“沙沙……沙沙……”
那声音由远及近，在寂静幽暗的坑道中显得格外清晰，仿佛无数细足刮擦着岩石。伴随着声音而来的，还有一股越发浓郁的腥臭与阴冷煞气。
张天成（林凡）持剑静立，太虚望气术已将前方转角后的景象“看”得清清楚楚。那是三只外形如同放大数倍的蜈蚣、却又通体覆盖着灰黑色骨甲、关节处冒着幽幽绿火的怪物。它们体长近丈，口器狰狞，散发着相当于筑基后期到金丹初期的波动，正是任务中提到可能出现的“异常生物”——受残余煞气侵染变异的腐骨煞妖。
这种妖物甲壳坚硬，蕴含煞毒，行动迅捷，尤其擅长在狭窄地形围攻，对普通筑基修士威胁极大。但对张天成而言，它们更像是用来测试此地深浅的“哨兵”。
第一只煞妖率先转过弯道，幽绿的复眼立刻锁定了黑暗中静立的人影，发出一声尖锐的嘶鸣，身躯一弓，如同离弦之箭般弹射而来，口器张开，喷出一股腥臭的墨绿色毒雾！
张天成脚下未动，手中混沌色长剑看似随意地向斜前方一递。
“点字诀，破煞。”
剑尖无声无息地点在煞妖扑击轨迹中，额前骨甲与身躯连接处最薄弱的一点。没有耀眼光芒，只有一股凝练到极致的穿透剑意。
“噗嗤！”
如同热刀切入油脂，剑尖毫无阻碍地刺入，精准地破坏了其煞气运转的核心节点。那煞妖前冲的势头戛然而止，幽绿的眼火瞬间熄灭，坚硬的身躯僵硬地砸落在地，溅起一片尘土，墨绿毒雾也随之溃散。
另外两只煞妖见状，嘶鸣更厉，一左一右，同时扑上，锋利的骨足如同镰刀般划破空气！
张天成身形微晃，如同鬼魅般从两只煞妖攻击的缝隙间滑过，锈迹褪尽的长剑在黑暗中划出两道几乎不可见的轨迹。
“引字诀，分流。”
剑身轻巧地一拨一引，左边煞妖的扑击方向被带偏，直直撞向了右侧的同伴。两只煞妖顿时撞作一团，骨甲摩擦发出刺耳声响，攻势立解。
就在它们挣扎着想要分开的瞬间，张天成的剑光再次亮起。
“崩字诀，碎甲！”
长剑看似沉重地拍在左边煞妖背部中央一片略显斑驳的骨甲上。一股奇异的震荡之力透甲而入，直达其体内脆弱的煞核。
“咔嚓！” 细微的碎裂声响起，那煞妖身体猛地一僵，随即软倒，煞气溃散。
最后一只煞妖似乎感到了恐惧，嘶鸣着向后退去，想要逃入黑暗。
张天成岂容它逃走？他屈指一弹，一道凝练的剑气后发先至，精准地没入其尾部某个关节。
“定！”
那煞妖顿时如同被冻结，僵在原地，只剩下头部还能微微扭动，发出绝望的嘶嘶声。
轻松解决三只煞妖，张天成脸上并无喜色。他走到那只被定住的煞妖旁，太虚望气术仔细探查。煞妖体内的煞气浑浊而暴戾，带有明显的矿脉阴煞特性，但其中还混杂着一丝极其隐晦的、与昨夜感应到的阴影波动相似的气息。
“果然，这里的异常，不止是残留煞气那么简单。”张天成一剑结果了这只煞妖，开始检查坑道环境。
坑道岩壁上，残留着早已干涸的暗红色痕迹，像是血迹，又像是某种矿物渗出。空气里的灵气波动愈发紊乱，仿佛被无形的力量搅动着，向着坑道更深处汇聚。地面上，除了新鲜的煞妖爬痕，他还发现了一些更深的、类似人类拖拽的痕迹，以及几片破碎的、属于玄元宗外门低级弟子服饰的布料。
“失踪的弟子……”张天成眼神微沉，循着痕迹和灵气异常最强烈的方向，继续深入。
坑道越来越向下，岔路渐渐减少，但空间变得开阔，仿佛来到了一个废弃的矿洞大厅。大厅中央堆放着一些腐朽的矿车和工具，角落里有几具早已化为白骨的矿工遗骸。然而，吸引张天成注意力的，是大厅尽头一个明显是后来开凿出的、仅容一人通过的狭窄洞口。浓烈的异常灵气和那丝阴影气息，正从那个洞口中不断涌出。
洞口边缘的岩石，呈现出一种不正常的灰败色，仿佛被什么东西吸干了精气。张天成靠近，伸手触摸岩壁，指尖传来刺骨的阴冷与细微的麻痹感。
“吞噬生机……是这种力量导致弟子失踪？”他心中警惕提到最高，长剑横于身前，灵力流转护住周身，迈步进入了狭窄洞口。
通道初极狭，才通人，复行数十步，豁然开朗。
眼前是一个天然形成的、比之前大厅稍小的洞窟。洞窟中央，有一个直径约三丈、深不见底的地穴，地穴边缘翻滚着浓稠如墨的黑暗，那异常的灵气波动和阴影气息正是从中散发出来。地穴上方，悬浮着几团不断扭曲、仿佛有生命的阴影，它们没有固定形态，时而拉长，时而收缩，散发出贪婪而邪恶的意念。
而在洞窟四周，散落着数具较新的尸骸！从尚未完全腐朽的服饰看，正是之前失踪的荒字区低阶弟子！他们死状凄惨，浑身精血干枯，仿佛被吸干，脸上残留着极度恐惧的表情。
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