“天策将军…乖乖，这可不是乱叫的！唐朝那会儿，太宗皇帝登基前就掌这天策上将府！”
“咱将军也姓李，莫不是…”
“嘿！我早就觉着掌盘子…不，将军他气度不凡！当年在酸枣，就有人说…”
关于李嗣炎身负“李唐血脉”的流言，在有心人推波助澜下，如同投入滚油的水滴，在队伍里“滋啦”一下炸开，迅速蔓延。
一些从酸枣起事时就跟着的老兄弟，也忍不住凑近老营或房玄德身边，旁敲侧击地想打听点“内幕”。
这层神秘色彩，无形中给李嗣炎披上了“天命所归”的光晕。
当然，最实在..最让所有人（尤其是战兵和匠户）心头发热的，还是那饷银！
每月足额发放的白花花银子！军律是严苛，可当第一个月的饷银章程贴出来——云字营、老营战兵，月饷一两八钱。
马队、亲卫，摧锋营二两八钱，匠作营匠师，一两二钱——所有的牢骚瞬间烟消云散。
乱世里，能按月拿到实实在在的银子，买条命都值！
这比虚无缥缈的劫掠许诺强百倍！军纪再严也认了，因为这银子，是天策将军给的活命恩情！
发饷的日子，选在一座刚刚打下的坞堡内。
堡中空地连夜用厚木板搭起一座高台，官锭、碎银、成串的制钱，被直接倾倒在夯实的泥地上，由老营亲兵手持刀枪严密看守着。
这些白花花、亮闪闪的硬通货，硬生生在台前垒起了一座矮丘！
阳光直射下来，棱面反射出冰冷又无比诱人的光芒，晃得人几乎睁不开眼。
堡内堡外，列队肃立的常胜军士卒有些骚动，一个个眼珠子瞪得溜圆，目光像被磁石吸住般，死死粘在那座银山上，粗重的喘息声连成一片。
这赤裸裸的财富堆积，带来的冲击远超任何言语，不过没有任何敢于乱动，这便是威信。
李嗣炎身披锃亮重甲，腰悬佩剑，大步走上高台。
他站定，身影在正午阳光下显得格外高大，仿佛镀了一层金边。
他目光扫过台下黑压压，充满渴望的脸庞，声音洪亮带着一种穿透人心的力量：“弟兄们！看看这些银子！这是你们用血汗、用命换来的！也是我李嗣炎，给你们挣来的活路！”
他手臂猛地一挥，指向南方声音拔高：“咱们要去哪？去岭南！去一个能扎下根、能活得像个人的地方！朝廷不管咱们死活，闯王也靠不住！只有咱们自己！只有跟着我！”
“我李嗣炎，向你们起誓！” 他拳头重重捶在胸口甲叶上，发出沉闷回响。
“到了岭南，开荒！种地！建咱们自己的家园！让你们有屋住！有衣穿！有饭吃！让你们的娃，能堂堂正正喊你一声爹！让你们的爹娘能挺直腰杆说，我儿跟对了人，跟的是天策将军！”
“这世上，只有我能带你们走到那一步！只有我，能给你们这饷银，给你们这活路，给你们那看得见的将来！
我就是你们的日头！日头在，光就在！活路就在！ 信我！跟我！咱们杀出一条血路，拼出个人样来！”
没有华丽的辞藻，只有最朴实的愿景和赤裸裸的宣告，他是唯一的希望，是带来光明的太阳！
这话语像滚烫的烙铁，深深印在每一个饱经乱离、渴望抓住救命稻草的士卒心上。
人群死寂了一瞬，随即爆发出压抑不住的、混杂着狂喜与依赖的呐喊。
无数双眼睛死死盯着高台上那如日的身影，眼神中的贪婪被狂热取代。
“发饷！”李嗣炎大手一挥，声若惊雷。
“念到名者，上台领饷！领了饷银，喊一声——”
贺如龙领着老营亲卫，齐声怒吼，声震屋瓦：“天策如日，万胜不灭！”
第一个被点到名的云字营队正，几乎是扑跪着冲上台，从马守财手中接过沉甸甸的银子，滚烫的银锭灼着他的掌心。
他猛地抬头，望向李嗣炎，眼中是毫不掩饰的狂热与忠诚，用尽全身力气嘶吼：“天策如日，万胜不灭！”
“天策如日，万胜不灭！”
“天策如日，万胜不灭！”
一个接一个领到饷银的士卒，无论新兵老兵，都用尽全身力气，如同狂热者般吼出这句口号。
吼声汇聚成狂热的洪流，在坞堡内回荡、冲撞。有人将滚烫的银子贴在脸上，仿佛感受那“日头”的温度。
有人将银锭紧攥在胸口，如同抓住唯一的生机。
这一刻，冰冷的白银、灼热的阳光、高台上如日的身影、那句“万胜不灭”的口号，还有那许诺的活路与家园，死死地焊在了一起。
李嗣炎，就是他们的太阳，是乱世黑暗中唯一的光源和活命的指望！
他站在高台中央看着士卒们面带微笑，沐浴在正午最烈的阳光和台下最狂热的呼喊中，眼神深处燃烧着掌控一切的火焰。
他看着那迅速矮下去的银山，听着那山呼海啸、将“天策”与“日”、“不灭”绑定的口号，嘴角勾起一丝极淡却无比满意的弧度。
忠诚？他要的就是这种将身家性命、全部希望都系于他一身的绝对依附！
这乱世，人心比刀枪更诡谲难测。而一个被塑造为能带来胜利、指引生路的“天策将军”。
而一套成熟的体系，便是浇筑铁杆班底最坚硬的基石。
当“天策将军万胜”不再是命令下的敷衍，而是发自胸腔的嘶吼，成为融入呼吸的本能，那虚幻的信仰便有了血肉的重量。
虽然现在只是口号喊得震天响，但只要喊得久了，假的，也迟早能成为真的！
所谓的人心所向，有时不过是习惯使然罢了。
《圣武本纪》载：
太祖破周家寨，获金银盐帛山积，辎重难行。
纳房玄德言，颁三死律：淫掠、戮民、抗命者斩！立常饷制，士卒始有恒给。
自称天策将军，号其军曰“常胜”。
及发饷日，太祖登台誓众：“吾为汝日，引尔生路！”士卒领银，欢呼“天策如日，万胜不灭！”声震原野。
军心遂固，不复流寇。
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