽放。
死寂的枯木仿佛被无形的生命之泉注入了灵魂，细微的“噼啪”声响起，嫩绿的芽尖以肉眼可见的速度顶开焦黑的树皮，蜿蜒伸展，抽叶，最终定格为一朵白色的小花。
“冰之女皇”走到她身边，看着那朵在死寂中新生的花，开口问道：“你不好奇你的身份吗？”
海莉薇的目光依旧停留在花上，反问：“‘我’重要吗？”
“冰之女皇”的脸上漾开了一丝笑意：“不重要。”
她心中了然：现在的海莉薇已经剥离了所有世俗的定义和记忆的枷锁，达到了某种最纯粹的“有”的状态。她拥有位格，不再被“我是谁”的问题所困扰。她的行动即是她本身。
海莉薇盯着枯木看了很久，久到“冰之女皇”以为她又睡着了。
突然，她伸手，小心翼翼地掰下生花枯木的一根纤细的分枝。她将那根枝条与旁边另一截枯木仔细地并排摆放在一起，手指无意识地进行着测量、切割、对齐和固定。
她将枝条的断口与枯木的切口紧密贴合，手指抚过接合处。
“嫁接……”她喃喃道，“枯木自身已经失去了生命力，但它作为基质或载体的功能仍然存在。此时，将鲜活的枝条作为接穗，嫁接于其之上。枯木的木质部可以成为输送养分的管道，支撑新的生命在其肩头绽放。”
“冰之女皇”点了点头：“通过连接外部的新生力量、接纳他者，从而获得重生。这确实也是一种方法。”
“但问题在于，你并没有那么多可以用来嫁接的鲜活枝条了吧？”
海莉薇回头，对她露出一个有些空洞的笑容：“方法总比困难多。”
她指着第三截枯木：“你看。”
“冰之女皇”顺着她的手指望去。
枯木本身寂然不动，但那奇异的形态、斑驳的纹理，在星光的亲吻和苔藓的点缀下，在特定的角度与旁观者心灵的映照中，形成了一种超越生死界限的“意象之花”。它不是实体，却比真实的花朵更具感染力。
“审美的创造，”“冰之女皇”低语，眸光闪动，“这是心灵对‘生’与‘美’的重新定义。亦是一种开花。”
海莉薇点头，走向第四截枯木。
这截枯木腐朽得更深，表面布满细密的孔洞。
“死亡到新生命的转换，算不算一次开花呢？”她问着，指尖轻触枯木表面的沟壑。
“冰之女皇”看到，有几乎透明的菌丝从中探出，细微到难以察觉。而在孔洞的裂隙深处，甚至能看到一粒微小植物的种子悄然扎根，汲取着枯木残存的最后养分和它躯体的庇护。
“当然算。”她肯定道，“朽木孕育新生，共生即是开花。这是死亡的馈赠。”
最后，海莉薇站在了第五截枯木前。
她没有多余枝条、没有水珠、没有审美角度可以依靠，也没有可供依附的共生处。
她沉默了数息，然后弯下腰，双手牢牢握住了这段枯木。
女皇静静看着。
海莉薇双手用力，折断一根树枝，在一片相对光滑的木段上，用双手以一种原始的方式快速搓动。
树枝粗糙的表面与她的掌心摩擦，发出细微的沙沙声。
她的呼吸变得急促，额头上渗出细密的汗珠。
干燥的摩擦声在寂静的星海中响起，细微的木屑开始飘落。她的动作越来越快，越来越专注。
空气中开始弥漫出一股淡淡的焦木味。
一道微弱的火星，从她掌心的树枝与枯木摩擦的缝隙里迸溅出来。
她搓得更快、更用力。
火星越来越多，越来越亮。
直到一缕细小的火苗窜了起来。
火苗起初微弱，颤抖，却顽强地附着在枯木表面，然后迅速蔓延，吞噬着枯木。
枯木在火焰中发出噼啪的声响，表面开始碳化、剥落。
就在枯木即将彻底化为灰烬的瞬间，火焰在最后一刻达到了顶点，然后——
“砰！”
爆裂声响起。
在枯木化为灰烬的最后一瞬，火焰仿佛绽放出了一朵绚烂到极致的花。
那是火花。
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