第七章：泽州粮危机，智解转运难
九月的晋阳，秋风萧瑟，卷起街角的落叶，打着旋儿飘落在节度府的青石台阶上。府衙内，苏木面色凝重地站在粮仓前，手中捏着一份刚刚呈上来的账册。账册上的数字触目惊心——晋阳城内官仓存粮，仅余三万石，只够大军与百姓支撑两个月。
两个月……苏木低声自语，眉头紧锁。他抬头望向灰蒙蒙的天空，仿佛已经看到了两个月后晋阳城内粮尽兵乱的惨状。自他推行轻徭薄赋以来，百姓虽得以喘息，但府库收入锐减；盐铁官营虽增加了收入，却远不足以支撑三万大军的日常消耗。更棘手的是，今年河东大旱，秋粮减产三成，周边州县的余粮早已被各地节度使搜刮一空。
先生，王彦章快步走来，低声道，刚收到消息，朝廷下月要调拨给晋阳的五万石军粮，因洛阳局势紧张，太子殿下下令暂缓了。
苏木闻言，眼中闪过一丝冷意。太子李从荣这是要釜底抽薪，用粮饷来掐住李从珂的咽喉。他沉吟片刻，问道：泽州的情况如何？
泽州今年丰收，官仓至少存有十万石粮食。但刺史刘遂清是太子的人，恐怕不会轻易松口。
苏木转身走进府衙，修长的手指在舆图上缓缓划过。泽州位于晋阳东南三百里，是河东为数不多的产粮大州，城防坚固，守军八千。刘遂清此人，他早有耳闻——贪财好利，却又胆小怕事，是典型的墙头草。这样的人，最擅长权衡利弊，也最经不起威逼利诱。
传令，召集诸位大人议事。
半个时辰后，节度府议事厅内，李从珂高坐主位，面色阴沉。他刚刚得知军粮被缓拨的消息，此刻正强压着怒火：太子这是要逼本王向朝廷低头！诸位有何良策？
张敬达的旧部、现任兵马使的韩德辉抢先开口：殿下，泽州粮草充足，不如派兵去！量那刘遂清不敢不给！
糊涂！苏木冷声道，泽州是朝廷直属州郡，公然派兵抢粮，岂不是坐实了谋反罪名？届时太子正愁没有借口讨伐殿下。
韩德辉涨红了脸，却又不敢反驳。这些日子，苏木的威望在晋阳已如日中天，连李从珂都对他言听计从。
苏木上前一步，指着舆图道：殿下，如今有两条路可走。其一，我们上书朝廷，请求调拨泽州军粮，走正规程序，但耗时太久，远水解不了近渴。其二，我们派使者去泽州，与刘遂清谈判，许以重利，换取粮食。但此人贪婪成性，必会狮子大开口。
那先生的意思是？
两条路一起走。苏木眼中闪过一丝精光，殿下即刻上书朝廷，言明晋阳军粮紧缺，请求调拨泽州存粮，一来占住大义，二来拖延时间。与此同时，我亲自去一趟泽州，会会这位刘刺史。
李从珂一惊：先生亲自去？这太危险了！
不入虎穴，焉得虎子。苏木淡然一笑，刘遂清见我亲自登门，便知晋阳对这批粮食志在必得，反而不敢轻举妄动。再者，我若不去，如何摸清泽州的虚实？
王彦章抱拳道：末将愿随先生同去！
苏木摇头，将军需留在晋阳，整训兵马。我会带五十名精干护卫，轻装简从。刘遂清胆小，不敢对我下手。倒是将军，需如此这般……他附在王彦章耳边低语几句，王彦章听完，眼中露出钦佩之色。
三日后，苏木一行抵达泽州城外。泽州城依山傍水，城墙高逾三丈，护城河宽达五丈，果然是一处易守难攻的坚城。城门口，刘遂清并未亲自迎接，只派了个不入流的功曹掾属来敷衍。
苏判官远道而来，刺史大人本当亲迎，只是近日身体不适，还请见谅。那功曹皮笑肉不笑道。
苏木也不动怒，微笑道：无妨，刘大人身体要紧。不过，我此来是奉潞王之命，有要事与刘大人商议。若是耽误了，恐怕谁都担待不起。
那功曹见他话里有话，不敢怠慢，连忙引他入城。刺史府内，刘遂清正襟危坐，一见苏木便假意关切道：苏判官少年英才，本官早有耳闻。此番前来，不知有何指教？
苏木也不客套，开门见山道：晋阳缺粮，希望刘大人能调拨五万石军粮，以解燃眉之急。
刘遂清面露难色：苏判官有所不知，泽州的粮食早已列入朝廷调拨计划，没有朝廷手谕，下官不敢擅自做主啊。
苏木挑眉，可我听闻，太子殿下已下令暂缓调拨晋阳军粮。刘大人这是在等朝廷的手谕，还是在等太子殿下的明示？
刘遂清心头一跳，暗道这年轻人好生厉害，竟一语道破关键。他干笑两声：苏判官说笑了，下官只是按规矩办事。
规矩？苏木冷笑，从袖中取出一封书信，推到刘遂清面前，刘大人可认得这个？
刘遂清接过一看，脸色瞬间煞白。那正是他上月写给太子李从荣的密信，信中详述了泽州粮储情况，并提议以此拿捏潞王，逼其就范。他万万没料到，这信竟会落到苏木手中。
你……你这是从何处得来？刘遂清声音发颤。
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