但王彦章早已率军退回城中,只留下一片狼藉的敌营。
这一战,烧毁了刘知远大军三成的粮草。从第二天起,八万大军每日只能吃一餐,军心开始动摇。
围城第十五日,刘承佑急匆匆地闯入中军大帐:父亲,不好了!凤翔的李从曮、许州的李重吉、幽州的赵氏旧部,三路援军共计五万人,已从西、北、东三个方向逼近,距我军已不足百里!
刘知远闻言,如遭雷击,半晌说不出话来。过了许久,他才惨然一笑:好一个苏木,好一个四面合围。我刘知远,终究还是斗不过他。
父亲,我们突围吧!趁现在敌军未至,撤回河东,还来得及!
撤回河东?刘知远苦笑,我们倾巢而出,浩浩荡荡南下,如今灰溜溜地回去,天下人如何看我们?军中将士如何看我们?我刘知远,从此便沦为笑柄,再无出头之日。
可若是不退,我们就要被围歼了!
退是死,不退也是死。刘知远眼中闪过一丝疯狂,不如...拼死一搏!传令,全军集结,明日拂晓,全力攻城!破釜沉舟,不胜则死!
刘承佑看着父亲疯狂的眼神,心中涌起一阵悲凉。他知道,这位河东枭雄,已经到了绝境。
五、破釜沉舟
十月二十五日,拂晓时分,天色未明,刘知远的大营中便响起了震天的战鼓声。八万大军倾巢而出,在洛阳城下排开阵势。刘知远身披重甲,骑在一匹黑色战马上,亲自督战。
今日之战,有进无退!他拔剑高呼,破城之后,金银财宝,任尔等取之!第一个登上城头者,封万户侯!
杀!杀!杀!八万大军齐声呐喊,声震云霄。
攻城!刘知远一声令下,数千架云梯被架起,无数士兵如蚁附膻,疯狂涌向城墙。投石机抛出巨石,砸得城墙轰轰作响。箭矢如暴雨般倾泻,城头的守军被压得抬不起头来。
王彦章立于城头,冷静指挥:弓箭手,压制!滚石、檑木,准备!
战况异常惨烈。刘知远的士兵不惜性命,前赴后继地爬上云梯。城头的守军拼死抵抗,用滚石檑木砸下,用热油浇下,用长枪捅刺。云梯一架架被推倒,又一架架被竖起。城下尸体堆积如山,城头血流成河。
一名河东军将领身中数箭,仍攀爬不止,口中高呼:为了节帅!为了河东!最终力竭,坠下城头,摔得粉身碎骨。
刘知远看到这一幕,眼眶湿润,但他咬牙下令:继续攻!今日不是他死,就是我亡!
就在攻城战进入白热化之时,洛阳城西、北、东三个方向,同时响起了号角声。那是援军抵达的信号!
李从曮的五万凤翔军,李重吉的两万许州军,以及赵氏旧部的三万幽州兵,共计十万大军,如同三柄利剑,直插刘知远的背后。
刘承佑满脸是血地冲到刘知远面前:父亲,三路援军已至,我们...我们被包围了!
刘知远看着城下死伤惨重的部队,又看看身后逼近的援军,忽然仰天长笑:苏木啊苏木,你果然好算计!我刘知远算计一生,最终却算不过你!
他笑声未落,一口鲜血喷涌而出,染红了胸前的铠甲。
父亲!刘承佑惊呼。
传令...刘知远虚弱地说,传令...全军...投降...
什么?
投降!刘知远嘶吼,不能让这八万兄弟,陪我一起死!告诉他们,降了吧...降了...还能活命...
他说完,眼前一黑,从马上栽倒,昏死过去。
刘承佑接住父亲,泪流满面。他知道,父亲的帝王梦,到此为止了。
洛阳城头的王彦章,看到敌军后方大乱,援军旗帜飘扬,立即下令:开城门!全军出击!
城门大开,五万禁军如虎出牢笼,从城内杀出。前后夹击之下,早已疲惫不堪的河东军彻底崩溃。士兵们纷纷放下武器,跪地投降。
这场惊天动地的围城之战,以刘知远的彻底失败告终。
六、余波
刘知远被抬进洛阳城时,已经醒来。他被五花大绑,押解到皇宫献俘。李从珂高坐龙椅,看到他这副模样,心中竟涌起一丝不忍:刘卿,你...你为何如此糊涂?
刘知远惨然一笑:陛下,臣糊涂,臣该死。但臣只想问一句,苏木专权,陛下真的看不到吗?
李从珂沉默。
苏木从群臣中走出,平静地说:刘公,你错了。我苏木从未专权,我所做的一切,都是为了后唐江山,为了天下百姓。你若真为大局着想,就不该起兵造反,让八万将士白白送死。
为天下百姓?刘知远冷笑,苏木,你敢说,你心中没有一点点私欲?你敢说,你不想掌控这万里江山?
苏木沉默片刻,坦然道:我想。但我想的,不是掌控,而是结束这乱世。刘公,你也是个英雄,只可惜...你走错了路。
他转身对李从珂说:陛下,刘知远虽有反意,但念其镇守河东多年,抵御契丹有功,且最终悬崖勒马,保全了八万将士的性命。臣请陛下,免其死罪,贬为庶民,软禁于洛阳。
李从珂本想处死刘知远,但听苏木这么一说,也觉得有理。他点点头:就依苏相所言。
刘知远被押下去时,深深地看了苏木一眼:苏木,这一局我输了。但乱世未平,你的对手还多着呢。我倒要看看,你能走到哪一步!
苏木没有回答,只是望着殿外的天空。他知道,刘知远说得对——契丹、南唐、后蜀、吴越...还有无数像刘知远这样的枭雄,都在等着他。
而他要做的,就是在这乱世棋局中,一步步走下去,直到天下太平。
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