陨星坑比想象中更像一片倒扣的星空。
坑底布满了拳头大小的发光碎石，踩上去会发出细碎的“噼啪”声，像是踩碎了星星。这些碎石是远古陨石燃烧后的残骸，带着微弱的金属光泽，将坑底映照得如同白昼，却又不刺眼——光线是柔和的金色，仿佛流淌着液态的阳光。
“小心脚下，这些‘星砂’虽然好看，却带着微弱的斥力，速度太快容易打滑。”风老拄着拐杖，每一步都踩在星砂较稀疏的地方，“石兽就住在坑中心那座石台上，它守着金灵核，已经守了上千年。”
林辰跟着风老往坑底走，星砂在脚下滚动，果然有种踩在流沙上的虚浮感。他低头看着掌心的木灵核，那温润的绿光与周围的金色星光交织，竟生出一种奇妙的和谐感。
“那石兽是什么模样？”秦雨烟好奇地问，她的火灵核在这片金色光芒中格外活跃，像是在欢呼。
“像一头巨龟，却长着狮子的头颅，身上覆盖着黑曜石般的甲壳，甲壳上布满了陨铁纹路。”风老的声音带着一丝敬畏，“它叫‘镇星兽’，是陨星坠落时伴生的灵物，通人性，却极护短。想拿金灵核，得先过它这关。”
说话间，坑中心的石台已近在眼前。
那是一座由整块玄铁构成的高台，台上卧着一头巨兽——果然如风老所说，狮头龟身，甲壳上的纹路在星砂映照下流转着金属光泽，紧闭的双眼突然睁开，竟是两颗纯粹的金珠，没有瞳仁，却透着洞察一切的威严。
“吼——”
镇星兽没有起身，只是低低地吼了一声，声浪掀起一阵星砂涟漪，朝着林辰三人涌来。
林辰下意识地将秦雨烟护在身后，掌心木灵核光芒亮起，一道藤蔓屏障瞬间拔地而起，挡住了星砂涟漪。
“外来者，止步。”镇星兽开口了，声音像是石头摩擦，却异常清晰，“金灵核乃陨星之精，非有缘者不得取。”
“我们并非强取，只是想借金灵核一用，平定世间戾气。”风老上前一步，微微躬身，“待事了，必当奉还。”
镇星兽的金珠眼转向风老，沉默片刻：“风氏后人？百年前你祖父曾来过，未能通过考验。”
风老苦笑：“祖父当年急于求成，确实莽撞了。”
“考验不变。”镇星兽缓缓站起身，庞大的身躯让石台都微微震颤，“一力降十会，或智取过关。选吧。”
林辰上前一步：“我选智取。”
秦雨烟拽了拽他的衣袖，低声道：“听说蛮力过关只要打赢它就行，智取据说很难……”
林辰摇摇头。他能感觉到镇星兽体内那股磅礴的力量，硬碰硬绝非明智之举。
镇星兽似乎有些意外，金珠眼里闪过一丝赞许：“好。我的考验很简单——用星砂摆出‘星图锁’，锁住我前爪的金灵核虚影，就算过关。”
它前爪抬起，掌心浮现出一颗金色的核状虚影，正是金灵核。虚影周围环绕着无数细小的星点，杂乱无章。
“星图锁是陨星坠落时的轨迹，只有记住真正的轨迹，才能摆出正确的锁阵。”镇星兽道，“给你们半个时辰，星砂会自动记录你们的摆放，错一步，便会被星砂反噬。”
林辰盯着那些杂乱的星点，突然想起怀里的绿叶书签。他将书签取出，只见书签在金色光芒中舒展，叶片上浮现出无数细小的脉络，竟与空中的星点隐隐对应。
“这是……树灵的馈赠？”林辰恍然大悟。树灵常年吸收天地灵气，对星辰轨迹的感知远超常人，这书签竟是一幅天然的星图！
他不再犹豫，按照书签脉络指引，开始在石台上摆放星砂。秦雨烟和风老在一旁护法，警惕地看着周围——星砂确实带着反噬之力，刚才有一粒星砂摆错位置，瞬间爆发出金色的火花，烫得林辰指尖发麻。
时间一点点过去，星砂在石台上渐渐连成线，构成一幅复杂而精密的图案。当最后一粒星砂归位时，整个陨星坑突然亮起，星砂构成的星图发出耀眼的光芒，如同真正的星空降临。
“咔嚓——”
星图锁合拢，精准地锁住了镇星兽前爪的金灵核虚影。
镇星兽眼中闪过一丝惊叹：“竟能摆出完美星图……你与自然灵物倒是有缘。”它缓缓收回前爪，掌心的虚影化作一颗实体的金色内核，悬浮在空中。
“金灵核，归你了。”
林辰接过金灵核，只觉一股厚重而锐利的力量涌入体内——金灵核带着金属的坚硬与星辰的璀璨，与之前的水灵、木灵核在体内形成三角之势，运转起来更加圆融。
“多谢前辈成全。”林辰郑重道谢。
镇星兽摆了摆头：“陨星之力本就该用于守护，而非禁锢。如今五灵核已集齐其四，剩下的火灵核……”它顿了顿，金珠眼看向秦雨烟，“恐怕要去一趟‘焚心谷’了。”
秦雨烟一怔：“焚心谷？那不是火灵族的禁地吗？”
“正是。”镇星兽道，“火灵核由火灵族守护，而他们的族长，是你的亲舅舅。”
秦雨烟愣住了，随即眼中爆发出惊喜的光芒：“舅舅？我娘当年说他去游历了，原来是……”
风老拍了拍她的肩：“看来，我们得去焚心谷走一趟了。那里不仅有火灵核，还有你母亲的往事。”
林辰握紧手中的金灵核，感受着体内流转的四灵之力，抬头看向陨星坑外的夜空。星辰在天际闪烁，仿佛在指引着下一段旅程。
焚心谷，火灵核，还有秦雨烟母亲的往事……
他隐隐觉得，当五灵核集齐之时，会有更大的秘密揭开。而那个秘密，或许与这天地间的戾气之源，息息相关。
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