手术是在黑狼沟八路军临时医疗所进行的。条件简陋，但军医老孙手艺精湛，硬是将王飞从鬼门关拽了回来。取出了三块弹片，接上了断裂的肋骨，那条左腿虽然保住了，但老孙私下对赵指导员叹气：“骨头碎了，以后会跛，重活和长途行军……够呛。”
王飞醒来时，已是三天后。首先感受到的是疼痛，全身无处不痛，但意识清醒，这让他松了口气活着，就有价值。
丽媚守在床边，眼窝深陷，但见他醒来，瞬间焕发出光彩。“你醒了……”声音哽咽。
“孩子呢？”王飞声音嘶哑。
“在隔壁，和小鬼班一起，很安全。”丽媚喂他喝了点温水，“岩火首领和云母姨来看过你好几次。李连长、赵指导员也一直在等你醒来。”
正说着，李连长和赵指导员掀开草帘走了进来。看到王飞清醒，两人都露出了笑容。
“王飞同志，感觉怎么样？”李连长关切地问。
“死不了。”王飞试图坐起，被丽媚按住。他看向两位首长，“任务……后续怎么样？”
赵指导员拉了张木凳坐下，神色严肃：“你完成得非常出色。据我们后续侦察和北山族情报，‘霜火之源’彻底塌陷，进入的日军一个小队加四名特工全部葬身其中。关东军特务机关震怒，但他们短时间内无法确认具体损失，也再难找到确切位置。这个战略威胁，暂时解除了。”
“暂时？”
“嗯。”李连长点头，“日军吃了大亏，报复心极强。目前，至少一个大队的日军和伪军正在向霜语谷及周边区域压来，摆出了扫荡清剿的架势。霜语谷的位置已经暴露，不适合再作为基地。北山族正在组织全族转移，化整为零，进入预先准备的深山密营。”
王飞的心一紧：“需要我们做什么？”
赵指导员和李连长对视一眼，李连长开口道：“王飞同志，你的伤需要时间恢复。组织上考虑，你原属冀中军区，现在既然归队，有两种安排：一是伤愈后，随我们北进支队行动；二是我们可以设法送你回冀中军区原部队。你和丽媚同志商量一下。”
王飞几乎没有犹豫：“我们留在北进支队。这里需要我们，北山族对我们有救命之恩，现在正是并肩战斗的时候。”
丽媚也坚定地点头：“我们留下。”
李连长欣慰地拍拍王飞的肩膀：“好！不过，以你现在的身体状况，一线侦察突击是不太可能了。但你的经验、对本地情况的熟悉，以及和北山族的关系，是无价的。我和指导员商量，想请你担任支队的‘特别联络参谋’，主要负责与北山族及其他本地抗日力量的沟通协调，同时协助培训侦察兵。当然，这要等你伤好之后。”
“我现在就能工作！”王飞急道。
“胡闹！”赵指导员板起脸，“伤没好透，什么工作都不许碰！这是命令。丽媚同志，你看住他。”
丽媚郑重应下：“是，指导员！”
养伤的日子缓慢而焦灼。王飞心急如焚，听着外面不时传来的队伍调动声、远处的隐约炮声，知道战事日益吃紧。他只能强迫自己静下心来，在脑海中反复复盘“霜火之源”的战斗，总结经验教训，构思日后如何与北山族协同作战。
丽媚除了照顾他，也主动承担了医疗所的辅助工作，她跟云母学的草药知识派上了大用场。晨光偶尔被允许来看父亲，孩子似乎更沉默了些，但眼神更加清澈坚定。有一次，他偷偷对王飞说：“爹，我帮孙伯伯晒草药，他说我分得又快又准。我还……还摸了摸受伤叔叔的胳膊，他好像没那么疼了。”王飞心中复杂，只是摸摸儿子的头，嘱咐他小心使用那份特殊的能力，切不可张扬。
半个月后，王飞已能拄着拐杖慢慢行走。这时，北山族的转移已近尾声。岩火和云母再次来到医疗所，这次是正式告别。
岩火一身劲装，背着巨大的行囊，脸上多了几分风霜，但眼神依旧锐利如鹰。“王飞兄弟，我们是来辞行的。大部分族人已分批进入密营，我和云母带最后一支队伍，今晚出发。”
王飞撑着拐杖站直：“岩火首领，云母姨，大恩不言谢。日后如何联系？”
云母从怀中取出一个巴掌大的皮质口袋，递给王飞：“里面是特制的药粉，洒在约定的树洞或岩石缝，我们会定期派人查看。绿色平安，黄色有情况需会面，红色紧记。反之亦然，你们也可留标记，我们的人见到会报告。”她又拿出几包草药，“这是给你的，按时服用，强壮筋骨。腿伤……无法复原如初，但坚持用这些药草热敷按摩，可保行走无碍，阴雨天少受些罪。”
王飞郑重接过，深深一躬：“珍重！他日胜利，必当再聚！”
岩火用力拥抱了一下王飞，沉声道：“山不转水转，我们必会再并肩杀敌。保重！”
送走岩火和云母，王飞感到一阵空落，但很快又被新的任务填满李连长批准他开始有限度地工作。
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