第75章：王彦章挂帅，淮南初破敌
秋意渐浓，淮南的晨雾如厚重的帷幕，笼罩在长江北岸广袤的平原上。王彦章骑在一匹枣红色的战马上，铠甲下的伤口还在隐隐作痛。邙山之战中，那三支透甲而过的箭矢虽已被取出，但每到阴雨天，左肩胛骨下便传来钻心的刺痛。军医说那是箭簇上的倒刺刮伤了筋骨，留下的暗疾恐怕要伴随终身。
将军，前方十里就是扬州城。副将李从璋策马过来，声音压得很低，斥候回报，周本的水师已在城下围攻三日，田敏将军据城死守，伤亡不小。
王彦章抬手示意大军停止前进。三万人马在官道上拉成一条长龙，旌旗在晨风中猎猎作响。这支队伍成分复杂：他亲率的五千河东铁骑是核心，安重荣归降的一万二步卒被分散编入各营，还有从洛阳带来的六千禁军，以及沿途招募的七千淮南义勇。这样一支杂牌军，能否抗衡南唐的五万水师精锐，他心里也没底。
传令，他沉声道，铁骑随我绕城而过，直奔城北的蜀冈。步卒由李从璋率领，在城南二十里的廿四桥扎营。记住，多立旗帜，多挖灶坑，要让周本以为我们有五万大军。
李从璋领命而去。王彦章又唤来一名校尉：你带我的令牌入城，面见田敏将军，就说援军已至，让他再坚守三日。另外，问清楚城中粮草还能支撑多久。
校尉策马飞奔而去。王彦章这才对身边的安重荣道：安将军，你的部队我打散分编了，心中可有怨气？
安重荣苦笑：末将既然归降，便是朝廷的人。将军如此安排，是看得起末将的兵。
你能明白就好。王彦章拍了拍他的肩膀，你的兵虽杂，但都是百战余生的悍卒。我拨给你三千河东骑兵，你率他们在城西游击，专挑南唐的运粮队下手。记住，不要恋战，烧了就跑。
安重荣眼中闪过一丝精光。他本以为王彦章会将他闲置，没想到竟委以重任。这既是信任，也是考验——若他在游击战中有二心，那三千骑兵随时可以要他的命。
末将领命！
扬州城下，南唐军大营。
周本站在楼船上，望着前方那座被硝烟熏黑的城池，眉头紧锁。他已年近五旬，两鬓斑白，但腰背依然挺得笔直。作为南唐烈祖李昪最倚重的老将，他打过上百场水战，却从未像此刻这般焦躁。
大将军，副将柴克宏走上船头，王彦章的援军到了，在城北蜀冈扎营，看样子约有三万人。
才三万人？周本冷笑，洛阳果然空虚了。传令，明日集中主力攻打城南，先破李从璋的营地，再攻扬州。
大将军，柴克宏迟疑道，末将以为，王彦章既然敢来，必有倚仗。邙山之战中，他身中三箭还能坚守半日，是个狠角色。
狠角色又如何？周本指着江面，我们有五万水师，三百艘战舰。他王彦章的骑兵再厉害，到了水里就是旱鸭子。扬州城破，只在旬日之间。
他顿了顿，又道：对了，粮草还能支撑多久？
回大将军，按现有存粮，最多二十日。不过后方运粮队三日后就能到，运来十万石粮食。
很好。周本满意地点头，告诉运粮队，走运河水路，陆路不安全。
柴克宏领命退下，转身时，眼中闪过一丝复杂的神色。他摸了摸怀中的令牌，那是苏木派人送来的信物，上面刻着二字。他想起那个使者的话：周本刚愎自用，必败无疑。将军若阵前倒戈，后唐封庐州节度使，世袭罔替。
世袭罔替……这四个字如同魔咒，在他心中回荡。他柴克宏随周本征战二十年，功劳无数，却始终只是个副将。南唐朝廷重文轻武，武将地位低下，他即便再拼二十年，也未必能封侯。可若是倒戈……
他回到自己的营帐，亲兵队长柴荣（后来的周世宗，此刻还是无名小卒）迎上来：将军，王彦章的骑兵在城西出没，烧毁了我们两座哨塔。
知道了。柴克宏心不在焉地应道，加强戒备。
他独自坐在帐中，望着那枚令牌，心中天人交战。倒戈，是不忠；不倒戈，是不智。乱世之中，忠义与生存，究竟哪个更重要？
三日后，南唐军对扬州城南发动总攻。
战鼓如雷，三百艘战舰从运河驶入长江，再转入护城河，将扬州城三面围住。周本亲自督战，下令：先以投石车轰击城墙，再派敢死队登城！今日务必破城！
投石车抛出的巨石如雨点般砸向城墙，扬州的城砖在轰鸣中不断碎裂。田敏站在城头，浑身浴血，对身边的副将吼道：告诉兄弟们，援军已到，再守一日，王将军必来救援！
将军，王将军的骑兵一直在城北观望，并未前来啊！
他自有他的打算！田敏咬牙，我们的任务，就是死守住城墙！
城下，南唐军的敢死队架着云梯，冒着箭雨蚁附而上。双方士兵在城头展开惨烈的肉搏，刀光剑影中，残肢断臂横飞。田敏亲自提刀上阵，砍翻三名登城的南唐兵，但更多的敌军如潮水般涌来。
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