那扇门比看上去更加沉重。
不是物理意义上的沉重——尽管它由整块时间水晶雕琢而成，厚度超过三十厘米，表面镶嵌着七百二十枚微型沙漏作为封印节点——而是概念上的沉重。当陆晨走近时，他感觉自己的存在本身都在被那扇门“审视”。每一个脚步，每一次呼吸，每一个念头，都在门上留下淡淡的回响，像是石头投入时间的深潭，涟漪扩散到未知的维度。
安多尔站在门旁，投影的光芒在缓慢的时间流速中显得格外稳定。他的表情很复杂，既有即将展示真相的期待，也有对观看者反应的恐惧。
“最后一次机会。”安多尔说，“你还可以转身离开。知识一旦获得，就无法归还；真相一旦看见，就无法忘记。看过门后的东西，你眼中的世界将永远改变。”
陆晨没有直接回答。他的手按在门上，水晶表面传来冰凉的触感，但内部有种脉动般的温度——像是有什么东西在里面呼吸、思考、等待。
“我见过诺兹多姆的疯狂，见过索拉利斯的囚笼，见过原初之暗的虚无。”陆晨说，“再坏能坏到哪里去？”
安多尔笑了，笑容里满是苦涩:“天真的年轻人。诺兹多姆的疯狂是时间的疯狂，索拉利斯的囚笼是知识的囚笼，原初之暗的虚无是存在的虚无。但门后的东西……是希望的真相。而真相，往往比疯狂、囚笼和虚无更加残酷。”
他的手按在门上的一个沙漏节点上。沙漏开始倒转，其中的时之沙违背重力向上流动。其他七百一十九个沙漏依次点亮，整扇门发出柔和的银光。
“因为希望被戳破后，剩下的只有绝望。”安多尔轻声说，“而绝望，会让人做出疯狂的事——比如我。”
门开了。
没有铰链转动的声音，没有机械运作的噪音，门像雾气一样消散了，露出后面的空间。
陆晨以为会看到一个实验室，或者一个囚牢，或者某种恐怖的景象。
但他看到的，是一面镜子。
不，不是镜子。那是一面完全透明的晶体墙，墙后是……
另一个世界。
一个被冻结的世界。
晶体墙后的空间和实验室差不多大，但里面的一切都处在绝对静止的状态。空气中有飘浮的尘埃，每一粒都定格在空中；墙角的魔法灯散发着柔和的光，但光线本身似乎也凝固了；桌子上放着半杯酒，酒液表面涟漪的姿态被永恒固定。
而房间中央，坐着三个人。
不，不是人——是龙。三条保持着精灵形态的青铜龙，两男一女，围坐在一张圆桌旁。他们保持着交谈的姿态:一个正伸出手指指向桌上的地图，一个侧耳倾听，一个张开嘴似乎要说什么。
但所有的动作都停止了。不是暂停，不是减速，而是彻底的、绝对的静止。陆晨甚至能看到那个正要说话的龙口中呼出的白雾——那团水汽凝结在空气中，像一朵被冻结的云。
“他们……”陆晨的声音有些干涩，“还活着吗？”
“活着，也不活着。”安多尔走到晶体墙边，手指轻轻抚摸冰冷的表面，“他们的生理机能完全停止，新陈代谢为零，思维静止，意识沉寂。但在时间庇护所的框架里，他们处于‘可恢复状态’——一旦解除时间冻结，他们会继续三秒前的对话，就像什么都没有发生过。”
“他们是谁？为什么要被冻结在这里？”
安多尔没有直接回答，而是指向墙上的一行小字——那是用上古龙语刻写的铭文:
【第一次时间庇护所原型测试，星历一万三千四百五十二年，冰霜之月第十七日。测试者:时流编织议会第七研究小组。测试目的:验证长期时间停滞对高等智慧存在的意识影响。】
“这是……”陆晨瞳孔收缩，“人体实验？”
“龙体实验。”安多尔纠正，“但本质一样。他们是自愿的——当时议会认为，时间庇护所计划的关键在于意识能否在长期停滞中保持完整。于是七位最勇敢的研究员自愿接受了测试。”
他指向那三条龙:“凯兰卓斯、米罗迪斯、瑟莉安。三位时流编织议会的高级成员，我的同事，也是我的朋友。他们在这里已经……按照外界时间计算，两年了。按照他们的主观时间计算，大约三秒。”
陆晨看着那三条被冻结的龙。他们的表情很平静，甚至可以说安详，完全看不出痛苦。但就是这种平静，反而更加诡异。
“测试结果呢？”他问。
“失败了。”安多尔的声音很平静，但陆晨能听出下面隐藏的颤抖，“我们原本计划冻结他们一个月，然后解除，观察意识恢复情况。但第一个月后，当我们试图解除冻结时，发现了一个严重问题——”
他走向墙边的一个控制台，按下一个按钮。晶体墙上浮现出一排排数据流。
“长期时间停滞会导致意识与时间流的‘连接腐蚀’。简单说，意识是建立在时间连续性基础上的——我们需要记忆的连贯、思维的流动、经验的积累。当时间完全停止，意识的根基就开始……风化。”
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