“你说得对。”她轻声说,“命要握在自己手里。”
赵承渊笑了:“我家柳娘子说了,这话得听。”
这时,亲卫跑来报告:“大人,死士营空缺补上了,现在有三十七人。”
赵承渊点头:“登记造册,每人每月加半石米,家属列入抚恤名单。”
“是!”
亲卫刚走,另一人又来:“大人,西北三十六寨送来三十个年轻力壮的汉子,说要报名死士。”
赵承渊挑眉:“让他们明天来校场集合。”
“要不要先审?”
“不用。”赵承渊望向远方,“只要他们敢来,就是信我们。”
柳明瑛看着他侧脸,忽然觉得这个人还是当年那个瘦弱书生。哪怕现在穿的是玄色麒麟补服,站得笔直,骨子里还是那个会为一口饭拼命的寒门小子。
她伸手握住他的手。很凉。
“回去吧。”她说,“风大。”
赵承渊摇头:“再等等。”
“等什么?”
“等人。”他笑了笑,“信我们的人,总会来的。”
太阳快落山了,校场边缘出现几个身影。他们穿着粗布衣,背着干粮袋,手里拿着木棍当武器。
带队的是个年轻人,脸上有烧伤疤。他走到旗杆前十步停下,大声喊:“我们是榆林村的!祖辈被抢过三次!我们愿意当死士!”
没人回应。
他们也不急,默默站成一排,挺直腰板。
又过了一会儿,西边又有动静。五个老匠人推着一辆板车,车上盖着布。
领头的老头喊:“我们是张九的徒弟!会做机关桩!我们也报名!”
赵承渊终于动了。
他抬起手,指向旗杆下的空地:“站那儿。”
十个人立刻跑去占位置。
人越来越多。有退伍老兵,有被救过的商贩,还有几个匈奴降兵。
他们都站得很直。
赵承渊站在高处,看着这群人,一句话没说。
柳明瑛站在他身后,轻声说:“你瞧,这势不是打出来的。”
赵承渊点头。
他右手慢慢松开蹀躞带,掌心有一道浅浅的红印。
风又吹起来,旗杆上的战旗哗啦一声展开。
李归突然拔出短刀,在左臂划了一道,鲜血滴在地上。
他大声说:“我以血起誓——忠于赵大人,忠于柳夫人,生死不悔!”
其他人纷纷效仿。
刀光一闪,血滴落地。
赵承渊抬起手,准备喊话。
就在这时,一个孩子从人群里冲出来,七八岁的样子,穿着补丁裤,手里举着一根竹竿,上面绑着块红布。
他大声喊:“我也要当死士!我要报仇!”
赵承渊愣住。
孩子跑到旗杆下,把红布往地上一插,仰头看着他:“我爹被匈奴杀了,我娘饿死了。你们收不收我?”
全场安静。
赵承渊慢慢走下台阶,蹲在他面前。
“你叫什么名字?”
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