齐襄公的霸权之路，就像一条染满鲜血的路，而这条路的尽头，一直躺着世仇纪国的影子。
公元前 693 年秋天，中原的庄稼刚成熟，齐襄公就亲自率领五万大军，向纪国发起了进攻 —— 这场战争的导火索，是一场延续了九代人的恩怨，一场从西周就埋下的仇恨种子。
说起来，齐、纪两国的仇怨，还要从西周齐哀公在位时说起。
那时候，纪国是周天子身边的 “红人”，纪国国君经常去洛邑朝见周天子，还经常在周天子面前说其他诸侯的坏话。
有一次，纪国国君跟周天子说，齐哀公想谋反，还说齐哀公在齐国招兵买马，准备攻打洛邑。
周天子听信了纪国国君的谗言，就把齐哀公召到洛邑，然后下令把他扔进大锅里煮死了 —— 这种刑罚叫 “烹刑”，是当时最残忍的刑罚之一。
齐哀公的死讯传回齐国，齐国人都哭了。
齐哀公的儿子齐胡公继位后，第一件事就是发誓：“我齐国与纪国，不共戴天，以后每一代齐国国君，都要想着为齐哀公报仇！”
从那以后，齐、纪两国就成了死敌，齐国的国君换了一代又一代，可 “灭纪” 的目标却从来没变过。
到了齐襄公这一代，已经是第九代了，“九世之仇” 的说法，在齐国早就家喻户晓。
齐襄公小时候，他的父亲齐僖公经常给他讲齐哀公的故事，还把一把齐哀公用过的青铜剑传给了他，说：“等你将来当了国君，一定要用这把剑，杀了纪国国君，为你祖先报仇。”
齐襄公把这把剑带在身边，每天都要磨一磨，剑刃被磨得寒光闪闪，就像他眼里的仇恨。
以前，齐国虽然恨纪国，却一直没机会动手 —— 纪国跟鲁国是盟友，鲁国每年都会派士兵去纪国帮忙防守，齐国要是攻打纪国，鲁国肯定会出兵相助。
可现在不一样了：鲁桓公被齐襄公杀了，鲁国立了个十二岁的小国君，根本没心思管纪国的死活；郑国刚换了国君，自顾不暇；其他诸侯要么怕齐国，要么跟纪国没交情，纪国彻底成了孤家寡人。
齐襄公见时机成熟，就召集大臣们商量攻打纪国的事。
大夫连称说：“纪国的都城很坚固，要是强攻，咱们肯定会损失很大，不如先攻打纪国的三座边城 —— 郱、鄑、郚，这三座城是纪国的门户，只要拿下它们，纪国的都城就成了孤城。”
齐襄公觉得这个主意好，就下令：“全军分为三路，分别攻打郱、鄑、郚，谁先拿下城池，寡人就赏他一百斤黄金，封他为上卿！”
齐军将士早就听说要攻打纪国，个个摩拳擦掌，都想立下大功。
攻打郱城的是齐襄公的亲信彭生（注：此处为野史传闻，正史中彭生已被杀，此处为民间故事演绎），他带着一万大军，连夜赶到郱城下。
郱城的守将是个年纪很大的老人，叫纪老，他知道齐军势大，就下令紧闭城门，坚守不出。
彭生见纪老不肯出战，就想出了个主意 —— 他让人在城外堆了很多柴火，然后对着城里喊：“纪老！要是你们再不投降，寡人就放火烧城，把城里的人都烧死！”
纪老站在城楼上，看着城外的齐军，心里很清楚，郱城肯定守不住了。可他是纪国的老臣，不愿意投降齐国，就对彭生说：“我纪国与齐国无冤无仇，你们为什么要攻打我们？”
彭生笑着说：“无冤无仇？你们纪国国君当年害死了我们齐哀公，这笔账，我们齐国记了九代，今天该算算了！”
纪老还想辩解，可彭生已经下令攻城了。
齐军的士兵们拿着云梯，像蚂蚁一样往上爬，城楼上的纪国士兵虽然拼命抵抗，可寡不敌众，没一会儿，郱城的城门就被攻破了。
彭生带着齐军冲进郱城，却发现城里的百姓早就跑光了 —— 纪老提前让人把百姓送到了纪国的都城，自己则带着几个亲信，在城楼上自杀了。
彭生看着纪老的尸体，心里也有点佩服他，就下令把纪老好好安葬，还在他的坟前立了块石碑，上面写着 “纪国忠臣纪老之墓”。
攻打鄑城和郚城的齐军，也很快就拿下了城池。
鄑城的守将见齐军来了，直接开城门投降了，还带着齐军去抢纪国的粮仓；郚城的守将则带着士兵们跟齐军拼命，最后战死在了城楼上。
齐襄公拿下三座城池后，下令把城里的纪国百姓全部迁到齐国境内，让他们成为齐国的臣民，还烧毁了三座城池的防御工事，彻底断绝了纪国的外援。
消息传到纪国的都城，纪侯吓得一夜没睡。
纪侯叫姬叔，是纪国的第十六代国君，他性格软弱，平时最喜欢的就是写诗、弹琴，根本不懂打仗。
他赶紧召集大臣们商量对策，大臣们有的说要投降，有的说要抵抗，吵了半天也没个结果。
有个叫纪季的大夫，是纪侯的弟弟，他说：“国君，齐国势大，咱们肯定打不过，不如咱们投降吧，至少能保住纪国的百姓。”
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