巨大的水流将王大锤和敖冰送入一座无法用言语形容的海底城市。城市由发光的水晶和巨大的贝壳构成，光芒柔和，照亮了深邃的海底。他们在一条完全由水构成的通道中穿行，最终停在了王座大殿之前。
大殿宏伟，王座之上，星裔女王的身影在柔光中显得有些不真实。她静静地看着被带到面前的两人，目光最终落在了王大锤身上。
“东海龙族，和……一个拿着不属于自己武器的人类。”女王的声音在大殿中响起，带着一种空灵的回响。
敖冰上前一步，行了一礼：“尊敬的女王，我们并非有意冒犯，只为修复星门而来。此事实在紧急，关乎天下苍生。”
女王没有理会她，视线始终没有离开王大锤手中的碎星斧。“碎星斧……很久没见过它了。这东西，是你们的先祖从我星裔一族‘借’走的。”
王大锤一愣，随即把斧头往身后藏了藏，梗着脖子道：“什么借不借的，这是俺们人族的战利品！俺们是为了修复星门才来的，那个星辰图腾……”
“图腾在我这里。”女王打断了他，语气平淡，“但它现在不能给你。”
“为什么？”王大锤瞪大了眼睛。
女王从王座上缓缓站起，她的身姿优雅，每一步都带着一种与生俱来的高贵。她走到两人面前，目光在王大锤和敖冰之间扫过。
“我可以帮你修复星门，甚至可以告诉你那图腾的真正用途。但，我有一个条件。”
“什么条件？”敖冰警惕地问。
女王的目光再次投向王大锤：“我需要你，帮我从深海星门之下的禁地里，取回一件东西。一件我先祖遗落的‘驱动核心’。”
……
京城，监国府。
苏青檀看着面前的白芷，指尖在桌案上的敲击声停了下来。
“可以。”她开口了，吐出两个字。
白芷的脸上露出一丝喜色，但苏青檀接下来的话，让她的笑容僵住了。
“‘净化道场’可以设立，我甚至可以划拨皇城内的一块地给你。但是，有几个条件。”
“苏大人请讲。”
“第一，道场必须接受监国府的监督，所有财务往来、人员招募，都需备案。”苏青檀竖起一根手指。
白芷的眉头微微皱起，但还是点了点头：“理应如此。”
“第二，”苏青檀竖起第二根手指，“京中因邪教之乱，出现了大量心智失常的‘失心症’患者。这些人，道场必须全部接收，并负责他们的救济与医治，所需费用，由道场自行承担。”
白芷的脸色变了。这等于把一个巨大的包袱甩给了她。救济和医治那么多人，需要耗费的人力物力将是一个无底洞，会严重拖慢她传播道统的脚步。
“苏大人，这……”
“你不是要净化人心，化解戾气吗？”苏青檀打断她，眼神变得锐利，“这些人，就是京城最大的戾气源头。你若能将他们净化，才是真正的功德无量。怎么，做不到吗？”
这是一个阳谋。白芷想要借助官府的力量推行她的道统，就必须承担相应的责任。她如果拒绝，就等于承认自己的“净化”之法是空谈，会立刻失去立足的根基。
白芷沉默了很久，最终，她缓缓吸了一口气，低头道：“……贫道，遵命。”
苏青檀点了点头，不再看她。一个想要权力的野心家，并不可怕。只要给她套上缰绳，就能让她为己所用。通过这个道场，她不仅能处理城内最棘手的失心症难题，还能将白芷这股不稳定的势力，牢牢控制在监国府的监管之下，形成一种微妙的制衡。
……
废弃矿洞深处。
鬼魂信使在迷宫般的矿道里穿行，它手中的玉佩越来越烫，上面附着的审判之力几乎被消耗殆尽。
它终于找到了源头。
在一个巨大的地下空洞里，数百名身穿灰袍的旧贵族邪教徒，正围绕着一个祭坛进行着某种仪式。祭坛上，绑着数十名还在挣扎的活人。
那些邪教徒口中念诵着晦涩的咒文，随着咒文声，祭坛上的灰色石头散发出幽光。被绑缚的活人发出凄厉的惨叫，他们的血肉以肉眼可见的速度干瘪下去，生命精华被石头尽数吸收。而这些被吸收的能量，通过地面的纹路，汇聚到了空洞的中心。
在那里，一个直径超过十丈的巨大灰色肉瘤，正在缓缓搏动。每一次搏动，都让整个矿洞轻轻颤抖。它就像一颗寄生在地底的巨大心脏，贪婪地吞噬着祭品。
鬼魂信使看到这一幕，魂体都因恐惧而颤抖。它想要立刻离开，将这个消息带回去。
但就在它转身的瞬间，祭坛旁一名为首的老者忽然抬起头，浑浊的眼睛直直地看向它隐藏的方向。
“有客到访，何不现身一见？”
被发现了！
鬼魂信使心中大骇，它知道自己绝无可能逃脱。在被对方抓住之前，它毫不犹豫地执行了司马烬最后的指令。
它捏碎了手中的玉佩。
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