火把的光芒在潮湿的空气中明灭不定，映照着溶洞内这场原始而残酷的搏斗。阿牛怒吼着，砍刀带着风声劈向那身形矫健的山民，对方则以惊人的敏捷用裹着厚布的手臂格挡，发出沉闷的撞击声。王飞与另一个瘦削的山民缠斗，柴刀与对方手中磨尖的钢钎碰撞，溅起几点火星。这些山民显然熟悉地形，利用黑暗和石笋不断周旋，打法凶狠，目的明确——就是要将他们置于死地。
丽媚手中的火绒已燃到尽头，火光摇曳欲灭。小山东手臂被划开的口子血流不止，翠姑吓得瘫软在地。绝望如同冰冷的河水，漫过每个人的心头。
就在那强壮山民嘶吼着，手中钢钎即将刺入阿牛胸膛的刹那——
“砰！”
一声清脆、爆裂的枪响，如同惊雷般在洞穴内炸开！
声音来自他们来时的甬道方向！是制式步枪的声音，绝非山里猎户的老火铳！
枪声的回音尚未散去，那强壮山民的动作猛地一僵。他肩胛处爆开一团血花，冲击力让他向前一个趔趄。他脸上闪过极度的惊愕与愤怒，扭头望向枪响处，却不敢停留，低吼一声，与那瘦削山民一起，如同鬼魅般迅速退入溶洞另一侧的黑暗裂隙，消失不见。
瞬间的死寂后，是更加令人窒息的紧张。
王飞和阿牛迅速靠背而立，刀锋对准枪响的方向，心沉入谷底。在这与世隔绝的深山洞穴，除了他们和这些凶悍的山民，竟然出现了持枪的军队！
杂沓而沉稳的脚步声逼近，几道刺眼的白光射入，是军用手电筒，冰冷的光柱瞬间驱散了火绒残存的昏黄，将王飞等人狼狈、惊惧的身影完全暴露。
光束扫过他们惊疑不定的脸，滴血的刀，地上小山东留下的血迹，最后定格。
“不许动！放下武器！举起手来！”一声生硬而凶狠的中文厉喝传来。
光线后，显现出几个身影。他们穿着脏污的土黄色军服，戴着屁帘帽，肩上背着三八式步枪，明晃晃的刺刀在电筒光下闪着寒光。为首一人，个子矮壮，眼神凶狠，腰间的皮带上挂着一个王旗皮套，手里握着一把还在冒烟的南部十四年式手枪。
日本兵！
王飞的脑袋“嗡”的一声，血液几乎凝固。怎么会在这里遇到日本人？！这些侵略者，他们的凶残在整个中国大地都已传遍！
阿牛的眼睛瞬间就红了，握着砍刀的手指节发白，喉咙里发出压抑的低吼，但被王飞用眼神死死按住。对方有枪，而且是训练有素的士兵，硬拼只有死路一条。
“你们，什么的干活？”为首的日本军曹用手电光挨个照着他们，语气冰冷，“土匪？游击队？还是和那些暴民一伙的？”他显然将刚才那些山民当成了袭击者，也可能将王飞他们视为同党。
“我们是山下寨子的老百姓！进山找人，迷路了！”王飞强迫自己冷静，大声回答，同时微微放下柴刀以示无害，“太君，我们是良民！”他必须撇清任何可能引起误会的身份。
“良民？”军曹冷笑一声，手电光扫过阿牛手中的砍刀，以及小山东流血的手臂，“良民带着刀，在这里跟人械斗？”他显然不信，对手下使了个眼色。两个日本兵立刻上前，粗暴地踢开王飞脚边的柴刀和阿牛的砍刀，并用枪口抵住他们，强迫他们举起手来。
另一个日本兵则检查了一下地上山民留下的血迹和脚印，用日语快速报告了几句。
军曹走上前，用手电筒照着靠坐在石壁边昏迷的石头，以及惊恐万状的翠姑和丽媚。“搜她们的身！”他命令道，目光在丽媚姣好的面容上停留了片刻，带着一丝淫邪。
一个日本兵狞笑着走向丽媚和翠姑。
“别动她们！”阿牛目眦欲裂，刚要动弹，后脑就被枪托狠狠砸了一下，踉跄几步，额角渗出血来。
“阿牛！”王飞急喊，却被另一支步枪死死顶住胸口。
丽媚紧紧护着翠姑，脸色惨白如纸，身体因为恐惧和愤怒而剧烈颤抖。
就在那日本兵的手即将碰到丽媚的瞬间
“咳！咳咳！”一阵剧烈的咳嗽，石头竟然猛地睁开了眼睛！他眼神涣散，高烧让他神志不清，但求生本能让他嘶哑地喊出了断断续续的话：“图……他们……要找……矿……不能……给他们……”
石头的声音虽弱，但在寂静的洞穴里却异常清晰！
“矿？”军曹的注意力瞬间被吸引，他猛地挥手止住了手下，快步走到石头身边，用手电筒照着石头灰败的脸，“你说什么矿？地图在哪里？”他的中文因为急切而更加生硬扭曲。
王飞心中剧震！地图？矿？他瞬间联想到石头之前作为挑夫，偶尔会跟着一些“勘探队”进山，难道他无意中听到或看到了什么重要的情报？这些日本人，根本不是偶然出现在这里，他们是带着军事目的来的！是来寻找战略矿藏的！
石头似乎耗尽了力气，眼神重新变得空洞，头一歪，再次陷入昏迷。
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