秋阳穿过古树的枝桠，碎成点点光斑落在林默背上，暖得人几乎要犯困。他靠在粗糙的树干上，树皮的纹路硌着后背，带着自然的肌理感，指尖无意识地摩挲着石碑边缘 —— 青苔滑溜溜的，沾着雨后没干透的潮气，凉丝丝的，刚才对抗幻境时绷紧的神经，终于在这片刻的安静里慢慢松下来。帆布包里的镇魂符硌着腰侧，他伸手摸了摸，符纸还带着淡淡的金光，是古树的净化之力渗进去的暖意，顺着布料传过来，让人安心。
“你们别白费力气了……” 老魔的声音突然在意识里响起来，不再像之前那样尖利刺耳，反而透着股说不出的虚弱，像漏了气的风箱，呼呼啦啦的，“这破树的灵气撑不了多久，等我吸收够了幻境里的怨力，照样能冲破镇魂符…… 到时候你们都得给我陪葬……”
“闭嘴。” 林默没睁眼，声音冷得像沾了晨露的树叶。他能清晰地感觉到，老魔的魂力在意识深处缩成了一团，像只被踩住尾巴的老鼠，连声音都在发颤 —— 显然，刚才古树的净化之力不仅撕碎了幻境，还顺着他的灵觉通道，渗进了老魔藏身的意识角落，给他造成了不小的冲击。
身边传来轻轻的脚步声，苏晚抱着膝盖坐在他旁边，米白色的裙摆上沾了片红枫叶，叶尖还带着点卷边。她伸手把叶子摘下来，捏在指尖转着圈，阳光透过叶片的脉络，在她手背上投下细碎的影子，像撒了把碎金：“林默，我刚才好像看到老魔的过去了。”
林默猛地睁开眼，转头看向她。苏晚的睫毛很长，阳光落在上面，投下淡淡的阴影，她咬了咬下唇，像是在梳理混乱的记忆碎片，语气带着点不确定：“刚才我贴在石碑上吸收灵气的时候，灵气突然涌得特别快，顺着我的指尖钻进脑子里，然后就看到了一些画面 —— 不是老魔造的那种虚假幻境，是真的记忆碎片，带着温度和情绪，像是老魔自己都忘了的、深埋在魂力里的东西。”
“他以前不叫老魔，” 苏晚的声音放得很轻，像是怕惊扰了那些沉睡的记忆，指尖无意识地摩挲着枫叶边缘，“他叫陈墨，也是个灵觉者，大概是二十年前的事了。他有个妹妹，比他小五岁，叫陈瑶，总爱扎着两个羊角辫，穿着粉色的小裙子，跟在他后面喊‘哥哥、哥哥’，声音甜得像蜜糖，连笑的时候都带着两个小梨涡。”
林默的心跳慢了半拍，指尖抠树皮的力度不自觉加重，指甲缝里嵌进了细小的木屑。他和老魔共处这么久，对方的意识里全是杀戮、挣脱和对力量的执念，从来没提过自己的过去，更没出现过如此柔软的片段。那些记忆碎片，显然是陈墨内心最深处、连邪力都没能彻底吞噬的东西，是他作为 “人” 的最后一点痕迹。
“陈瑶得了一种怪病，” 苏晚的指尖微微发抖，捏着的枫叶都被攥出了褶皱，边缘的红蹭到指腹上，像抹了点淡胭脂，“医生说治不好，只能等着，最多活不过半年。陈墨那时候才十八岁，刚成年，还在念高三，到处找灵觉者的古籍，跑遍了市里的图书馆和旧书市场，连废品站都没放过，就想找到救人的办法。后来他在一本发霉的破书里看到，说‘邪力能补灵识，可续人命’，就像疯了一样，到处找邪力源 —— 废弃的医院、没人住的老宅、后山的乱葬岗，只要有一点邪力波动的地方，他都敢去，哪怕被邪力蹭到手臂，起一串水泡也不在乎。”
清晰的画面感顺着苏晚的话冒出来：雨夜的废弃工厂，陈墨背着脸色苍白的妹妹，裤脚沾满泥泞，鞋子早就磨破了，露出的脚踝冻得通红，手里紧紧攥着泛黄的古籍，眼神里满是绝望和孤注一掷；陈瑶靠在他背上，咳嗽着扯了扯他的衣角，小声说 “哥哥，我不疼，咱们回家吧，我想喝你煮的粥”；陈墨红着眼眶，把从老宅引来的邪力往妹妹身体里引，却没料到邪力太过狂暴，先反噬了自己，黑色的雾气顺着他的指尖往上爬，吞噬了他的理智 —— 林默的喉咙发紧，像堵了团湿棉花，心里像被什么东西揪着，闷得发慌。他能想象到，那个十八岁的少年，在面对妹妹的绝症时，是何等的无助和绝望，才会选择如此极端的方式，把自己推向深渊。
“他不是天生的坏人，” 苏晚抬头看他，眼里带着点同情，还有点惋惜，“他只是太急了，太想救妹妹了，结果走了歪路，再也没能回头。我看到最后一个画面，他失控后，浑身裹着黑色的邪力，却还在喊‘别伤瑶瑶’，然后画面就碎了…… 大概从那时候起，他就变成了现在的老魔，只记得要挣脱束缚，要变得更强，忘了自己最初是为了什么，忘了那个等着喝他煮的粥的妹妹。”
柳轻烟也慢慢走了过来，手里拿着乐乐的日记，书页被风吹得哗啦响。她翻到中间一页，指着上面用铅笔写的小字，声音有点哽咽，指尖轻轻碰了碰纸页上的字迹，像是在触碰乐乐的温度：“你们看，乐乐也写过这个。她说‘外婆跟我说，以前有个大哥哥，为了救妹妹做错了事情，后来就不见了，外婆说他其实很善良，只是太傻了，走了不该走的路’—— 原来那个大哥哥就是陈墨。”
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