顾砚腰间连弩又有异动，一支箭弹落至地，发出“啪”的一声。
燕南泠立刻转身，一把将他拽到横梁后。她贴着木柱蹲下，手按在药囊上，封口的铜锁还在震动。
下面传来脚步声，火把的光从门缝透进来。有人低声说话，是齐国军中的暗语。她听懂了几个词：“核心”“活捉”“上报太子”。
顾砚压低声音：“他们怎么这么快？”
燕南泠没回答。她盯着屋顶破洞，刚才就是从那里爬出来的。风从外面吹进来，带着灰土味。她摸了摸内襟，机关核心贴着胸口，温度比之前高。
脚步声逼近。两名黑甲兵冲进偏殿，抬头看向屋顶。一人举起手中器械，像是罗盘，指针直指她们藏身的位置。
“被锁定了。”她低声说。
顾砚抽出工具包里的短刃：“我拖住他们，你走。”
“别傻。”她抓住他手腕，“你打不过。”
话音未落，一道人影从屋脊另一侧跃下。重剑横扫，直接将两个黑甲兵击飞出去。那人落地站稳，战甲破损，右臂有血迹，却是周晏。
“阿泠！”他回头看她一眼，“带核心走！”
燕南泠愣住：“你怎么在这？”
“没时间说了。”周晏提剑挡在前方，“他们来了。”
外面火光密集，至少二十人正往这边包围。他站在屋顶边缘，剑尖指向敌阵，声音沉稳：“我是将军，该护民。”
燕南泠咬牙：“我不走，要走一起走。”
周晏猛地转身，反手一掌将她推向破窗方向。她踉跄几步，差点跌下去。他吼道：“走！这是命令！”
她扶住窗框，回头看他。周晏已经迎上去，重剑劈开第一波攻势。一名追杀者扑向屋顶，他侧身格挡，剑刃卡进对方盔甲缝隙，顺势一绞，对方惨叫坠落。
第二人跃起时，他矮身突刺，剑锋贯穿肩胛。第三名敌人从侧面偷袭，他旋身回斩，血溅三尺。
燕南泠站在窗边，手指掐进窗沿木头里。她知道不能留，也知道不能走。可怀里是机关核心，身后是唯一能挡住追兵的人。
“走啊！”周晏大喊，声音沙哑。
她终于翻出窗户，跳下外侧墙沿。落地时脚踝一痛，却不敢停，朝着林子方向狂奔。身后打斗声不断，刀剑碰撞，有人倒地，有人大叫。
她没敢回头。
顾砚跟在她后面跑出一段距离，喘着气说：“通风道只有这一条出口，他们会以为我们还在里面。”
燕南泠点头：“绕路。”
两人穿过碎石堆，钻进密林。她一直贴着树干走，避开空旷地。药囊紧抱在胸前，铜锁不再震动，但核心的热度没降。
跑了将近半个时辰，确定没有追兵跟上来，她才靠在一棵大树后停下。呼吸急促，喉咙发苦。她弯下腰，手撑膝盖，额头冒冷汗。
顾砚蹲在一旁检查工具包：“连弩出了问题，可能是核心影响了机关部件。”
她没说话。脑子里全是周晏挥剑的画面。他一个人，面对那么多敌人。
天黑后，她找到一处隐蔽岩穴，示意顾砚留守。自己坐在角落闭眼休息。身体疲惫，可意识清醒。她强迫自己入睡，必须进星渊残卷。
黑暗中，意识下沉。
虚空浮现三行字：
“东方血雾散，
将星未陨落，
周晏无恙。”
字迹如墨滴入水，转瞬消失。她猛地睁眼，天还没亮。唇角动了一下，抬手抹了眼角。
顾砚正在调试连弩零件，抬头看她：“睡着了？”
“嗯。”她解开衣领内衬，取出一块炭笔和旧布，迅速写下那三句话。写完又看了一遍，折好塞进袖袋。
“你还信那个梦？”顾砚问。
“我信。”她说。
他没再说话，继续摆弄零件。过了一会儿说：“刚才我试了信号屏蔽法，用铁片包住核心，应该能阻断追踪。”
她点头：“试试。”
他拿出一块薄铁皮，小心裹住药囊。片刻后，铁皮边缘微微发烫，但没有红光溢出。
“管用。”他说。
燕南泠站起身，活动肩膀。一夜没合眼，肌肉僵硬。她望向机关城方向，浓烟升起，不知道是哪处建筑着了火。
“我们必须加快。”她说。
“你不担心他？”顾砚看着她。
“担心没用。”她系紧药囊带子，“我能做的，是把核心送回去，然后回来救他。”
顾砚沉默一会儿，点点头。
两人继续赶路。走了一段，遇到一条浅河。她蹲下洗手，水里映出脸，眼下乌青。她捧起水泼在脸上，凉意让她清醒。
刚起身，远处传来马蹄声。她立刻伏低，示意顾砚躲进芦苇丛。
三名骑兵经过，穿着齐国轻甲，佩长刀。他们骑得很慢，似乎在搜寻什么。其中一人手里拿着一张纸，像是画像。
等马蹄声远去，她才慢慢站起来。
“他们已经开始通缉我们了。”顾砚低声说。
“不是我们。”她说，“是核心。”
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