赤岩城地下的黑暗与杀机，被甩在了身后逐渐崩塌、烟尘弥漫的矿道之中。
姜晚与炎烈从那条临时发现的岩壁裂缝冲出时，并未回到赤岩城内，而是出现在城外数里处、一片隐蔽在赤红色山岩背后的干涸河床底部。裂缝的出口被茂密的、带着锋利锯齿边缘的焦黄色荒草和几块崩塌的巨石半掩着，极难被发现。
两人不敢停留，甚至来不及仔细分辨方向，便朝着与赤岩城相反、更深入南疆腹地的西南方向，将速度提升到极限，亡命奔逃。
身后，赤岩城的方向，并未传来预想中的大规模骚动或追兵的喧嚣。相反，整座城市在昏红的天光下，显得异常沉寂，只有几道零星的遁光在低空掠过，似乎在进行着常规巡逻。柳蝎的“焚城之计”显然还未发动，或者……正在以更隐蔽、更恶毒的方式进行酝酿。
这反而让姜晚心中更加警惕。毒魁老祖一脉的行事风格，向来是阴狠诡谲，谋定后动。柳蝎放弃 immediate 追击，必然有更大的图谋。赤岩城，恐怕已成为一个巨大的陷阱，或者献祭的祭坛。
但这些暂时不是他们能顾及的了。当务之急，是摆脱可能存在的追踪，尽快远离赤岩城区域，并找到一个相对安全的地方，让姜晚处理体内严重的反噬与伤势。
一路奔行，脚下的土地从赤红色逐渐过渡为更深的赭石与焦黑。空气中弥漫的硫磺味越来越浓，温度也持续升高。荒原上开始出现大片大片龟裂的、如同被巨人踩踏过的坚硬泥土，裂缝中偶尔会喷出一缕缕带着刺鼻气味的热蒸汽。植被更加稀疏，只有一些极其耐旱、形态狰狞的荆棘类植物和低矮的多肉灌木，顽强地扎根在岩石缝隙中。
这里已是南疆东部荒原的深处，人迹罕至，危机四伏。除了恶劣的自然环境，更要提防潜伏在岩石阴影、地热裂缝中那些适应了高温与毒气的妖兽毒虫。
炎烈背着伤势加重、气息紊乱的姜晚，连续奔行了近两个时辰，直到天色完全被一种永恒般的、介于黄昏与黑夜之间的暗红色笼罩（南疆的天空似乎永远蒙着一层火山灰与燥热尘埃），才在一处背风的、由几块巨大黑色玄武岩构成的天然石坳中停下。
石坳不大，但三面环石，顶部有突出的岩层遮挡，地面相对干燥，是一处难得的临时歇脚点。
炎烈小心翼翼地将姜晚放下，让她靠坐在一块较为平整的岩石上。此刻的姜晚，脸色苍白如纸，嘴角还残留着未擦净的血迹，双目紧闭，眉头紧蹙，体内气息混乱不堪，时而微弱如游丝，时而又爆发出不受控制的、混杂着庚金锋锐、丙火炽烈、甲木生机以及一丝冰冷寂灭的波动，体表隐隐有青、金、赤三色光芒不受控制地明灭闪烁。
“姜晚！撑住！”炎烈焦急万分，却不敢轻易将自身离火真元渡入她体内——姜晚的力量体系太过复杂特殊，且此刻明显处于极度不稳定的冲突状态，外来异种真元贸然介入，很可能引发更严重的后果。
他迅速在石坳入口布下几个简易的警戒与隐匿阵法，又从储物袋中取出所有能用的疗伤丹药——大部分是之前采购的南疆丹药，也有少许得自遗泽的存货。他挑出药性最温和、主要针对经脉损伤和稳定神魂的“宁神护脉丹”和“乙木生生丸”，试图喂姜晚服下。
然而，姜晚牙关紧咬，身体本能地排斥着外物。丹药送到唇边，却被她体内紊乱的气息震开。
炎烈束手无策，只能守在旁边，警惕地注视着石坳外的黑暗与远处荒原上不时亮起的、不知是地火还是妖兽眼睛的诡异光点，心中充满了无力感。
时间一分一秒地流逝，每一息都如同煎熬。
石坳内，唯有姜晚时急时缓、夹杂着痛苦压抑的呼吸声，以及她体内传来的、令人心悸的能量紊乱波动。
不知过了多久，就在炎烈几乎要忍不住尝试以自身精血为引、强行稳定姜晚气息时——
姜晚体内那混乱暴动的诸多力量，似乎终于找到了一个微妙的、暂时的平衡点。最外显的丙火炽烈与庚金锋锐缓缓内敛，体表明灭的光芒趋于稳定，只剩下眉心暗点与左手源戒处，依旧有微弱但有序的波动流转。她紧蹙的眉头微微舒展，呼吸虽然依旧微弱，却逐渐变得悠长而富有某种奇特的韵律。
她并未立刻苏醒，而是陷入了一种更深层的、类似于“胎息”或“内视自疗”的状态。
炎烈见状，稍稍松了口气，但依旧不敢大意，守护在侧。
姜晚的意识，沉入了一片光怪陆离、却又比之前任何时候都要“清晰”的内部世界。
这里是她混沌框架的投射。与之前濒临崩溃时的支离破碎、狂暴混乱不同，此刻的框架虽然布满了新添的裂纹与创伤，剧烈震荡，但其核心结构——自我烙印、黄帝符文虚影、斩道剑意脉络——却异常坚韧地挺立着，如同风暴中屹立不倒的礁石。
问题出在新融入和过度激发的力量上。
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