短暂的休整后，队伍在黎明前最深的黑暗中再次出发。赵连长和王飞果断改变了路线，放弃了所有已知的接应点，决定依靠侦察兵和当地向导的经验，在群山之中迂回向北。
损失同伴的阴霾笼罩着队伍，但更多的是一种被出卖的愤怒和警惕。每个人看彼此的眼神都多了几分审视，交谈也变得简短而必要。信任，在这种环境下成了最珍贵也最脆弱的东西。
丽媚明显感觉到王飞和赵连长之间的气氛变得更加凝重。两人时常凑在一起低声研究地图，派出的侦察兵数量和频率也增加了。她默默地做着自己能做的事——检查伤员的状况，帮忙分配日益减少的干粮，并在每次短暂休息时，不由分说地查看王飞腿上的伤口。
“还好，没有裂开，但必须省着点用药了。”丽媚熟练地涂抹着所剩无几的草药，语气带着担忧。
王飞低头看着她专注的侧脸，忽然低声道：“在炭窑里，谢谢你没走。”
丽媚的手顿了顿，没有抬头，只是轻轻“嗯”了一声，继续包扎。有些东西，无需多言，已在共历生死间悄然改变。
新的路线更加艰险，几乎是在无路的密林和峭壁间穿行。雨水让一切变得泥泞滑溜，每前进一步都异常艰难。小石头和另一个年轻队员几乎是一前一后地搀扶着王飞，以减少他伤腿的负担。丽媚紧紧跟在后面，每一步都踩得异常坚定。
中午，队伍在一处岩壁下躲避可能的日军侦察机。大家沉默地啃着硬邦邦的干粮。
赵连长走过来，坐在王飞身边，声音压得极低：“老王，密码本只有师部和我们侦察连有备份。如果是破译，范围很小…”他的话没说完，但意思不言而喻——问题可能出在内部，甚至可能是师部层面。
王飞眼神锐利，沉默片刻后道：“现在不能妄下结论。当务之急是安全把大家带回去。一切等见到首长再说。”他顿了顿，补充道，“无线电静默，改用最原始的人力传递，派人前出寻找新的可靠联络点。”
赵连长沉重地点点头：“只能如此了。”他目光扫过疲惫却坚毅的队伍，最后落在丽媚身上，带着一丝不易察觉的赞赏，“你这‘地主婆’，倒是比很多老兵都硬气。”
丽媚愣了一下，随即坦然接受了他的评价，只是微微颔首。这个曾经带有贬斥和戏谑意味的称呼，此刻听来，竟有了别样的分量。
下午的行军依旧沉默而艰难。然而，命运似乎并未打算轻易放过他们。前方探路的侦察兵突然发出预警手势，队伍瞬间再次隐蔽。
“怎么回事？”王飞低声问匍匐过来的侦察兵。
“连长，王营长，前面山谷里有动静，不是日军…好像是…逃难的百姓，人不少，但情况有点怪。”侦察兵语气有些迟疑。
赵连长和王飞对视一眼，决定上前查看。丽媚也被要求跟上——万一有伤员，她能第一时间处理。
他们悄悄爬到山脊向下望去。只见山谷中果然聚集着几十个衣衫褴褛的百姓，扶老携幼，面带惊惶。但奇怪的是，他们似乎被几个穿着军装的人引导着，缓慢地向一个方向移动。那几个军人看起来并无异常，甚至还在帮忙搀扶老人。
“是我们的人？”小石头疑惑道。
“不像。”王飞眉头紧锁，“服装不太对劲，号牌也模糊。而且，这个方向再往前，是日军的一个据点范围。”
赵连长脸色一变：“‘向导’？鬼子常用的把戏！伪装成我们的部队，诱骗、挟持逃难的百姓，要么是为了劳力，要么就是…”他没再说下去，但众人都明白，那可能是更残忍的目的。
一股怒火在幸存者们心中燃起。刚刚经历过背叛和埋伏，此刻又目睹敌人利用百姓的信任设下如此卑鄙的陷阱。
“打不打？”一个游击队员红着眼睛问，手紧紧握着枪。
赵连长迅速评估着形势：对方有近十个“假兵”，装备不明，百姓众多，一旦交火极易造成误伤。且枪声很可能引来附近的日军。
王飞忽然看向丽媚，又看向赵连长，沉声道：“硬打风险太大。但或许…可以智取。”
他快速低声说出一个计划。赵连长眼睛一亮，补充了几个细节。计划的关键，在于出其不意和制造混乱。
很快，几名身手敏捷的游击队员和侦察兵借着地形掩护，悄无声息地向山谷两侧迂回。丽媚的心提到了嗓子眼，她被安排和王飞、小石头以及另一名队员留在原地策应。
时间一分一秒过去。山谷里，那些假扮的“国军”似乎有些不耐烦，开始催促百姓加快速度。
突然，山谷东侧响起一声尖锐的唿哨，紧接着是几声枪响——并非朝向人群，而是打向空中。几乎同时，西侧有人用最大的力气用本地土话狂喊：“是鬼子假扮的！快散开！往山里跑！快啊！”
百姓们瞬间大乱，惊恐地四散奔逃。那几个假兵措手不及，试图弹压和制止，但混乱的人群像炸开的锅，根本无法控制。
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