第二十章 刘知远献策，练兵强战力
苏木北上幽州的第七日，晋阳城南的校场里，刘知远正赤膊站在点将台上。秋阳毒辣，晒得他古铜色的肌肤渗出细密的汗珠。台下，五千精兵列成方阵，长矛如林，刀光胜雪，却静得只闻风声。
都给我站直了！刘知远的声音如炸雷滚过，谁若再动一下，午饭减半！
方阵中，一名年轻士卒腿肚子打着颤，却仍咬牙挺立。他是三天前从乡勇中选拔上来的，往日散漫惯了，哪受过这等严苛操练。刘知远目光如炬，扫到他身上：第三排第七个，出列！
那士卒脸色一白，提着长枪跑了出来。
叫什么名字？
回……回将军，小的叫牛二。
牛二？刘知远冷笑，我看你像只软脚虾！站了半个时辰就晃悠，上了战场，是不是也要这么晃给契丹人看？
牛二吓得扑通跪倒：将军饶命！小的不敢！
不敢？我看你敢得很！刘知远一脚踢在他肩上，将他踹翻在地，来人，拖下去，军棍二十！
两名军士上前架起牛二，牛二哭嚎着求饶。刘知远不为所动，环视全场：都给我听着！我不管你们以前是农夫、是流寇、还是老兵油子。进了这个营，就得按我的规矩来！我的规矩只有一条——令行禁止，违令者斩！
他走回点将台，抽出佩刀，狠狠插在木桩上：从今天起，每日卯时点卯，站军姿一个时辰。辰时操练阵法，未时演练骑射。酉时散操，饭后还要识字！谁若完不成，就不要吃饭！
台下士卒们听得面面相觑，却无人敢出声。他们都知道，这位刘将军是苏木亲自举荐的，连节度使李从珂都对他青眼有加。他说的话，在这营里就是军令。
将军，副将王晖上前，压低声音，这么练，会不会太狠了些？弟兄们怕是要吃不消。
吃不消？刘知远抹了把脸上的汗，王将军，你可知苏大人为何派我来练兵？
为何？
因为一个月后，我们就要面对赵延寿的三万幽州铁骑。刘知远的声音低沉下来，苏大人只带了二十人去幽州，这是在用命给我们争取时间。我们多练一分，苏大人的危险就少一分。你说，这兵练得狠不狠？
王晖心头一震，不再说话。
刘知远拔起木桩上的刀，刀锋在阳光下泛着寒光：传令，今日加练骑射！骑术不精者，不许吃晚饭！
二
与此同时，苏木一行已进入幽州地界。
与晋阳的干旱不同，幽州近日连降秋雨，道路泥泞难行。苏木坐在一辆简陋的马车里，听着车轮碾过泥水的声音，心中盘算着接下来的每一步。
先生，前面就是幽州城了。王彦章的心腹副将赵弘殷策马来到车窗外，赵延寿派了人在城门口迎接。
苏木掀开车帘，远远望去，幽州城巍峨的轮廓在雨幕中若隐若现。城门口，一队骑兵肃立，为首的正是赵延寿的麾下大将李守贞。
苏大人，一路辛苦了。李守贞抱拳行礼，皮笑肉不笑，我家节度使已在府中备下酒席，为大人接风洗尘。
苏木下车，雨水打湿了他的衣袍，他却浑然不觉：有劳李将军。不知赵大人近日可好？
好，好得很。李守贞的笑容更冷，只是听闻苏大人要来，有些旧账，想与大人算一算。
这话已是撕破了脸皮。苏木身后的随从们手按刀柄，气氛陡然紧张。苏木却摆摆手，神色自若：正好，苏某也有些旧账，想与赵大人算一算。
两人目光交锋，如刀光剑影。
入城后，苏木被安排在驿馆。驿馆内外，明里暗里都是赵延寿的人。赵弘殷低声道：先生，这分明是软禁。
无妨。苏木一边擦拭着湿透的发髻，一边道，他越是不敢见我，越说明他心有忌惮。传令下去，所有人不得轻举妄动，该吃吃，该喝喝，就当是来游山玩水。
可万一赵延寿狗急跳墙……
他不会。苏木笃定道，他若想杀我，在城门口就动手了。既然让我进了城，就说明他有所求。有所求，就有破绽。
正说话间，驿馆外传来一阵喧哗。苏木推窗望去，只见一队士卒押着几十名百姓，百姓们衣衫褴褛，面有菜色，显然是灾民。
这是怎么回事？苏木问驿馆的小吏。
小吏答道：回大人，这些都是从晋阳逃难来的流民。赵大人下令，将他们收容在城外的难民营。
苏木心中一动。晋阳遭灾，百姓逃难，这本在他意料之中。但赵延寿此时收容晋阳流民，却是别有用心。
走，去看看。他披上蓑衣，带着赵弘殷走出驿馆。
三
城外的难民营，与其说是营地，不如说是一片乱葬岗。几千名流民挤在破帐篷里，衣不蔽体，食不果腹。雨水混着泥水，到处都是粪便和垃圾的恶臭。
不是说赵延寿收容流民吗？赵弘殷皱眉，这哪是收容，分明是等死。
苏木默不作声，他的目光扫过难民营，最后停在一处角落。那里，几个强壮的流民正围着一堆篝火，烤着一只不知从哪弄来的野狗。
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