晨光熹微，山谷中的薄雾尚未完全散去，沈锦瑟便已起身。她轻手轻脚地离开仍在浅眠的萧绝身边，目光落在了这片将他们困住，却也意外成为情感转折点的幽深谷地。
昨夜篝火的余烬尚存一丝温热，空气中弥漫着草木与泥土的清新气息，混合着萧绝身上那极淡的、如今已无比熟悉的龙涎香。沈锦瑟深吸一口气，将心中那份初定终身的悸动与对前路的隐忧暂且压下。当务之急，是探查清楚这个山谷，寻找出路，并尽可能利用这里的资源。
萧绝在她起身时便已警醒，常年身处权力漩涡中心养成的习惯，让他即使在最放松的时刻也保留着一分警惕。他看着她纤细却挺直的背影在晨光中忙碌，检查着昨日简单处理的伤口，收集着附近看似可用的草药，眼神专注而锐利，与昨夜靠在他怀中诉说往事的柔软模样判若两人。这种极致的反差，恰恰构成了独一无二的沈锦瑟，让他心折。
“不多休息一会儿？”萧绝起身，走到她身边。心口那诡异的青斑在易容药物的遮盖下不再显现，但那份阴寒的滞涩感依旧盘踞不去，提醒着他们蛊毒未解，危机仍在。
“睡不着了。”沈锦瑟将一株刚采的、开着紫色小花的草药递到他鼻尖，“闻闻，清心草，难得的好品质。这山谷人迹罕至，好东西怕是不少。”她唇角微扬，带着一丝属于医者的兴奋，“反正一时半会儿也出不去，不如来个谷底一日游，看看能不能捡点‘特产’回去。你这蛊毒诡异，多备些奇珍药材，总不是坏事。”
萧绝接过那株草，指尖不经意擦过她的掌心，带来一阵微痒。他看着她眼底那抹跃跃欲试的光，心中微软。“好，都听夫人的。”他从善如流，语气里带着自己都未察觉的纵容。
沈锦瑟睨他一眼，对他这声“夫人”既觉受用，又忍不住想刺他一句：“九千岁，这声夫人叫得挺顺口啊？聘礼还没影呢。”
萧绝面不改色：“整个东厂库房，连同本座的私产，随夫人挑选。若还不够，”他顿了顿，声音压低，带着一丝暧昧的沙哑，“本座以身相许，如何？”
沈锦瑟被他这突如其来的“不正经”噎了一下，耳根微热，强自镇定地转身：“……先干活！找路，找药，找吃的！谈情说爱能当饭吃吗？”说着，便率先朝着山谷深处走去。
萧绝看着她略带仓促的背影，低笑一声，抬步跟上。他知道，他的锦瑟，脸皮有时其实薄得很。
两人并肩而行，开始系统地探索这片山谷。谷地比他们预想的要深广，林木葱郁，奇花异草繁多，许多甚至是沈锦瑟只在毒医空间古籍图鉴上见过的品种。她如获至宝，小心采集，不时低声向萧绝解释其药性毒性，眼眸亮得惊人。
“看这土质，还有那边岩壁的走向，这山谷形成年代久远，而且，似乎并非完全天然。”萧绝观察着四周，忽然指向一处被浓密藤蔓几乎完全覆盖的山壁，“那里，气流有异。”
沈锦瑟顺着他指的方向望去，凝神感知，果然察觉到一丝极其微弱的、不同于自然风的对流。她走近几步，拨开层层叠叠的藤蔓，指尖触碰到冰凉坚硬的石壁，却在某一处，感觉到了一丝几乎难以察觉的缝隙。
“有机关。”她肯定道，手指沿着缝隙细细摸索。萧绝在一旁警戒，同时留意着四周动静。
沈锦瑟的指尖在一处微微凸起的、看似与周围岩石无异的石笋上停下。她尝试着左右旋转，纹丝不动。又试着向下按压，依旧无效。她蹙眉沉思，目光扫过石笋旁边几丛生长得格外茂盛的幽蓝色苔藓。
“等等……”她蹲下身，仔细观察那些苔藓，“‘蓝影苔’，性极寒，通常生长在阴煞之气汇聚之地，或者……剧毒之物附近。”她取出银针，小心刺入苔藓下方的石缝，拔出时，针尖竟泛起一层诡异的淡紫色。
“石缝里有毒，而且是混合型的，见血封喉。”沈锦瑟面色凝重，“这机关不简单，设局者心思缜密，既隐藏了入口，又布下了致命的防御。”
萧绝眼神一冷：“可能强行破开？”
“最好不要。”沈锦瑟摇头，“这类机关往往内藏连锁反应，强行破坏，可能导致内部结构坍塌，或者触发更可怕的毒物喷射。得找到正确的开启方法。”她再次将目光投向那丛蓝影苔，脑中飞速运转着现代知识与传统毒理的结合，“毒物守护……通常意味着后面有设局者珍视的东西。而守护之毒，有时其解药，就在毒物本身附近。”
她示意萧绝退后些，自己则屏住呼吸，从随身携带的皮囊中取出一个小玉碟和一把玉质小刮刀，极其小心地刮取了一点点蓝影苔的孢子粉末。然后，她退到上风处，取出水囊和几种随身携带的基础药粉，开始现场调配。
萧绝安静地看着她专注的侧脸，看着她指尖翻飞，将不同的药粉、汁液以某种奇特的顺序和比例混合。阳光透过树叶的缝隙，在她身上投下斑驳的光影，那认真的神情，仿佛不是在调配可能致命的解药，而是在完成一件艺术品。
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