东京，日本陆军省大楼深处的一间绝密会议室。厚重的橡木门紧闭，隔音效果极佳，唯有墙壁上悬挂的明治天皇御真影和“武运长久”的条幅，为这压抑的空间增添了几分森严。长条会议桌两侧，坐满了肩章闪耀、表情凝重的日军将官，从参谋本部到陆军省的高层几乎悉数到场。空气中弥漫着高级熏香也压不住的焦虑，以及一种深切的、挥之不去的困惑。
会议桌末端，一个穿着略显陈旧军服、神色惶恐不安的中年将领正襟危坐，正是前关东军参谋长中村孝太郎。他原本躲在平壤，靠着与北方军方面某种心照不宣的“默契”和低调，勉强维持着关东军最后一点颜面，惶惶不可终日，生怕哪天被大本营想起，召回去清算丢失满洲和数十万大军覆灭的罪责。
然而，赤塔一战的结果传来后，一切都变了。北方军总司令赵振亲自指挥，以匪夷所思的低伤亡和极短时间攻克苏军远东心脏，这份战报像一道雷霆，不仅劈懵了苏联人，也彻底震动了日本军部。在反复进行兵棋推演、试图理解那“112人阵亡”神话却屡屡失败后，不知是谁提了一句：“关东军参谋长中村孝太郎，曾在满洲与赵振对峙、周旋多年，或许……他对此人及其战法有所了解？”
这句话仿佛一根救命稻草。尽管中村在军部某些人眼中早已是败军之将、应切腹谢罪的罪人，但在北方军展现出的、完全无法理解的绝对实力面前，他那段“失败”的经历，突然被镀上了一层“与魔鬼共舞”的悲壮色彩，甚至可能蕴含着宝贵的“经验”。于是，一纸强硬的命令，将忐忑不安的中村直接从平壤“请”回了东京。
此刻，中村坐在一众高阶将领审视的目光下，后背已被冷汗浸湿。他太清楚自己是怎么“活下来”的了——哪是什么顽强抵抗、战术周旋？自从司令官本庄繁老鬼子倒下，关东军实质上群龙无首，兵败如山倒。他能苟延残喘，全赖审时度势（或者说贪生怕死），暗中通过某些渠道向赵振表达了“合作”意愿，被认定为“尚有利用价值”，才在北方军的默许下，带着几千残兵退守朝鲜，成了个名存实亡的“参谋长”。真要说“周旋”，那也是提着脑袋在刀尖上跳祈求活命的舞。
陆军大臣清了清嗓子，打破了令人窒息的沉默。他目光扫过中村，语气出乎意料地带着一丝……缓和，甚至可以说是“安抚”：“中村君，一路辛苦。满洲之事，帝国已然明了，非你一人之过。赵振此獠，狡诈凶悍，实力远超我等当初预估。连北方毛熊亦在其手下惨败如此，可见当时关东军之处境何等艰难。你……受苦了。今日召你前来，亦是为你正名，昔日之败，非战之罪。”
这番话让中村差点以为自己出现了幻听。正名？沉冤得雪？他心中顿时涌起一股荒谬绝伦的庆幸，以及对远在奉天的赵振疯狂地、无声地感谢：赵总司令啊赵总司令，您这一仗打得太好了！打得毛熊屁滚尿流，连带把我的罪过都打没了！我现在非但不是罪人，反而成忍辱负重的“英雄”了？！
他连忙起身，深深鞠躬，声音因激动和紧张而微微发颤：“哈依！多谢大臣阁下体谅！卑职……卑职惶恐！未能守住满洲，实乃毕生之憾！然赵振此贼，用兵确实……确实险恶至极，完全不讲武德，毫无帝国武士道精神可言！” 他抓住机会，开始绘声绘色地描述赵振和北方军的“可怕”与“可恨”，从早期边境摩擦时北方军装备的突然精良，到后来碾压式的火力覆盖，再到那种根本不给近战机会的“懦夫”打法。他半真半假，添油加醋，既突出了敌人的强大（以衬托自己败得不冤），也宣泄着积压已久的恐惧与怨气。
在座的一众老鬼子将领们听着中村的“血泪控诉”，联想到北方军之后对关东军的打击，以及如今赤塔的恐怖战果，纷纷对中村投去了复杂难言的目光——有同情，有后怕，甚至有一丝“幸好当时在满洲的不是我”的庆幸。会议室里的气氛，从中村刚进来时的审问嫌疑，悄然变成了某种“受害者经验交流会”。
陆军大臣看着气氛烘托得差不多了，轻轻敲了敲桌面，将话题拉回正轨：“中村君之经历，帝国铭记。然，今日请中村君来，并非只为倾听苦难。” 他的声音变得严肃，目光锐利起来，“实不相瞒，帝国精英将领已对赤塔之战进行多次兵棋推演，穷尽所思，却始终无法参透赵振此贼究系采用何种战法，方能取得如此……异常之战果。中村君，你与北方军周旋日久，亲身经历其作战方式，依你之见，赵振用兵之要诀，可能析出一二？其攻坚破城，尤其是这巷战之法，核心究竟何在？”
终于问到正题了。中村心里一紧，他知道，表演时间结束，真正考验来了。大本营不是来听他诉苦的，是来要“答案”的，要那把可能解开赵振战神之谜的“钥匙”。他深吸一口气，大脑飞速运转，回忆着与北方军交手（或者说挨打）的点点滴滴，以及后来暗中观察到的零星情报，努力从那些碎片中，拼凑出一些听起来像那么回事、又能让自己显得“确有研究”的说法。
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