2010年6月18日的纽约,空气里弥漫着初夏的燥热。曼哈顿中心高中的棒球场外,媒体的长枪短炮早已架设完毕,电视台的转播车停在警戒线旁,车顶的卫星天线像雷达般扫过天空。
这场纽约市级高中棒球联赛8进4的比赛,本不该有如此高的关注度。但自从扬尼·奥本海默在选秀大会上的“1800万宣言”后,每一场有他出战的比赛都成了全美焦点。
球场入口处,还有远道而来的十几个国民队球迷举着标语牌,上面写着“GREEDY 12”(贪婪的12号)和“MONEY OVER GLORY”(金钱高于荣耀)。而在另一侧,还有一部分洋基球迷的蓝色横幅在风中翻卷:“TRUE YANKEE”(真正的洋基人)。
扬尼走入球场时,四周的闪光灯瞬间淹没了他的身影。
“别管那些苍蝇。”托雷斯教练走在他身旁,声音压得很低。“今天你只需要做一件事——”
“在赛场上用球棒说话。”扬尼微笑着接过托雷斯教练的话,指尖无意识地摩挲着球棒握把上的磨损痕迹。
此时曼哈顿高中的休息区里异常安静。往常赛前总是吵吵闹闹的队友们,今天都略显沉默的整理着自己的比赛装备,明显还是被现场的气氛所影响。卡洛斯·门德斯正反复擦拭着已经锃亮的钉鞋,指节因用力而发白。
托雷斯教练和扬尼走进休息区时,推门进来时,看到球员们略显紧张的状态后,用力的拍了拍手掌,将大家的注意力集中在自己的身上后,大声的说道。
“孩子们。”托雷斯教练的声音像砂纸般粗糙。“知道古人都怎么对付疯狗的吗?那就是不给它叫的机会。不用在意场边的那些人,大家把注意力在球场上。我们现在走到这里已经超过了赛季初的预期了,已经没有什么压力了不是么!享受比赛吧孩子们。”
说着,又看了眼扬尼,接着道:“同时扬尼还需要大家的帮助,让我们一起努力,狠狠的给那些准备看扬尼笑话的家伙们一记响亮的耳朵!”
“YEAH!”
听了托雷斯教练的话,球员们略显紧张的心态,终于是得到了缓解。尤其在听到扬尼需要帮助的时候,更是一个个大声的吼了出来。
“Play Ball!”
很快,随着主审裁判的大吼声,曼哈顿中心高中对阵奥查德帕克高中的比赛正式开始。
第一局上半局(奥查德帕克高中进攻)
当卡洛斯踏上投手丘时,阳光正斜照在他的侧脸上。他抓起一把红土,在掌心搓了搓——这是他从扬尼那里学来的小习惯,能让指尖的触感更加的敏锐。
一棒:游击手——亚历克斯·罗德里格斯
罗德里格斯走上打击区时,故意用钉鞋碾了碾本垒板旁的红土。这个来自布鲁克林的五星级新秀,总爱模仿他的偶像——洋基队的巨星A-Rod。
第一球:四缝线快速球(90mph)
棒球像银色子弹般撕破空气,精准钻入好球带外角上缘。罗德里格斯的球棒刚举到肩高,球已经“啪“地砸进捕手迈克尔·陈的手套之中。
“Strike!”主审裁判的声音惊飞了场边的鸽子。
奥查德帕克的休息区爆发出阵阵的嘘声。他们的教练马克·威廉姆斯——一个总爱嚼着甘草根的中年男人狠狠踹了水箱一脚,塑料桶发出沉闷的“咚”的一声。
第二球:滑球(82mph)
卡洛斯的指尖在球缝上多停留了0.2秒。球刚出手时就像一颗速球般,却在进垒前突然横向位移——这一球直接投出了顶级大学投手的水准。
罗德里格斯的挥棒慢了半拍,球擦着棒头飞出界外。
“Foul!”
第三球:变速球(77mph)
面对着这一球。罗德里格斯的重心前压时机略早了一些,结果棒球却像断了线的风筝般,突然在本垒前方下坠,与他的球棒擦肩而过。
“Strike three!Out!”
罗德里格斯生气的将球棒砸在本垒板上,木质断裂声音瞬间响起。身后的迈克·陈弯腰捡起碎片时,发现上面刻着“AROD 2.0”——这个布鲁克林天才的野望在阳光下暴露无遗。
二棒:三垒手——汤姆·哈里斯
第一球:变速球(76mph)
面对对方二棒的哈里斯,卡洛斯首先投了个“钓鱼球”——明显偏低的坏球,但哈里斯还是不由自主的出棒了。球在地面弹跳了两次,只见扬尼像猎豹般快速的前冲三大步,手套稳稳兜住球,侧身传球,棒球像子弹般直射一垒。
“Out!”
一垒手贾马尔·华莱士的脚刚触到垒包,球就炮弹般砸进了他的手套。哈里斯呆立在跑垒线上,不敢相信对方的守备速度居然会这么快。
三棒:一垒手——丹·威尔逊
威尔逊的打击姿势很特别——像举着消防斧准备劈柴。据说这是他父亲教的,因为他的父亲坚信“力量来自挥棒幅度”的说法。
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