大人，我们需做准备了。他沉声道。
准备？李从珂不解，准备什么？
准备收尾。苏木指着舆图，落凤谷一战，双方都已精疲力竭。孟知祥虽设伏成功，但董璋军悍勇，鱼死网破之下，蜀军也伤亡惨重。此时若有一支生力军介入，便可决定两川归属。
那先生的意思是...
传令王彦章，率骑兵入谷，协助孟知祥，歼灭董璋。苏木的声音冰冷，但不要全歼，放董璋率残部退回梓州。
这是为何？李从珂愈发糊涂。
董璋若死，东川群龙无首，孟知祥便可轻易吞并，实力大增，日后必成心腹之患。苏木解释道，但董璋若活着退回梓州，便可继续牵制孟知祥。我们助孟知祥击退董璋，是施恩；放董璋一条生路，是留棋。如此，两川继续割据，而我们...
他顿了顿，眼中精光一闪：则可名正言顺地派兵进驻剑门关，以之名，行之实。
李从珂恍然大悟，随即又想起一事：那之前答应董璋的西川节度使之位...
自然要兑现。苏木微笑，但不是现在。待董璋退回梓州，元气大伤，我们再派使者前去，册封他为东川节度使，让他与孟知祥平起平坐。他感恩戴德之下，必会为我所用。
董璋会答应吗？李从珂怀疑。
他会答应的。苏木笃定道，因为除了我们，他已无路可走。
七、尘埃落定
三日后，王彦章率三千骑兵入落凤谷。
此时的落凤谷，已是一片修罗场。东川军与蜀军对峙五日，双方粮草皆尽，人马困顿，只能靠杀马饮血维持。王彦章的生力军一到，战局立刻倾斜。
董璋见大势已去，率残部五千人拼死突围，退回梓州。孟知祥本欲追击，却被王彦章以穷寇莫追为由拦住。这位纵横家出身的谋士，此刻却成了仁义之师的代表。
孟公，王彦章在谷中设宴，款待孟知祥，我家主公派末将前来，助公击退董贼。如今董贼已退，末将需回晋阳复命。
孟知祥脸色铁青，却不得不强颜欢笑：多谢潞王殿下仗义相助。不知殿下何时派大军进驻剑门关，共商善后事宜？
大军？王彦章故作惊讶，末将所率三千骑兵，便是全部援军。至于大军...苏大人说了，需等边境安定，粮草充足，才能出动。估摸着，还得三个月吧。
孟知祥一口血险些喷出来。三个月？三个月后，董璋早就在梓州重整旗鼓了！
但他无可奈何。经此一役，蜀军精锐折损过半，急需休整。而晋阳的三千骑兵就在谷中，若翻脸，顷刻间便可灭了他。
那...那就多谢潞王殿下了。孟知祥从牙缝中挤出这几个字。
王彦章大笑，举杯道：孟公客气！来，共饮此杯，祝两川太平！
晋阳节度使府，库房。
李从珂抚摸着孟知祥送来的五千匹战马，笑得合不拢嘴：好马！好马啊！
苏木则看着董璋送来的三万石粮食入库单，淡淡道：大人，这批粮食，可解晋阳半年之需。
先生真是点石成金！李从珂赞道，不费一兵一卒，便得了战马粮草，还让两川元气大伤。这纵横之术，本王算是见识了！
苏木却望向西南方向，轻声道：大人，这不过是开始。落凤谷一战，孟知祥与董璋都已看清我们的手段。日后再想让他们听话，便没那么容易了。
那该如何是好？李从珂一怔。
很简单。苏木眼中闪过一丝寒光，让他们永远处于危机之中，永远需要我们。
他取出一枚棋子，放在舆图的蜀地之上：董璋退回梓州后，必会整军再战。我们需暗中资助他兵器粮草，让他有能力继续威胁成都。而孟知祥为保西川，只能更加依赖我们。如此，两川便永远在我们的掌控之中。
那朝廷那边...
朝廷？苏木冷笑，洛阳的李从荣，此刻正忙着夺权，哪有心思管蜀地？待他反应过来，我们已在剑门关扎下根了。
他顿了顿，又补充道：更何况，我们已得了孟知祥的战马、董璋的粮食，实力大增。朝廷若敢问罪，我们便可拿出安抚蜀地有功的奏章，让天下人看看，是谁在替朝廷分忧。
李从珂沉默良久，终于长叹一声：先生之才，胜本王百倍。得先生辅佐，何愁天下不定？
苏木躬身一礼，却未接话。他的目光越过舆图，越过剑门关，越过蜀地的群山，投向更远的北方。
那里，幽州的方向，才是他真正的目标。
赵延寿，你等着。待我收拾了蜀地，便是你我算账之时。
乱世棋局，终有一日，我会让所有仇人，都付出代价。
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剑门关的烽火渐渐熄灭，但蜀地的硝烟远未散去。孟知祥退回成都，舔舐伤口；董璋固守梓州，等待时机；而晋阳，则在这乱世中默默积蓄力量，等待着下一次出手的时机。
苏木站在城楼上，望着满天星斗。他知道，自己的纵横之路，还很长很长。
但每一步，都在他的算计之中。
这，便是纵横家的宿命。
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