沈清辞和顾景琛在百年庆典后的第二年，相继安详离世，临终前握着彼此的手，叮嘱晚辈“守好酱菜坛，守好家”。全家把他们的骨灰撒在老宅的老槐树下，让他们永远守护着这个充满回忆的地方。每当清明，五代人都会带着新腌的酱菜来到树下，讲讲沈记的新变化，像从前一样“汇报”家常。
百年庆典后的第二年，江城的春天来得格外柔缓，老宅院里的老槐树抽了新芽，嫩绿的叶片在风里轻轻晃，酱缸里的豆瓣酱正晒得浓稠，空气里飘着熟悉的酱香，一切都和往年没什么两样，可沈清辞和顾景琛的身影，却渐渐从酱园的晨暮里淡了下去。
沈清辞的身子是先弱下去的，开春后总说乏，坐在藤椅上看着院子里的酱缸，一看就是半晌。顾景琛守在她身边，替她掖好薄毯，把泡好的陈皮茶递到她手里，两人不怎么说话，只是偶尔对视一眼，眼里的暖意，比几十年前还要浓。他们是十五岁相识，二十岁成婚，一起守着沈记的酱缸，一起熬过战乱，一起把破碎的老宅重新修好，一起看着儿孙们长大，把沈记的招牌擦得越来越亮。
“还记得咱刚成亲那会儿，酱园就剩三口缸了，”沈清辞靠在顾景琛肩头，声音轻得像柳絮，“你跟着爹学晒酱，手被晒脱了皮，还犟着说不疼。”
顾景琛握着她的手，那双手早已爬满皱纹，却依旧柔软，他低头蹭了蹭她的额头，笑着答：“那时候想着，得把酱园撑起来，才能让你过上好日子。没想到，一撑就是一辈子。”
入夏的时候，沈清辞的精神忽然好了些，让儿孙们扶着她走到酱园里，摸了摸新换的酱缸，又闻了闻刚腌上的萝卜干，转头对顾景琛说：“这缸酱晒好了，给小宇留着，他接手沈记，不容易。”顾景琛点头，替她擦去额角的汗：“放心，咱都看着呢。”
没过几日，沈清辞就睡过去了，走的时候脸上带着笑，手里还攥着顾景琛给她雕的小木勺——那是他们成亲时，顾景琛连夜雕的，勺柄上刻着一朵小小的酱瓣花。顾景琛没哭，只是坐在她床边，握着她的手，坐了整整一夜。儿孙们劝他歇着，他只是摇头：“让我再陪陪她，她怕黑。”
半个月后，顾景琛也跟着去了。那天他还喝了半碗粥，让小宇扶着他走到老槐树下，看了看酱园里的光景，叮嘱道：“守好酱菜坛，守好家。”傍晚的时候，他靠在藤椅上，握着沈清辞留下的那只小木勺，安详地闭了眼。
儿孙们按照他们的遗愿，把两人的骨灰混在一起，撒在了老槐树的根下。这棵树是沈清辞嫁过来那年亲手栽的，如今已经枝繁叶茂，遮了大半个院子，树根盘绕在土里，就像他们俩的情意，缠缠绵绵，守着这座老宅，守着沈记的酱缸。
出殡那天，江城的老街坊都来了，有人提着自家腌的咸菜，有人捧着刚晒好的酱，都说：“沈老太和顾老爷子是好人，守着沈记一辈子，让咱老街坊都能吃上地道的酱菜。”酱园里的老师傅们站在老槐树下，红着眼眶，对着树干鞠了三躬——他们都是顾景琛手把手教出来的，从揉酱、晒酱到腌菜，每一步都藏着老爷子的心血。
日子还是要过，沈记的酱缸依旧每天被掀开、翻拌、晒晾，小宇接过了家里的担子，把“守正创新，不负百年”八个字刻在了酱园的墙上，也刻在了心里。他按照爷爷奶奶的叮嘱，把沈记的老配方整理成册，又结合年轻人的口味，推出了低脂酱菜、果蔬酱等新品种，让沈记的酱菜走进了超市，也搭上了电商的快车。
第一个清明到了，天刚蒙蒙亮，沈家五代人就聚在了老宅的老槐树下。小宇的儿子，才刚会走路的小六，被抱在怀里，手里攥着一根糖葫芦，好奇地盯着老槐树的树干。小宇捧着一碟刚腌好的香椿酱，放在树下的石桌上，又摆上了爷爷奶奶爱吃的酱瓜、腐乳，轻声说：“爷爷奶奶，今年沈记开了三家新的传承班，成都的分点已经盈利了，非遗基金资助的陈大爷，他的竹编已经卖到国外了……”
他的话音刚落，身边的妹妹就接上：“还有小六，他昨天第一次摸酱缸，小手抓着豆瓣酱，笑得可开心了，说不定以后他就是第六代传人呢。”
儿孙们你一言我一语，把这大半年的新鲜事都说给老槐树听，就像从前爷爷奶奶还在时，每天晚上围坐在八仙桌旁，汇报酱园的生意一样。风穿过槐树叶，沙沙作响，像是他们在回应，又像是在叮嘱：“好好守着，好好过。”
小六突然挣脱了妈妈的怀抱，摇摇晃晃地走到树边，伸出小手摸了摸树干，又把手里的糖葫芦递到树下，奶声奶气地说：“太爷爷太奶奶，吃糖。”
全家人都笑了，眼里却带着泪。小宇蹲下来，抱着小六，指着树干说：“小六，太爷爷太奶奶就守在这里，守着咱们的酱园，守着咱们家。以后每年清明，咱们都来跟他们说说沈记的事，好不好？”小六似懂非懂地点点头，又伸手揪了一片槐树叶，塞进嘴里嚼了嚼，皱着眉头吐了出来，逗得大家哈哈大笑。
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