十月二十，深夜。
京城西城，永宁坊。
巷子深处的民宅里，岳斌靠在冰冷的墙壁上，右腿的伤口已经开始化脓，每一次呼吸都扯得胸口剧痛。他被关在这里五天了，每天只给一碗稀粥，一口水。看守的东厂番子换了两班，每班四人，昼夜不离。
窗外的梆子声敲过三更，岳斌睁开眼睛，侧耳细听。
有脚步声。
很轻，但不止一个人。
他挣扎着挪到窗边，透过窗纸破洞往外看。院子里，两个黑影正悄无声息地摸向正屋——那里睡着四个看守。
刀光一闪。
一声闷哼。
接着是第二声，第三声。
很快，院子里安静下来。
房门被轻轻推开，一个身影闪进来，黑衣蒙面，手里提着滴血的刀。
“岳兄。”来人低声唤道。
岳斌借着月光看清来人，眼睛一亮：“玉堂！”
白玉堂扯下面巾，快步上前，蹲下身检查岳斌的伤势：“能走吗？”
“右腿断了，站不起来。”
白玉堂二话不说，背起岳斌就往外走。院子里，小顺子守在门口，见他们出来，连忙上前帮忙。
“外面都清理了，”小顺子压低声音，“但巷口还有暗哨，得小心。”
白玉堂点头，背着岳斌快步穿过院子。月光下，地上躺着四具尸体，血还没干，在青石板上漫开一片暗红。
三人刚出巷口，迎面撞上两个巡夜的更夫。
“什么人！”更夫举起灯笼。
白玉堂抬手，两枚铜钱飞出，正中更夫咽喉。两人无声倒地，灯笼滚在地上，火苗舔着纸罩，很快烧了起来。
火光映亮了半条街。
“不好！”小顺子脸色一变，“会引来巡逻兵！”
果然，远处传来马蹄声。
“这边！”白玉堂背着岳斌钻进另一条小巷。小巷很窄，两边是高墙，墙上长满苔藓，滑腻腻的。
马蹄声越来越近，还夹杂着呼喝声：“有刺客！封锁各坊！”
“玉堂，”岳斌趴在白玉堂背上，声音虚弱，“放下我，你们走。”
“少废话。”白玉堂脚步不停，“我答应过将军，一定救你出去。”
三人七拐八绕，来到一处破庙前。庙门虚掩，里面黑漆漆的。
“进去。”白玉堂推门而入。
庙里供的是土地爷，神像已经斑驳，供桌上积了厚厚的灰。白玉堂把岳斌放在供桌后，对小顺子说：“你守着，我去引开追兵。”
“白爷小心！”
白玉堂点头，转身出庙，反手带上庙门。
马蹄声已经到了庙外。
“搜！挨家挨户搜！”一个军官的声音，“刺客带着伤员，跑不远！”
脚步声四起。
庙里，小顺子屏住呼吸，手里握着一把短刀。岳斌靠在墙上，咬着牙不让自己哼出声。
过了约半柱香时间，脚步声渐渐远去。
小顺子松了口气，正要说话，庙门忽然被推开。
一个人影闪进来，反手关门。
不是白玉堂。
是个穿着东厂番子服的人。
小顺子心里一紧，握紧短刀就要扑上去。
“别动。”来人开口，声音很年轻，“我是来帮你们的。”
他扯下头上的帽子，露出一张清秀的脸，看起来不到二十岁。
“你是……”
“我叫小德子，是徐国公安排在东厂的内线。”年轻人从怀里掏出一个小瓷瓶，“这是金疮药，先给岳大人敷上。”
小顺子警惕地看着他：“我怎么信你？”
小德子苦笑：“徐国公出事那天，是我偷偷给国公爷送了消息，让他早做准备。可惜……还是没逃过。”
他从怀里又掏出一枚玉佩——正是徐莽常戴的那块。
岳斌看见玉佩，眼睛红了：“国公爷……”
“国公爷没死。”小德子压低声音，“那晚天牢起火，是我趁乱把国公爷换出来的。现在他在一个安全的地方养伤。”
岳斌精神一振：“真的？”
“真的。”小德子点头，“但伤得很重，暂时动不了。他让我来救你，说你有大用。”
正说着，庙门又开了。
白玉堂闪进来，看见小德子，立刻拔剑。
“白爷，自己人。”小顺子连忙道。
白玉堂收剑，但眼神依然警惕：“怎么回事？”
小德子把事情简单说了。白玉堂听完，皱眉：“徐国公在哪儿？”
“不能说。”小德子摇头，“知道的人越少，国公爷越安全。但国公爷让我带话：陈将军已经南下，不日就到京城。京城里，兵部赵主事、城防司王校尉、还有几个小官，都是自己人。等陈将军一到，他们就起事响应。”
“有多少人？”
“加起来不到五百，但都是要害位置。”小德子顿了顿，“还有，冯保已经知道陈将军南下了。他调了河北、山西的驻军，总计八万，正在往京城赶。领兵的是孙承宗。”
八万。
白玉堂心里一沉。陈骤只有三万人，就算加上沿途收编的降军，也不到四万。八对四，不好打。
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