陈骤看了片刻，转身去骑兵训练场。
胡茬和张嵩正在合练。一千五百北疆铁骑分成三股，模拟包抄、袭扰、凿穿的战术。烟尘遮天蔽日，马蹄声像闷雷滚过草甸。
李顺带着疾风骑的一队弓手在练骑射——马在狂奔，人在马上张弓搭箭，三十步外的草靶上很快扎满了箭矢。这汉子晋升副校尉后更沉稳了，话不多，但教得仔细。
木头在另一头指导射声营的新弓手练固定靶。年轻人臂力不足，拉硬弓吃力，他就让人从软弓练起，循序渐进。
“弓要稳，臂要直。”木头的声音比李顺温和些，“别急着射准，先练姿势。姿势对了，准头自然来。”
陈骤在场边看了很久，直到日头偏西才离开。
晚饭时，苏婉说起医营的事。
“医护培训第一批二十个学徒，有五个学得特别快。”她夹了块咸菜放进陈骤碗里，“两个是朔风营的老兵，受伤退下来的，懂包扎；三个是阵亡将士的遗孀，学得认真，说学会了就能养活孩子。”
“好事。”陈骤点头，“缺什么药材，让仓曹调拨。”
“不缺药材，缺医书。”苏婉顿了顿，“我那些医书都是从洛阳带来的，就几本。想多抄几份给学徒们学，但北疆识字的人少，会抄书的更少。”
陈骤想了想:“让学堂的两位老秀才帮忙抄。给他们加月钱。”
“嗯。”
饭后，陈骤在前厅处理积压的文书。窗外的蝉鸣渐渐歇了，夜色降临，暑气稍退。
亥时初，老猫匆匆走进来，手里拿着一封密信。
“将军，岳司马从京城来的。”
陈骤接过信，拆开。岳斌的字迹工整，但行文间透着谨慎:
“末将已抵京月余，任兵部郎中。卢杞一党势大，串联御史台及宫内宦官，欲以‘私募甲兵’、‘擅授外藩官职’等罪名弹劾将军。然英国公联络旧部力保，陛下留中不发。
另有要事:陛下龙体欠安，太医令常驻宫中。东宫年幼，皇后垂帘。若有不测，朝局必乱。
北疆乃将军根本，万望固守。京中诸事，末将自当周旋。”
信末附了句私话:“京中米贵，居不易。然北疆羊肉，时在梦中。”
陈骤把信折好，在灯焰上点燃。纸卷化作灰烬，落在铜盆里。
“将军，”老猫压低声音，“京中局势……”
“知道了。”陈骤摆摆手，“你退下吧。”
老猫行礼退出。厅里只剩陈骤一人，对着跳跃的灯焰。
窗外，阴山关墙上的火把在夜风中摇曳。更远处，草原隐入黑暗，寂静无声。
但陈骤知道，那寂静之下，暗流汹涌。
漠北有“狼主”崛起，拥兵万余，招揽工匠，虎视眈眈。
京中有卢杞结党，皇帝病重，朝局将乱。
内忧外患，都压在北疆这一根柱石上。
他深吸口气，又缓缓吐出。
走到窗边，看着夜色中飘扬的那面靛蓝大旗。
他转身，吹熄灯，走向后院那里，苏婉已经铺好了床，灯还亮着，在等他。
陈骤推开房门，走进去灯光温暖，驱散了夜色的寒。但窗外的黑暗里，危机正在逼近。只是今夜，无人察觉。
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