龙城的烟火烧了三天，黑烟柱直插云霄，百里之外都看得真切。风往北刮，裹着焦糊味和骨灰，掠过草原，穿过沙漠，飘到每个匈奴部落的帐篷前，像一道无声的宣告。
第四天清晨，卫青下令灭火。他踢了踢脚边那只烧得变了形的铜壶，沉声道：“省着点水。”声音里带着沙哑，“还得留着力气回家。”
虎头带着人在灰堆里扒拉，专挑那些没烧透的皮子、铜器往怀里塞。老猫蹲在残存的祭坛台阶上磨刀，刀刃划过青石，发出“沙沙”声，嘴里哼着不成调的小曲，调子忽高忽低，混着远处的风声，倒有几分自在。活下来的汉军三三两两地瘫在废墟里，脸上黑一道白一道，沾满了烟灰和血污，可眼睛亮得吓人，像藏着簇小火苗。
陈默正清理地宫入口。那块青石板炸得裂开，露出底下扭曲的青铜通道，他试探着往下探身，能下去半截身子。
“别瞅了。”卫青走过来，递给他半块馕，“填饱肚子要紧。”
那馕硬得像块石头，嚼起来硌牙。陈默慢慢嚼着，看士兵们把缴获的匈奴战旗撕成布条，有的裹伤口，有的擦刀，还有人直接系在腰上当裤腰带。
“这些旗子……”他指了指堆成小山的各色旗帜，上面的狼头、鹰纹被烟火熏得发黑。
“带回去。”卫青咧嘴一笑，露出被烟熏黑的牙，“让长安那帮老东西开开眼，看看咱们踏平龙城的证据！”
正午时分，队伍开拔。伤员躺在简易担架上，哼哼唧唧；战利品用捡来的勒勒车拉着，吱呀作响。能走路的士兵都挺直了腰板，哪怕瘸着腿，也要把汉军的旗号举得高高的，像举着块千斤重的荣耀。
走出十里地，回头还能看见龙城废墟冒着青烟，像座巨大的坟茔，静卧在草原上。
“值了。”躺在担架上的韩安喃喃道。老将军高烧刚退，脸色蜡黄，元气大伤，“老子砍了一辈子匈奴人，头回端了他们老窝，死也闭眼了。”
虎头凑到陈默身边，舔了舔干裂的嘴唇：“先生，单于死了，匈奴该散架了吧？以后是不是就不用打仗了？”
陈默望向前方茫茫草原，风卷着草屑打旋，像无数看不清的影子在动。“难说。”他轻声道，“狼群没了头狼，剩下的会更疯。”
第七天，他们遇到第一支匈奴部落。百来顶帐篷散落在河谷边，牧民们远远看见汉军旗号，吓得扔下羊群就跑，连孩子的哭喊声都顾不上。
“追不追？”前锋策马过来请示，手里的长矛还在滴血。
卫青摆手：“让他们跑。跑得越远，传话越快——就说龙城已破，单于授首，想活命的，乖乖听话。”
果然，接下来的行程顺利得诡异。经过的部落望风而逃，留下满圈牲畜。汉军干脆赶着牛羊行军，晚上宿营就地点起篝火，烤肉的香味飘出十几里，引得飞鸟盘旋。
“这仗打的。”老猫啃着油乎乎的羊腿嘟囔，“跟秋游似的，除了走路，就是吃睡。”
陈默却夜夜睡不踏实。怀里的打火机又开始发烫，金属壳上新浮现的纹路弯弯绕绕，像幅模糊的地图，又像某种看不懂的符文，摸起来隐隐有震动。
第十天，变故来了。
黎明时分，哨兵突然嘶吼起来：“警戒！有情况！”
陈默抄起刀冲出去，却愣住——营地外围被围了个圈，却不见一个带刀的匈奴骑兵，全是各部落的老人、妇女和孩子。他们跪在百步外，双手举过头顶，捧着奶食、皮毛，甚至有个妇人怀里抱着襁褓中的婴儿，高高托着，像在献祭。
“搞什么名堂？”卫青眯起眼远眺，手按在刀柄上。
通译跑过去问话，回来时脸色古怪：“将军，他们说……来投降。”
虎头乐了：“仗都打完了才来投降？早干嘛去了？”
陈默往前走了几步，仔细打量那些牧民。他们眼神里满是惶恐，却又藏着种奇怪的期盼，像抓住最后一根稻草。最前面的老妇人突然用生硬的汉语喊：“天可汗！收留我们！”
紧接着，更多声音跟着喊起来，此起彼伏：“天可汗！收留我们！”
卫青愣住了，扭头问陈默：“他们叫谁？”
陈默心里咯噔一下，突然明白过来。龙城被焚，单于战死，匈奴人心里的神塌了。这些底层牧民，是来投奔新的“天可汗”啊。
“不能收。”担架上的韩安挣扎着要起身，声音嘶哑，“非我族类，其心必异，留着是祸患！”
“收。”卫青打断他，语气斩钉截铁，“让他们跟在队尾，给口吃的，别饿死人。”
队伍一下子变得臃肿起来。起初只有几百人，走了两天，后面跟的牧民就变成了几千。等远远望见长城的轮廓时，跟来的牧民竟比汉军多了十倍，像条拖在身后的长尾巴。
关隘守将扒着城楼往下看，吓得脸都白了，哆哆嗦嗦地喊：“卫将军！这……这带这么多人，城门可经不起挤啊！”
“开门！”卫青扬鞭指向身后，声音洪亮，“这些都是大汉子民，让他们进来！”
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