李从珂终于下定了决心，苏木，从今往后，这晋阳的一切军政要务，都交由你全权处置。本王只有一个要求——
他顿了顿，目光灼灼：让本王，活下去。让这河东的百姓，活下去。
苏木深深一躬：定不负大人所托。
七
当夜，苏木的书房灯火通明。
王彦章、刘知远、苏顺等人齐聚于此，听苏木布置接下来的棋局。
张敬达虽然被押走了，但郭崇韬的余党还在。苏木指着案上的地图，根据张敬达随身书信中的线索，洛阳城中有三位大臣，都是郭崇韬的旧部。他们平日里不显山不露水，但暗中一直在联络地方藩镇，图谋不轨。
先生打算怎么办？刘知远问。
不怎么办。苏木微笑，让他们继续联络。
众人一愣。
郭崇韬虽死，但他的势力盘根错节，若强行清除，必然引起朝野动荡。苏木解释道，不如让他们自己露出马脚。我们只需在关键时刻，推他们一把即可。
苏顺有些担忧：可是公子，赵延寿还在幽州虎视眈眈。他若得知张敬达被押，恐怕会有所行动。
他一定会行动。苏木语气笃定，赵延寿与郭崇韬党羽的联系，比我们想象的还要深。张敬达的事，恰恰给了他一个出兵的借口。
出兵？王彦章皱眉，他敢造反？
他不会造反，但他会清君侧苏木冷笑，他会打着为张敬达伸冤的旗号，联合契丹，进逼晋阳。到时候，我们便可名正言顺地讨伐他，为苏家报仇。
众人这才知道，苏木这一步棋，竟是一箭双雕。既除了张敬达这个内患，又为对付赵延寿这个外敌埋下了伏笔。
那李从荣那边……苏顺欲言又止。
李从荣已经上钩了。苏木道，他以为除掉张敬达是剪除了李从珂的羽翼，却不知，这恰恰给了我们整顿军备的借口。明日，我便向李从珂建议，以防备契丹为名，扩充河东兵马。有了太子殿下那座免死金牌在，朝廷不敢不批。
众人闻言，无不叹服。
夜深了，众人各自散去。苏木独自站在窗前，看着晋阳城头上高悬的明月。十年了，从他背负《鬼谷子》残卷走出华山的那一刻起，他就在等这一天。
张敬达是第一个对手，但绝不是最后一个。赵延寿、李从荣、契丹、甚至整个天下，都在他的棋盘之上。他要做的，就是用这纵横之术，让这乱世的烽火，一点点熄灭。
哪怕这个过程，要流更多的血，要杀更多的人。
哪怕最后，他自己也要成为这棋盘上的祭品。
父亲，母亲，他对着月光，轻声呢喃，你们在天之灵看着吧。这盘棋，我会一步步赢下去。直到这天下，再无苏家庄那样的血案。直到这乱世，有个尽头。
窗外，秋风呜咽，似在回应。那株老槐树的影子，被月光拉得老长，像一柄出鞘的剑，直指北方。
那里，幽州的赵延寿，想必也在谋划着下一步棋。
而苏木知道，真正的对决，才刚刚开始。
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