与太学博士公孙敬的一盘棋，像在陈默原本有些单调的长安生活画卷上，泼下了一抹亮色。那枚小小的名刺揣在怀里，似乎都带着墨香和知识的温度，让他走路都觉得脚下生风，连带着看东市熙攘的人流都觉得顺眼了许多。
可这长安城，就像个脾气古怪的巨人，刚给你尝了颗甜枣，转手就可能甩你一巴掌。甜枣是公孙博士的赏识，巴掌嘛……很快就来了。
这天陈默替赵掌柜去东市另一头送批零碎的皮货给老主顾。事情办得顺利，他掂量着怀里刚结清的货款，琢磨着是直接回货栈，还是绕去书肆看看新到的竹简。正边走边盘算，前方一阵不同寻常的骚动打断了他的思绪。
只见街口围了一大圈人，指指点点，议论纷纷，气氛凝重。人群中央，几个穿着赭色号衣、腰佩铁尺的市吏，正脸色铁青地围着一个瘫坐在地、面如死灰的中年汉子。那汉子身旁散落着几个破麻袋，里面滚出些明显分量不足、掺杂了沙石的盐块。一个看似小头目的市吏，手里正拿着一卷摊开的竹简，大声宣读着什么，声音冷硬得像腊月里的冰碴子。
“……人犯张五，私贩官盐，掺沙使假，缺斤短两，人赃并获！依《盗律》及《市律》，数罪并罚，判……”市吏顿了一下，目光扫过围观人群，最后落在那瑟瑟发抖的汉子身上，“……笞刑五十，罚没家产，徒边三年！”
笞五十！罚没家产！徒边三年！
这几个字像重锤一样砸在陈默心上，也砸得围观人群发出一片压抑的惊呼和抽气声。那瘫坐的汉子张五，闻言更是浑身一软，直接晕死了过去。
陈默挤在人群里，看得头皮发麻。他知道汉代律法严苛，盐铁官营，私贩是重罪。但亲眼看到这判决，还是被那毫不留情的严厉震慑住了。五十鞭子下去，不死也得脱层皮；家产抄没，妻儿何依？徒边三年，塞外苦寒，能不能活着回来都是问题！就为了这点掺假的私盐？
很快，如狼似虎的市吏们架起昏死的张五，像拖死狗一样将他拖走，留下地上一片狼藉和周围人群复杂难言的目光。有摇头叹息的，有面露惧色的，也有低声骂张五黑心活该的。
“看见没？这就是不守规矩的下场！”一个看似老吏模样的人，趁机对着围观人群高声训诫，“官盐官价，明码标价！谁敢以身试法，这就是榜样！都散了吧！该干嘛干嘛去！”
人群在压抑的气氛中缓缓散去。陈默站在原地，看着地上那些掺杂沙石的盐块，又看了看市吏们消失的方向，心里像堵了团棉花。他知道张五罪有应得，掺杂使假、缺斤短两在哪朝哪代都该罚，但这惩罚的力度……实在太狠了。这就是《汉律》，“约法三章”早已是过去式，如今的律法条文繁复，刑罚严峻。
他闷闷不乐地回到货栈，连阿旺跟他打招呼都没怎么搭理。晚上躺在床上，白天那场景还在脑海里挥之不去。他忽然意识到，自己之前虽然也在了解这个时代，但更多关注的是生存技能、人情世故、文化风貌，对于真正维系这个庞大帝国运转、且与每个人息息相关的 “律法” ，了解得还太肤浅了。这玩意儿，平时感觉不到它的存在，可一旦触犯，那就是雷霆万钧，能瞬间把人碾碎。
“不行，得知己知彼。”陈默骨子里那股不服输的劲儿又上来了。他决定，要系统地了解一下汉代的律法，尤其是与商业、市井生活相关的部分。
第二天，他就跑去了墨香书肆。清瘦掌柜见他来了，还以为他又要帮忙整理书架或是看书。没想到陈默直接问道：“老丈，您这儿可有《汉律》相关的简牍？小子想借阅学习一番。”
掌柜愣了一下，上下打量陈默，眼神有些古怪：“《汉律》？你小子……惹上官司了？”
“没有没有！”陈默赶紧摆手，陪着笑解释，“就是前日见了市吏执法，觉得律法威严，想多了解些，日后行事也好有个分寸，免得无意中触犯了哪条，死都不知道怎么死的。”
掌柜听他这么说，神色才缓和下来，点了点头：“嗯，知法方能守法，有这份心是好的。”他走到一个相对偏僻、落满灰尘的架子前，翻找了一会儿，取出几卷颜色深暗、看起来就很少人动的竹简，“喏，这是《盗律》、《杂律》、《户律》和《市律》的残卷，多是文帝景帝时修订的旧律，但大体框架还在。武帝即位后虽有增补，但新律多在廷尉府和各级官署，流传出来的不多。你且看着，莫要外传。”
陈默如获至宝，连连道谢。他抱着这几卷沉甸甸的竹简，在书肆角落找了个安静位置，迫不及待地展开。
这一看，真是大开眼界，也看得他后背发凉。
竹简上的文字古奥艰深，很多法律术语他连猜带蒙。但大致意思能看懂：《盗律》不仅管偷窃，还管抢劫、拐卖、甚至侵占田地；“伤人以刃”和“斗殴致伤”量刑完全不同；“诬告反坐”原则明确写在那里。《杂律》更是包罗万象，从通奸、赌博到官吏渎职、工程不合格都管。《户律》规定了户籍、赋税、继承。《市律》则详细规定了市场管理、商品质量、价格欺诈（比如张五的罪名）、契约履行等等。
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