赵崇的话音落下，中军大帐内仿佛被投入了一颗无形的石子，涟漪在沉默中扩散。几位随赵崇前来的文吏下意识地挺直了腰背，目光若有若无地扫向陈骤。韩迁和周槐心头一紧，知道真正的交锋开始了。
陈骤面色不变，迎着赵崇审视的目光，平静开口：“总管大人明鉴。北疆非内地承平之所，胡骑剽悍，来去如风。我军若法令不严，操练不精，临阵便是待宰羔羊。阴山血战，我军能以寡敌众，靠的便是平日严训打下的根基。末将以为，对士卒真正的仁慈，是让他们在战场上多一分活下来的本事，而非平日里的宽松懈怠。”
他语气沉稳，没有丝毫火气，却字字铿锵，将赵崇关于“养兵之道”的质疑，直接引向了战场生存的残酷现实。
赵崇端着茶杯的手微微一顿，他没想到陈骤回答得如此直接，甚至带着一丝不容置疑的底气。他放下茶杯，脸上那笑容淡了些：“靖北侯此言，不无道理。然，为将者，亦需体恤士卒，宽严相济。本官听闻，军中曾有士卒因操练过度而伤残，此事若传扬出去，恐寒了将士之心，亦损朝廷仁德。”
这话就有些诛心了，直接指向陈骤治军“不仁”。
一旁的窦通听得额头青筋直跳，忍不住想开口，却被身旁的岳斌用眼神死死按住。
陈骤依旧从容，甚至微微颔首：“总管大人关心士卒，末将感同身受。您所言操练伤残之事，确有其事。去岁冬训，霆击营一士卒因天寒地冻，地面湿滑，于负重奔袭时不慎摔落山涧，折了一腿。”他目光转向窦通，“窦校尉，后续如何处置的？”
窦通立刻起身，抱拳大声道：“回将军，回总管大人！那小子叫王栓柱，是俺老窦没照看好！事后，俺亲自带人把他抬回来，苏医官全力救治，保住了腿，但落了残疾。按军规，伤残士卒，抚恤加倍，赐田二十亩，免其家赋税，并由将军府出资，在平皋城内给他盘了个小店营生，如今日子过得比不少健全人都舒坦！那小子前些日子还托人捎信，说感谢将军和营里弟兄，让他有条活路！”
窦通嗓门洪亮，一番话将前因后果、处置结果说得清清楚楚，最后还狠狠瞪了赵崇那几个幕僚一眼，意思很明显——老子们的事，轮不到你们瞎哔哔！
赵崇被窦通这混不吝的态度噎了一下，脸色有些难看。他带来的一个幕僚见状，轻咳一声，接口道：“窦校尉爱兵如子，令人敬佩。然，一例虽善，难掩其弊。下官查阅文书，鹰扬军近年因操练所致伤亡，远高于北疆其他军镇。此非长久之计，总管大人亦是忧心国本，爱惜兵力……”
“这位先生所言差矣。”周槐适时开口，语气温和却带着锋芒，“鹰扬军承担北疆主要攻防重任，直面胡虏最精锐兵力，操练强度自然非后方守备部队可比。若以寻常标准衡量，岂非刻舟求剑？况且，”他话锋一转，“请问先生，是平日操练伤亡可控，还是如阴山之战，一日阵亡近五千，更能体现‘爱惜兵力’？”
那幕僚顿时语塞，脸色涨红。
赵崇看着眼前这几位鹰扬军核心人物——陈骤的沉稳大气，韩迁的干练缜密，周槐的机敏善辩，以及那些将领毫不掩饰的彪悍与忠诚——心中那股“整饬”的念头更加强烈。这支军队，已经快成了铁板一块，水泼不进。
他知道，在“操练”这个问题上，很难直接压服对方，毕竟战功摆在那里。他转换了话题，语气放缓了些：“靖北侯与诸位将军忠勇为国，本官自是知晓。然，朝廷法度，亦不可废。本官新来乍到，于北疆军务尚需熟悉。日后各营兵马调动、钱粮支取、五百人以上将官任免，皆需报帅府核准，方可施行。此乃规制，想必靖北侯能够理解。”
这才是真正的杀招！直接收回陈骤的部分人事权和军事决策权，将鹰扬军的行动纳入帅府的严格管控之下。
帐内瞬间安静下来。韩迁和周槐脸色微变，众将更是面露愤慨。这意味着，以后鹰扬军哪怕调动一营兵力去剿匪，或者提拔一个都尉，都需要赵崇点头！这还如何应对瞬息万变的边境局势？
所有人的目光都集中在了陈骤身上。
陈骤沉默了片刻，脸上依旧看不出喜怒，他只是缓缓站起身，对着赵崇拱了拱手：“总管大人依朝廷规制行事，末将……自当遵从。”
他竟然答应了？如此干脆？
赵崇都有些意外，他准备好的后续说辞一下子没了用武之地。
然而，陈骤接下来的话，却让赵崇刚刚松缓的心情再次提了起来：“不过，末将也有一事，需向总管大人陈情。”
“靖北侯请讲。”
“西线慕容部，收容浑邪残部，屡派游骑犯边，焚我粮仓，杀我军民，其心难测。前番末将已派兵清剿其边境据点，暂获小胜。然慕容坚主力未损，据险而守，威胁仍在。近日斥候回报，慕容部似有异动，兵力向金山东麓集结。末将恐其有大举进犯之意图。”陈骤语气凝重，“北疆安危，系于一线。若因往来请示，贻误战机，致使边境糜烂，末将……担待不起，恐亦非朝廷与总管大人所愿见。”
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