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“冻结”的传言，则在更小的圈子里隐秘流传。
一些对超自然现象或都市传说感兴趣的边缘人士中，有人提到“冰蓝魔女”的传说，说她会将闯入其领地的人变成冰雕。
但这类传言大多被视为无稽之谈，无人当真。
所有这些信息，都指向一个结论：水车馆是一个被刻意遗忘和隔绝的所在，如同一个附着在现实边缘的异界。
神介准备了一番，携带了必要的装备——包括防身武器、卫星电话、食物、照明工具以及一套简易的医疗包。
他没有选择驾车，因为最后的山路必须徒步。
在一个阴霾的早晨，他乘坐电车抵达了最近的车站，然后开始按照地图和指南针的指引，向深山进发。
空气越来越潮湿冰冷，林木愈发葱郁茂密，遮天蔽日。
山路崎岖难行，布满青苔的碎石和盘结交错的树根构成了天然的障碍。
四周寂静得可怕，只有偶尔的鸟鸣和不知名小兽穿梭的声音，反而更添寂寥。
一种被人窥视的感觉如影随形，但每次神介猛地回头，只能看到摇曳的树枝和浓重的雾气。
随着深入，气温明显下降，呵出的气息都变成了白雾。
指南针的指针开始不稳定地微微颤动。
神介的心沉了下去，他知道，自己可能正在接近目标。
终于，在穿过一片异常茂密、散发着腐烂植物气味的竹林后，他听到了——那低沉、规律、仿佛亘古存在的哗啦声。
水车。
他拨开最后一道障碍，眼前的景象豁然开朗。
那是一座依山而建的、巨大的灰黑色馆邸，风格杂糅，带着明治时代的洋风印记，却又有着日式建筑的陡峭屋顶和深色木构。
岁月在它身上刻满了斑驳的痕迹，青藤与苔藓肆无忌惮地爬满了石墙。
而最引人注目的，无疑是馆侧那座依靠山涧激流驱动的巨大水车，它缓慢而有力地转动着，发出沉闷的轰鸣，带动着某种看不见的机械结构，仿佛是整个馆邸跳动的心脏。
馆邸周围环绕着荒芜的庭院，杂草丛生，碎石小径若隐若现。
然而，吸引神介目光的，并非这荒败的景象，而是庭院中零星分布的、一些在灰暗光线下闪烁着微弱反光的物体。
他小心翼翼地靠近。
那是......人形的冰雕。
数量有七八个之多，姿态各异，有的保持着前进的姿势，有的则像是惊恐地想要后退。
他们被包裹在厚厚的不透明冰层中，面容模糊，但凝固的动作透露出生命被瞬间剥夺的骇人景象。
冰雕表面凝结着细密的水珠，触手冰冷刺骨，仿佛连周围的空气都要被冻结。
这些就是传言中“消失”的人？这就是......“冻结”？
神介感到一股寒意从脊椎升起，远超物理上的低温。
他强压下心中的震撼，将目光投向那扇紧闭的、看起来异常沉重的馆门。
流言并非空穴来风，这座水车馆，以及馆中的人，确实隐藏着超乎想象的秘密与危险。
他此行的目标，艾莉丝，还有那个危险的男人诚司，就在这里面。
侦探的直觉告诉他，一旦踏入这扇门，他所熟知的世界规则，可能将不再适用。
榊原神介站在水车馆沉重的木门前，门上雕刻的花纹已被风雨侵蚀得模糊不清，金属门环上覆盖着一层薄薄的绿锈。
他深吸了一口冰冷潮湿的空气，那其中混杂着水车的轰鸣声、草木腐烂的气息，以及一丝若有若无的......危机感。他抬手，用力敲响了门环。
叩击声在寂静的庭院里显得格外突兀，甚至短暂地压过了水车的噪音。
没有回应。
等待了片刻，神介尝试着推动门扇。
出乎意料，门并未上锁，伴随着一阵令人牙酸的“嘎吱”声，缓缓向内开启了一道缝隙。
一股混合着陈旧木材、灰尘、草药以及某种更难以形容的、近乎衰败的气息扑面而来。
门内是一片昏暗的门厅，高高的天花板上垂下锈迹斑斑的枝形吊灯，地面铺着暗红色的地毯，边缘已经磨损，露出了下面的木质地板。
光线从高处的彩色玻璃窗透入，被染上诡异的色调，勉强照亮了空气中漂浮的尘埃。
“有人吗？”
神介的声音在空旷的门厅里激起微弱的回音。
依旧没有回应。
整座馆邸仿佛陷入了一种深沉的睡眠，或者说，是一种死亡的寂静。
只有那无处不在的水车转动声，如同背景噪音般持续不断，提醒着这里并非完全静止。
神介谨慎地踏入馆内，反手轻轻掩上门。
他的目光迅速扫视四周。
门厅连接着一条幽深的长廊，两侧是紧闭的房门。
家具大多覆盖着白布，如同一个个沉默的幽灵。
一切都显得破败而缺乏生气，与庭院中那些诡异的冰雕形成了残酷的呼应。
他沿着长廊缓缓前行，脚步声被厚重的地毯吸收。
他注意到一些细节：墙壁上挂着的油画蒙着厚厚的灰尘，但画框本身却很干净；某个角落的落地钟指针停滞在某个时刻；空气中药草的味道似乎在某些区域变得更加浓郁。
就在他经过一扇虚掩的房门时，眼角的余光捕捉到了一抹移动的白色。
他猛地停下脚步，手悄然按在了腰间隐藏的武器上。
房门被完全推开。
一个身影站在房间中央，背对着他。
那是一个少女，穿着丝质的象牙白睡裙，冰蓝色的长发如同瀑布般垂至腰际。
仅仅是背影，就透露出一种非尘世的、脆弱而又危险的美感。
是艾莉丝。照片上的少女。
她似乎并未察觉身后的来访者，只是静静地站在那里，望着壁炉中早已熄灭的灰烬。
“艾莉丝小姐？”
神介试探性地开口，保持着安全距离。
少女缓缓地转过身。
神介对上了她的眼睛。
那是一双极其美丽的眼睛，颜色浅淡，如同冬日结冰的湖面。
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