但王彦章早已率军退回城中，只留下一片狼藉的敌营。
这一战，烧毁了刘知远大军三成的粮草。从第二天起，八万大军每日只能吃一餐，军心开始动摇。
围城第十五日，刘承佑急匆匆地闯入中军大帐：父亲，不好了！凤翔的李从曮、许州的李重吉、幽州的赵氏旧部，三路援军共计五万人，已从西、北、东三个方向逼近，距我军已不足百里！
刘知远闻言，如遭雷击，半晌说不出话来。过了许久，他才惨然一笑：好一个苏木，好一个四面合围。我刘知远，终究还是斗不过他。
父亲，我们突围吧！趁现在敌军未至，撤回河东，还来得及！
撤回河东？刘知远苦笑，我们倾巢而出，浩浩荡荡南下，如今灰溜溜地回去，天下人如何看我们？军中将士如何看我们？我刘知远，从此便沦为笑柄，再无出头之日。
可若是不退，我们就要被围歼了！
退是死，不退也是死。刘知远眼中闪过一丝疯狂，不如...拼死一搏！传令，全军集结，明日拂晓，全力攻城！破釜沉舟，不胜则死！
刘承佑看着父亲疯狂的眼神，心中涌起一阵悲凉。他知道，这位河东枭雄，已经到了绝境。
五、破釜沉舟
十月二十五日，拂晓时分，天色未明，刘知远的大营中便响起了震天的战鼓声。八万大军倾巢而出，在洛阳城下排开阵势。刘知远身披重甲，骑在一匹黑色战马上，亲自督战。
今日之战，有进无退！他拔剑高呼，破城之后，金银财宝，任尔等取之！第一个登上城头者，封万户侯！
杀！杀！杀！八万大军齐声呐喊，声震云霄。
攻城！刘知远一声令下，数千架云梯被架起，无数士兵如蚁附膻，疯狂涌向城墙。投石机抛出巨石，砸得城墙轰轰作响。箭矢如暴雨般倾泻，城头的守军被压得抬不起头来。
王彦章立于城头，冷静指挥：弓箭手，压制！滚石、檑木，准备！
战况异常惨烈。刘知远的士兵不惜性命，前赴后继地爬上云梯。城头的守军拼死抵抗，用滚石檑木砸下，用热油浇下，用长枪捅刺。云梯一架架被推倒，又一架架被竖起。城下尸体堆积如山，城头血流成河。
一名河东军将领身中数箭，仍攀爬不止，口中高呼：为了节帅！为了河东！最终力竭，坠下城头，摔得粉身碎骨。
刘知远看到这一幕，眼眶湿润，但他咬牙下令：继续攻！今日不是他死，就是我亡！
就在攻城战进入白热化之时，洛阳城西、北、东三个方向，同时响起了号角声。那是援军抵达的信号！
李从曮的五万凤翔军，李重吉的两万许州军，以及赵氏旧部的三万幽州兵，共计十万大军，如同三柄利剑，直插刘知远的背后。
刘承佑满脸是血地冲到刘知远面前：父亲，三路援军已至，我们...我们被包围了！
刘知远看着城下死伤惨重的部队，又看看身后逼近的援军，忽然仰天长笑：苏木啊苏木，你果然好算计！我刘知远算计一生，最终却算不过你！
他笑声未落，一口鲜血喷涌而出，染红了胸前的铠甲。
父亲！刘承佑惊呼。
传令...刘知远虚弱地说，传令...全军...投降...
什么？
投降！刘知远嘶吼，不能让这八万兄弟，陪我一起死！告诉他们，降了吧...降了...还能活命...
他说完，眼前一黑，从马上栽倒，昏死过去。
刘承佑接住父亲，泪流满面。他知道，父亲的帝王梦，到此为止了。
洛阳城头的王彦章，看到敌军后方大乱，援军旗帜飘扬，立即下令：开城门！全军出击！
城门大开，五万禁军如虎出牢笼，从城内杀出。前后夹击之下，早已疲惫不堪的河东军彻底崩溃。士兵们纷纷放下武器，跪地投降。
这场惊天动地的围城之战，以刘知远的彻底失败告终。
六、余波
刘知远被抬进洛阳城时，已经醒来。他被五花大绑，押解到皇宫献俘。李从珂高坐龙椅，看到他这副模样，心中竟涌起一丝不忍：刘卿，你...你为何如此糊涂？
刘知远惨然一笑：陛下，臣糊涂，臣该死。但臣只想问一句，苏木专权，陛下真的看不到吗？
李从珂沉默。
苏木从群臣中走出，平静地说：刘公，你错了。我苏木从未专权，我所做的一切，都是为了后唐江山，为了天下百姓。你若真为大局着想，就不该起兵造反，让八万将士白白送死。
为天下百姓？刘知远冷笑，苏木，你敢说，你心中没有一点点私欲？你敢说，你不想掌控这万里江山？
苏木沉默片刻，坦然道：我想。但我想的，不是掌控，而是结束这乱世。刘公，你也是个英雄，只可惜...你走错了路。
他转身对李从珂说：陛下，刘知远虽有反意，但念其镇守河东多年，抵御契丹有功，且最终悬崖勒马，保全了八万将士的性命。臣请陛下，免其死罪，贬为庶民，软禁于洛阳。
李从珂本想处死刘知远，但听苏木这么一说，也觉得有理。他点点头：就依苏相所言。
刘知远被押下去时，深深地看了苏木一眼：苏木，这一局我输了。但乱世未平，你的对手还多着呢。我倒要看看，你能走到哪一步！
苏木没有回答，只是望着殿外的天空。他知道，刘知远说得对——契丹、南唐、后蜀、吴越...还有无数像刘知远这样的枭雄，都在等着他。
而他要做的，就是在这乱世棋局中，一步步走下去，直到天下太平。
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