第四章：劝农兴水利，民心聚晋阳
一、荒田
柳氏覆灭后的第二个月，一场突如其来的早霜，让晋阳的粮食危机彻底暴露。
此时已是深秋，本该是收获的季节，但城外田地里却是一片荒凉。战乱持续十余年，青壮劳力或死于兵役，或逃往他乡，留下老弱妇孺无力耕种。许多良田长满野草，沟渠淤塞，汾河的支流因无人疏浚而改道，导致大片耕地缺水干旱。更严重的是，豪强覆灭后，百姓虽免去了盘剥，却失去了耕牛和农具——这些生产资料早被柳氏等人搜刮殆尽。
苏判官，负责农事的曹掾吏愁眉苦脸地汇报，今年晋阳五县的粮食产量，不足往年的三成。府库虽有抄没柳氏的存粮，但明年怎么办？后年怎么办？若无根本之策，晋阳迟早要闹饥荒。
苏木站在晋阳城头，望着城外望不到边的荒野，沉默不语。他的目光越过枯黄的田野，望向远处蜿蜒的汾河。河水在夕阳下泛着金光，却像是流淌着悲哀——这条哺育河东的母亲河，如今竟成了无用的摆设。
曹掾吏，苏木忽然开口，晋阳周边有多少荒地？
回判官，光是可开垦的熟荒，就有十余万亩。若是加上生荒，三十万亩也不止。
若将这些荒地全部开垦，能养多少百姓？
至少能养活二十万人！
苏木点点头。整个晋阳地区，如今人口不足十万，若能恢复生产，不仅能自给自足，还能吸纳流民，扩充兵源。但这需要三个条件：种子、农具、水利。
种子和农具，府库还有多少？
种子约有三千石，农具……早就被柳氏熔了铸铁器卖了。
传令，苏木转身对王忠说，你带人去接收柳氏的盐铁铺子，将库存的铁器全部清点出来。不是兵器，是铁锭、铁条，全部运到城北的工匠坊。
王忠领命而去。
苏木又对曹掾吏说：你即刻拟出告示，三日后，在城四门张贴。就说节度使府新政：凡愿开垦荒地的百姓，每户可领种子一石、农具一套；开出一亩荒田，免一年田租；开出三亩，免三年；开出五亩以上者，授田契，永为私产。
判官，曹掾吏倒吸一口凉气，这……这府库哪有这么多农具？
没有，就做。苏木目光坚定，召集全城铁匠，日夜打造。柳氏留下的铁锭，足够打造五千套农具。至于工钱——他顿了顿，第一批盐铁官营的收入，十万缗钱，全部投入。
那……那些流民怎么办？他们连落脚之地都没有。
流民，苏木望向城外密密麻麻的窝棚，就是咱们最好的劳力。
当夜，苏木在书房起草了一份详细的《劝农桑疏》。这份奏疏不仅列出具体措施，更算了一笔细账：十万缗钱投入农具制造，可打造五千套犁铧锄头；五千套农具可开垦十万亩荒地；十万亩荒地产出的粮食，明年可增收三十万石；三十万石粮食，足够养活十万军队，还能储备府库。
舍小钱，得大利。苏木在奏疏末尾写道，更可得民心，聚人力，固根本。此乃万世之基。
李从珂看完奏疏，拍案叫绝：苏先生真乃神人也！就按你说的办！需要我做什么？
大人只需做一件事，苏木微笑道，去汾河边，挖下第一锹土。
二、暗涌
新政告示贴出的第一天，响应者寥寥无几。
晋阳的百姓被战乱和盘剥吓怕了，他们不信天上会掉馅饼。一个叫张大牛的农夫，在告示前站了半天，最后对旁人说：官府的话能信？去年也说减免赋税，结果秋后照样催缴，不交就把我家牛牵走。
就是，一个老妇撇嘴，还发种子农具，指不定要我们卖儿卖女去换呢！
消息传到府里，王忠气得直拍桌子：这些刁民，不识好歹！
不是不识好歹，苏木却很平静，是被骗怕了。
他走到窗边，望着城北的方向：去，把阿福叫来。
阿福很快来了，还带着一个衣衫褴褛的少年。少年叫柳根生，是柳氏的一个远房旁支，因父母早亡，在柳府做了十年杂役。柳氏覆灭后，他无处可去，被阿福收留。
先生，根生知道柳府的一个秘密。阿福说。
柳根生跪在地上，声音发颤：判官大人，柳府……不，柳氏在城外有三个秘密粮仓，藏的都是这些年搜刮的好粮，足有五千石。他们本想等粮价涨到天价再卖，现在那些粮仓没人管，钥匙在我这里。
苏木眼睛一亮。五千石粮食！这足够支撑新政初期的人手口粮了。
根生，你若愿意带路，那些粮食就分给流民做工的口粮。你本人，我保你入府库做个小吏，每月有俸禄，如何？
柳根生磕头如捣蒜：愿意！愿意！
当夜，王忠率一百精兵，跟着柳根生找到了那三个粮仓。粮食还在，守卫早已逃散。五千石黄澄澄的谷子，在月光下泛着诱人的光泽。
苏木当即下令：明日开仓放粮，招募流民疏浚河道。
但就在此时，一个更棘手的问题出现了。
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