徐柏顶着那身染血的旧儒衫，在全场复杂目光的注视下，一步步走回自己的座位。与上台前那种混杂着好奇、审视乃至轻视的目光不同，此刻落在他身上的视线，温度骤降。
尤其是那些原本与他一同晋级、出身世家大族的公子小姐们，眼神中的情绪发生了微妙而显着的变化。之前的淡定、矜持乃至事不关己的漠然，迅速被一种清晰的厌恶所取代。
那厌恶并非针对他的落魄衣着或迟到狼狈，而是更深层的东西——仿佛他演练的那套“六艺拳”，触碰到了某个他们心照不宣、不容外人染指的禁区。更甚者，如那红袍赵公子之流，眼中已毫不掩饰地流露出一丝冰冷刺骨的杀意，虽然只是一闪而逝，却足以让敏感者心惊。
徐柏的存在，以及他所展现的“不该拥有”的东西，似乎成了某种对他们地位、传承乃至潜规则的挑衅。
在这片骤然冷却、暗藏敌意的氛围中，唯独何其，脸上依旧挂着那副仿佛永不褪色的温煦笑容。他甚至还对走回来的徐柏，不着痕迹地微微颔首示意，眼神平静，仿佛徐柏刚才引起的轩然大波，与他毫无干系，又或者，一切皆在他预料之中。
待徐柏落座，何其不慌不忙地站起身，从容地整理了一下自己那身质地精良的碧水灵丝锦袍，抚平衣袖上并不存在的褶皱。他步履舒缓，姿态优雅地走到台前，向聂无咎及两位夫子行过标准的儒礼，举止无可挑剔。
随即，他自储物法器中取出早已备好的灵木制成的素白画布、灵木画架，以及数支灵气盎然、笔毫各异的画笔，还有一方调制好的、散发着淡淡清香的灵彩墨。他并未选择任何恢弘或奇诡的题材，而是将目光投向了眼前的现实——这四季园夜色下的文会盛况。
半炷香的时间，在他沉稳的运笔中静静流逝。笔锋或轻或重，或疾或徐，蘸取不同色泽的灵墨，在画布上勾勒渲染。
渐渐地，一幅生动传神的《庆生节文会图》跃然纸上。画中不仅精细描绘了“听雨轩”前的亭台楼阁、粼粼池水、悬空灵灯，更将场中人物的形貌神态捕捉得惟妙惟肖。观礼者或坐或立，或交谈或凝神；参赛者或紧张或期待；侍从穿梭其间……而画布中心，主台之上的城主聂无咎与文、池二老，更是重点刻画。
令人惊叹的是，何其笔下的聂无咎三人，不仅形似，更隐隐捕捉到了一丝神韵！聂无咎的威严深沉，文蔷的温和深邃，池峰的冷峻严苛，都在笔墨间隐约透出，尤其是那股属于“夫子”境界的、与天地文气隐隐相合的独特气度，竟被何其以画技巧妙地暗示了出来！
整幅画作文气氤氲，灵光内敛，画成之时，竟隐隐有微弱的共鸣自画布与周围环境中产生，仿佛这幅画本身，已承载了一丝现场的文华气运。
“妙啊！何其兄竟有如此画技！”
“画中见人，人中有神！这……这已不是寻常画工，近乎于‘道’了！”
“看城主与两位夫子的神韵，何其兄莫非已触摸到夫子境的边缘？”
台下惊叹声此起彼伏。许多原本与何其称兄道弟、以为彼此水平相差无几的世家子弟，此刻脸色都变得有些精彩。他们这才惊觉，这位平时不显山不露水、总是面带微笑的何家公子，真正的才华与修为底蕴，恐怕远超他们的估计。这幅画所展现的，不仅是高超的画艺，更是对儒道境界的深刻理解与接近。
主台上，聂无咎眼中也掠过明显的赞赏之色，他缓缓站起身来，目光扫过那幅已然完成的画作，点了点头，朗声道：“不错。画骨易，画神难。此画已得其神，形神兼备，文气盎然。何其，你的画道与心境修为，距二阶‘夫子’之境，仅差一层窗户纸了。假以时日，必能突破。”说罢，他轻轻鼓了鼓掌。
文蔷夫子抚须微笑，池峰夫子虽然依旧板着脸，但看向画作的眼神也缓和了不少，微微颔首表示认可。
“城主大人与两位夫子过誉了，学生愧不敢当。”何其谦逊地躬身行礼，脸上笑容依旧温煦，并无太多骄矜之色。他小心地将画作收好，再次行礼后，才缓步退下，回到了自己的座位。
然而，当他回到原本的圈子时，气氛却变得有些微妙。周围那些平日里与他交好、时常一起吟诗作画的“朋友”们，此刻脸上的笑容多少有些僵硬。恭喜的话到了嘴边，却因心中翻涌的复杂情绪——或许是嫉妒，或许是感受到了差距带来的压力，或许是对未来名额竞争的担忧——而变得难以出口。他们只能略显尴尬地点头示意，或说些无关痛痒的套话。
所有人的心里都开始飞快地盘算。妙音仙子的音道展示堪称一绝，几乎锁定一个名额；何其这幅近乎夫子境的画作，表现惊艳，恐怕也能稳稳占据一席之地；而徐柏那套神秘的“六艺拳”，虽然惹来争议，但显然引起了城主和夫子极大的兴趣，获得名额的可能性也大增。如果这三人都入选，那就只剩下最后两个名额，供剩下的十三人去激烈争夺！
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