阴山军堡正门前立起了新的旗杆。杆高五丈，松木刷了桐油，在晨光下泛着深褐色的光。豆子和小六正指挥着十几个辅兵用麻绳捆扎旗杆基座，确保它在大风里也不会摇晃。
“左边！左边再垫块石头！”豆子蹲在地上，眯着一只眼瞄旗杆的垂直度。
小六搬来块青石，塞进基座缝隙，用木槌夯实。旗杆纹丝不动。
“成了！”豆子拍拍手站起来，仰头看着旗杆顶端。那里已经装好了滑轮和绳索，就等挂旗。
辰时正，将军府前院开始聚集人群。各营主将、都尉以上军官陆续到来，都换了干净的武官常服。大牛和胡茬站在一起低声说话，岳斌和张嵩并肩而立，窦通在跟李敢比划着什么，王二狗带着赵破虏、刘三儿、石锁这些年轻军官站在稍后位置。
平皋的几位乡老也到了，廖文清陪在一旁。秃发贺的儿子秃发延代表慕容部出席，站在人群边缘，好奇地看着这一切。
辰时二刻，陈骤从将军府正厅走出。他今天穿了全套武官礼服——靛青底绣虎纹的袍服，革带束腰，佩剑，头戴进贤冠。这身装束让他看起来比平时多了几分威严，少了几分战场上的煞气。
苏婉跟在他身侧，穿着浅青色的绸裙，头发梳成简单的髻，插了支素银簪子。这是她第一次以都护夫人的身份公开露面，神色有些拘谨，但腰背挺得笔直。
韩迁和周槐上前行礼，随后退到陈骤身后半步位置。
“吉时到——”廖文清高声唱道。
两名亲兵抬着一面大旗走上前。旗面靛蓝，用金线绣着“北庭都护府”五个大字，左下角还有一行小字:“大都护陈”。
旗帜展开时，在晨风里猎猎作响。
陈骤上前，从亲兵手中接过旗帜一角，双手握住，走到旗杆下。豆子和小六赶紧拉起绳索，将旗角系在绳索的铁环上。
“起旗——”廖文清再唱。
陈骤松开手，旗帜开始缓缓上升。滑轮转动发出轻微的嘎吱声，靛蓝旗面一点点升高，在晨光中展开。旗上的金字在阳光下反射着光，刺得人眼疼。
所有人都仰头看着。大牛咧着嘴，胡茬摸了摸脸上的疤，岳斌眼神专注，张嵩站得笔直。王二狗捅了捅身边的赵破虏，低声说:“看见没，这就是咱们的旗！”
旗帜升到顶端，绳索固定。一阵风吹来，旗面完全展开，在五丈高的空中飘扬。
“北庭都护府，今日立府——”陈骤转身，面向众人，“自即日起，北疆军政事务，皆归都护府管辖。阴山以南，平皋以北，黑水河以东，孤云岭以西，皆为我北庭治下。”
他的声音不高，但清晰地传到每个人耳中。
“治疆之策有三:其一，固边防，重修烽燧，严查关禁；其二，兴屯田，垦荒安民，储粮备战；其三，开教化，设学堂，教军民子弟识字明理。”
人群中起了轻微的骚动。开办学堂这一条，出乎很多人意料。
“都护府六曹，今日起理事。”陈骤继续道，“功曹主事周槐，仓曹主事廖文清，户曹主事李乡老，兵曹主事岳斌，法曹、士曹主事待定。各曹吏员，三日内到任。”
被点到名的人上前一步，行礼。
陈骤看向秃发延:“慕容部既已归附，便是我北庭子民。黑水河互市，每月初一、十五照开。所需盐铁布匹，仓曹按需调拨。”
秃发延右手抚胸，用生硬的汉话道:“谢大都护。”
仪式简单，不到半个时辰就结束了。人群开始散去，各营主将回营继续操练，乡老们被请到偏厅喝茶，秃发延带着随从出关回黑水河。
陈骤和苏婉站在旗杆下，看着那面飘扬的大旗。
“像个样子了。”苏婉轻声说。
“才刚开始。”陈骤说，“旗立起来了，事还得一件件做。”
正说着，老猫匆匆走来，手里拿着一份密报。
“将军，白狼部那边……有变。”
三人走进正厅。老猫展开密报:“白狼部新首领昨夜暴毙，现在部落里乱成一团。他弟弟夺了权，而且……倾向浑邪王。”
陈骤皱眉:“怎么死的？”
“说是突发急病。”老猫顿了顿，“但我们在白狼部的人说，死前他见过浑邪王的使者。之后就不对劲了。”
周槐在一旁道:“浑邪王这是要杀鸡儆猴。白狼部老首领刚死，新首领愿归附我们，他就下手除掉，换上听话的人。”
“黑水部和苍鹰部呢？”陈骤问。
“黑水部还在观望。”老猫说，“他们与慕容部是姻亲，秃发贺已经派人去游说。苍鹰部……态度暧昧，但首领是浑邪王外甥，多半会跟着浑邪王。”
陈骤沉默片刻:“派人去白狼部，接触其他头人。告诉他们，只要愿归附，官职、互市照给。另外……派一队骑兵去黑水河附近巡防，给秃发贺壮壮声势。”
“是。”老猫领命退下。
周槐也退出去处理都护府的事务。厅里只剩陈骤和苏婉。
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