黑暗是粘稠的，像温热又沉重的蜜，裹着人往下沉。偶尔有破碎的光和声音刺破这黑暗，又迅速被吞没。有时是撕心裂肺的痛，从左边肩膀炸开，蔓延到全身，疼得人想把自己蜷缩起来，缩成小小的一团。有时是断断续续的说话声，忽远忽近，听不真切，只能捕捉到“高烧”、“伤口化脓”、“寒气入腑”几个尖锐的词，还有萧凛那压抑着、仿佛从胸腔最深处挤出来的、野兽般的低吼：“救她！我不管你们用什么办法！”
更多的时候，是混沌。感觉自己像一片飘在沸水上的叶子，无助地翻滚，不知道要被带往何处。有一些模糊的画面闪过——沉船冰冷的河水，盐工愤怒的眼睛，太湖上炸开的火光，芦苇荡里凄厉的唿哨，还有涵洞里令人作呕的污冰……最后定格在萧凛那双布满红血丝、盛满惊痛的眼睛上。
她想说，别怕，我回来了。可喉咙像被砂纸磨过，发不出一点声音。
不知过了多久，也许是一瞬，也许是百年，一丝清凉从唇边渗入。不是水，是某种带着淡淡苦味的药汁，被极小心、极耐心地，一点一点哺喂进来。那清凉顺着干裂的喉咙滑下，像一条细小却坚韧的溪流，艰难地冲刷着体内灼烧的火焰。
紧接着，是肩头伤口处传来尖锐的刺痛，不同于之前的钝痛，这次是清晰的、被什么锐利的东西刺破、挑开、然后挤出脓血的剧痛。她浑身痉挛了一下，无意识地想躲，却被一双手稳稳按住。那双手很大，很热，带着细微的颤抖，却异常坚定。
“忍着点……阿昭……马上就好……”萧凛的声音贴在耳边，嘶哑得不成样子，滚烫的液体滴落在她颈侧，不知是汗，还是别的什么。
刺痛之后，是另一种清凉的膏体被敷上，带着浓郁的草药味。然后，有冰凉纤细的指尖快速在她身上多处穴位或轻或重地按压、揉捻，手法奇异，每一下都似乎引动她体内那股乱窜的热流，强行将它们归拢、疏导。这过程并不舒服，像有无数细小的针在经脉里游走，又酸又胀，但奇异的是，随着这刺激，胸腔里那种火烧火燎的憋闷感，竟一点点松动了。
“咳……咳咳……”她终于咳了出来，撕心裂肺，却带出了堵在喉间的浊气。
“好了，气顺了。”一个陌生的、冷淡的女声响起，带着一种事不关己的平静，“高烧半个时辰内会退。肩伤需静养至少一月，筋骨已损，再乱动，这条胳膊就别想要了。”
林昭费力地掀开沉重的眼皮。视线先是模糊一片，只有影影绰绰的人影和跳动的烛光。渐渐清晰起来。她躺在一张柔软的床上，身上盖着厚厚的锦被。床边站着三个人。
最近的是萧凛，他几乎半跪在床前，一只手还紧紧握着她的右手，眼眶通红，下巴上胡子拉碴，憔悴得吓人，但那双眼睛，在看到她的目光聚焦时，瞬间爆发出劫后余生般的光亮。
稍远些，是个穿着青色布裙、面容平凡无奇的妇人，正将几枚细长的金针收入布囊，动作利落。林昭认出，是何三娘？不，眼神不对。何三娘的眼神是温暖关切的，而这个女人的眼神，像两口古井，无波无澜。
最远处，站着满脸担忧的何三娘本人，还有“夜不收”的队长，以及两个面生的、做御医打扮却战战兢兢的老者。
“苏……晚晴？”林昭看着那收针的妇人，嘶声问。声音粗粝得像砂石摩擦。
妇人——苏晚晴抬眼看了看她，微微颔首：“是我。你命大，再晚半天，寒气攻心，大罗金仙也难救。”
萧凛猛地转头看向苏晚晴，眼神复杂：“你……”
“我欠她一条命，也欠苏家一个交代。”苏晚晴打断他，语气依旧平淡，“如今两清。”她收拾好布囊，又看了一眼林昭，“你体内旧毒未清，此番重伤引发气血逆乱，损了根基。金针只能救急，日后需好生将养，否则……寿数有损。”
说完，她不再看任何人，对何三娘道：“按我开的方子，一日三次，饭后服用。外敷药膏早晚各一换。”便转身径直出了内室，背影决绝。
萧凛深吸一口气，将翻腾的情绪压下去，回头看着林昭，千言万语堵在胸口，最后只化作一句：“醒了就好……醒了就好。”他握着她的手，力道大得让她生疼，却奇异地让人安心。
“我睡了多久？”林昭问，尝试动了动左臂，立刻被剧痛和无力感阻止。
“两天两夜。”萧凛的声音发紧，“今天是第三天。”他顿了顿，补充道，“父皇……还在。”
林昭的心沉了沉。三天，皇帝还在弥留，说明局势还在僵持，但也意味着，“烛龙”的耐心快耗尽了。
“诏书……‘梦甜香’……”她急切地想撑起身，却换来一阵眩晕和咳嗽。
萧凛连忙扶住她，让她靠在自己怀里，用被子裹紧。“慢慢说，别急。”他对何三娘和队长使了个眼色，两人会意，带着御医悄声退了出去，守在门外。
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