第六十四章：契丹军染疫，攻势渐放缓
三月初三的洛阳，被连绵的阴雨浸泡了整整七天。
雨水像一张无边无际的灰幕，将整个天地笼罩其中。城头上的守军披着蓑衣，雨水顺着斗笠的边缘滴落，在脚边积成小小的水洼。他们的目光穿过雨帘，望向城外那片被雾气笼罩的叛军营地，那里同样笼罩在潮湿与阴冷之中。
苏木站在枢密院的窗前，看着雨水顺着屋檐如珠帘般垂落。他的案头摆着三份密报，分别来自三个不同的渠道：第一份是王彦章派出的斥候所报，说契丹军营中近日频繁抬出尸体；第二份是收买叛军逃兵所得，说耶律德光的帅帐外夜夜有萨满跳神驱鬼；第三份则最为关键——是潜伏在契丹军中的细作冒死传回的消息，上面只有寥寥数字：军中疫起，死者日增。
相爷，冯道走进来，带着一身湿气，又下雨了，这雨再下几天，城里的存粮怕要发霉。
粮食发霉是小事，苏木转过身，眼神异常锐利，契丹人发霉才是大事。
冯道一愣：相爷的意思是……
你来看。苏木将三份密报摊开，七天大雨，契丹大营扎在邙山北麓的洼地里，营地潮湿不堪。他们又是草原来的蛮夷，不耐中原水土。军中开始出现瘟疫，这是天赐良机。
冯道仔细看完密报，惊喜交加：若真如此，围城之困可解！
不可轻举妄动。苏木却摇头，瘟疫是把双刃剑。它能削弱契丹，但也可能传入城中。传令下去，从今日起，城头上的守军每日必须用艾草熏衣，饮用煮沸的清水。所有从城下抬回的伤兵，先隔离三日，确认无疫才能入城。
他顿了顿，又补充道：再派人去城中各大药铺，收购所有苍术、白芷、菖蒲，能买多少买多少。在城中各处燃烟熏蒸，防止瘟疫传入。
冯道领命而去。苏木独自站在窗前，望着雨中的叛军营地。那里的篝火比往日稀疏了许多，隐约还能听到断断续续的号角声，但已不复往日的嘹亮与雄壮。
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邙山北麓，契丹大营。
雨水汇成小溪，在帐篷间流淌。牛皮帐篷被泡得发软，踩上去发出咕叽咕叽的声音。空气中弥漫着一股混杂着马粪、汗臭和腐败气息的怪味。
耶律德光坐在铺着虎皮的帅椅上，脸色比外面的天色还要阴沉。他今年不过三十五岁，正值壮年，但连日来的阴郁与焦虑，让他看起来老了十岁。
今日又死了多少人？他声音嘶哑地问道。
负责军务的夷离毕（契丹官名，掌管刑狱）耶律朔古颤抖着回答：回陛下，今日晨起，又抬出去四十七具尸体。加上前日的三十九，大前日的二十八……
够了！耶律德光粗暴地打断他，到底是什么病？
萨满说，是……是恶鬼作祟。
放屁！耶律德光一脚踢翻了身前的火盆，炭火滚落一地，我要听太医的说法！
太医令萧敌鲁跪在地上，头都不敢抬：回陛下，此病……此病初起时发热头痛，继而呕吐腹泻，最后便血而亡。发病极快，从发病到死亡，不过三日。臣……臣也不知是何病症。
中原的瘟疫？耶律德光皱眉。
似是而非。萧敌鲁战战兢兢，中原瘟疫，多发于春夏之交，且传染虽快，死亡率却不至于如此之高。此病……此病更像是水土不服，加上营地潮湿，污秽之气入体所致。
耶律德光沉默了。他虽然是草原上的霸主，但对于瘟疫，同样有着本能的恐惧。草原上也发生过瘟疫，一旦蔓延，往往整个部落都会覆灭。
陛下，耶律朔古大着胆子说，士兵们已经开始传言，说这是……这是上天的惩罚。说我们不该南下入侵中原，触怒了天神。
谁说的？耶律德光阴森森地问。
就……就是士兵们私下议论。
传令下去，耶律德光眼中闪过一丝狠戾，再有敢散布谣言者，杀无赦！另外，从今日起，每日宰杀三百只羊，熬汤给士兵们喝。告诉他们，这不是瘟疫，只是普通的水土不服，喝了羊汤，自然就好了。
他走回帅椅，疲惫地坐下：还有，攻城暂时停止。让士兵们好好休息，整顿军纪。没了瘟疫，我们再打洛阳。
那石敬瑭那边……
让他自己打！耶律德光不耐烦地挥手，我们死了这么多人，他连个洛阳城门都没摸到。告诉他，若想称帝，就拿点真本事出来。契丹的勇士，不能白白为他送死。
耶律朔古领命退下。耶律德光独自坐在帐中，听着外面雨滴敲打帐篷的声音。他突然想起，十年前，父亲耶律阿保机也是在南征途中病逝的。难道，这是宿命的轮回？
不，他不信命。
他是契丹的雄主，是草原的苍狼。他南征的野心，不会因为这点瘟疫就熄灭。但眼下，他必须等待，等待天气转晴，等待瘟疫过去，等待洛阳的李从珂自己崩溃。
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洛阳城内，苏木也在等待。
但他不是被动地等，而是在主动制造转机。
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