正月初六，雪终于落下来了。
不是那种鹅毛大雪，是细密的雪粒子，打在瓦上当啷啷地响，像谁在天上撒了一把碎瓷片。风裹着雪沫子从门缝里挤进来，屋里那盆炭火明明灭灭的，照得人影也跟着晃。
林昭坐在窗边的旧藤椅里，腿上搭着条半旧的灰鼠皮褥子，手里捏着一张纸条。
纸条是半个时辰前，从门缝底下塞进来的。巴掌大小，糙黄的纸，上面的字是用炭笔写的，歪歪扭扭，像是握笔的人手在抖：“西市米价又涨了三成，李记米铺后院的仓，半夜进的车，麻袋上印着漕运司的暗记。”
没有落款。
她把纸条凑到炭盆边，火苗舔上来，纸边卷曲、发黑，最后化成一小撮灰，落在炭堆里，滋啦一声轻响。
“第三张了。”旁边捣药的苏晚晴头也没抬，手里石臼咚咚地响，药味混着炭火的烟气，在屋里闷闷地散不开，“连着三天，天天这个时辰。送信的是个孩子，七八岁模样，丢下就跑，追不上。”
林昭没说话，只是看着窗外。雪粒子打在窗纸上，沙沙的，像春蚕吃桑叶。院子里那棵老槐树早秃了，枝桠黑黢黢地伸向铅灰色的天，挂着零星的雪沫。
这小院在城西榆钱胡同最里头，两进，瓦是破的，墙皮斑驳脱落，露出底下黄泥坯子。门口连个匾额都没有，只有左边门框上，不知哪个年月被人用刀子刻了个歪斜的“福”字，笔画都模糊了。
任谁看了，都只当是哪个破落户赁的宅子。
谁能想到，当朝那位传说中“位同副后”的昭宪夫人，此刻就坐在这漏风的破屋子里，腿上盖着掉了毛的皮褥子，盯着窗外发呆。
“药。”苏晚晴端着碗过来。
黑褐的药汁，热气腾腾，苦味冲鼻。林昭接过来，眉头都没皱一下，仰头喝了。碗底剩下些药渣，她用手指抹了，也送进嘴里。
苦得舌根发麻。
“你这身子，”苏晚晴接过空碗，看着她鬓边那缕新添的白发，“那仪式是稳住了根基，可这些年的损耗补不回来。再这么耗神……”
“我知道。”林昭打断她，声音有点哑，“可我不能在宫里耗着。”
她顿了顿，手指无意识地摩挲着藤椅扶手上一个毛刺：“那日朝堂上，你听见了。‘女子干政’‘外戚祸国’，这些话他们能说到我闭眼那天。我在宫里一日，萧凛就得压一日，新政就得缓一日。”她笑了笑，有点凉，“他们不怕我，他们怕的是坐在龙椅旁边的那个人。”
苏晚晴沉默。石臼又咚咚响起来。
门吱呀一声开了，何三娘端着个铜盆进来，盆沿搭着块白布。她是三日前从宫里悄悄出来的，穿着粗布衣裳，头发用木簪挽着，脸上故意抹了点锅灰，看着像个寻常仆妇。
“夫人，”她把铜盆放在架子上，绞了帕子递过来，“热水。擦把脸，精神些。”
林昭接过帕子，热气敷在脸上，毛孔都张开了。帕子移开时，她看着铜盆里晃荡的水影，忽然问：“三娘，你说，那些人为什么给我递消息？”
何三娘愣了下：“自然是……信得过夫人？”
“信得过？”林昭把帕子递还给她，语气平淡，“他们连我是谁都不知道。纸条上写的‘白先生’，不过是市井里这几日才传开的浑号。他们信的，是一个能把这些腌臜事捅出去、还不怕死的‘白先生’。”
她站起身，皮褥子滑落到藤椅上。月白色的深衣在炭火昏光里显得单薄，袖口和下摆都洗得有些发白了。
“他们不是信我，”她走到窗边，手指轻轻划过冰凉的窗纸，“是走投无路了。米价飞涨，漕运司的米却进了私仓……这是要逼死人。”
雪下得密了些，窗纸外一片模糊的灰白。
“我在宫里，能看见奏章，能听见朝议，能摸到虎符和玉玺。”她声音很低，像是说给自己听，“可我看不见西市米铺后院的车辙，听不见饿肚子的人半夜里的叹气，更摸不着那些藏在账簿底下的、活生生的冤屈。”
她转过身，看着苏晚晴和何三娘：“萧凛给我江山的一半，我总得做点配得上的事。明路他们堵，我就走暗路。眼睛看不到的地方，就用耳朵去听；耳朵听不到的地方，就用脚去量。”
何三娘眼圈有点红，低下头：“夫人想怎么做，吩咐就是。”
“不是‘夫人’了。”林昭走回炭盆边，伸手烤着火，指尖被映得通红，“在这里，我是‘白先生’。你们也一样，把宫里那套收起来。”
她顿了顿，看向苏晚晴：“晚晴姐，劳你走一趟。去寻何掌柜，还有……湖州那个孙老六的儿子，我记得他在京郊镖局？再有，裴将军离京前，给我留了几个退伍的老兵，联络方式你知道。”
苏晚晴停下捣药：“现在？”
“现在。”林昭点头，“雪大，路上仔细些。跟他们说，白先生请他们来榆钱胡同喝杯粗茶，不拘时辰，得空便来。”
苏晚晴没多问，放下石臼，拍了拍手上的药末，起身从门后拿了顶旧斗笠戴上，推门出去了。冷风卷着雪沫扑进来，炭火猛地一暗。
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