清晨，天光微亮。
李嗣炎自沉睡中醒来，鼻尖萦绕的不再是熟悉的龙涎香，而是女子发丝间清雅的芬芳，以及昨夜残留的旖旎气息。
他侧过头看着枕畔仍在安睡的张嫣。
只见她云鬓散乱，几缕青丝贴在光洁的额角，锦被滑落些许，露出线条优美的肩颈，上面隐约可见几点暧昧的红痕。
他似乎动了动，张嫣便也悠悠转醒。
甫一睁眼，对上李嗣炎深邃的目光，昨夜种种瞬间涌入脑海，她脸颊立刻飞起红霞，下意识地想拉高锦被遮掩，却被李嗣炎先一步握住手腕。
“醒了？”他声音似含有晨起的意动，目光在她脸上流转。
张嫣轻轻“嗯”了一声，垂下眼睫，不敢与他对视，声音细若蚊蚋：“陛下……该起身了。”
李嗣炎低笑一声，并未为难她自行坐起身。
早有耳聪目明的仆役听到动静，悄无声息地捧着盥洗之物，与干净衣物候在门外。
两人梳洗更衣毕，张嫣已恢复了往日那份沉静，只是眉眼间，不经意流露出些柔媚，揭示着昨夜的不同。
接下来几日，某人权当休闲放松，一边整理记录的问题，一边带着张嫣考察民情，期间鱼水..不足为外人道哉。
..........
翌日，早膳依旧清淡，两人对坐而食，然而这份静谧并未能持续太久。
刚过辰时，便有罗网千户谢小柒，在门外禀报：“陛下，吏部尚书房玄德房大人，携南京六部、都察院、通政司等十余位大人，已至凤阳府衙外，恳请陛见。”
“嗯？虽然凤阳距离南京很近，但这消息....也未免太快了。”李嗣炎执筷的手微微一顿，脸上并无太多意外之色。
放下筷子，他拿起绢帕擦了擦嘴角，对张嫣笑道：“你看，想清静两日都不成。”
“陛下出巡日久，又于凤阳掀起如此大案，房大人他们……也是担忧国本，前来迎驾，亦是臣子本分。”张嫣轻声为文官开脱。
他摆摆手..不置可否，起身整理了一下衣袍：“让他们在前堂等候。”
“是。”
当李嗣炎步入凤阳府衙前堂时，这里的气氛已然不同。
以吏部尚书房玄德为首，十余名身着绯袍、青袍的中央大员肃然而立，将这本不算宽敞的府衙前堂，映衬得格外郑重。
他们见皇帝出来，齐刷刷地跪倒在地：“臣等叩见陛下，万岁，万岁，万万岁！”
“平身..”
李嗣炎走到主位坐下，龙骧虎视地扫过众人，最后落在为首的房玄德身上：“房爱卿，众位爱卿，不在南京处理政务，何以齐聚这小小的凤阳？”
房玄德知道这是皇帝的明知故问，叹了口气不得不演下去，双手将一份奏折高举过顶，沉声道：“陛下！臣等惊闻陛下微服出巡深入地方，又于凤阳亲涉险地，处置贪腐，揭露科场积弊。
臣等……既感佩陛下圣心烛照，澄清吏治之决心，亦……亦深为陛下安危、为国朝稳定计，夙夜忧心，寝食难安！”
他顿了顿，继续道：“陛下乃万乘之尊，系天下安危于一身！微服私访体察民情，虽彰显圣主之风，然终究……风险难测。
如今凤阳之事已发，科场大案震动天下，无数目光聚焦于此。
为免宵小之辈趁机作乱，为安天下臣民之心，臣等……泣血恳请陛下，即刻启程，回銮南京坐镇中枢！此非臣等私心，实为江山社稷计！”
他身后众臣亦齐声附和：“臣等恳请陛下回銮！”
众人声音恳切，他们并非反对皇帝整顿吏治，恰恰相反，凤阳之事证明了，整顿的必要与紧迫性。
但他们更清楚，皇帝如此“任性”地在外，并且搞出如此巨大的动静，已然打破了某种平衡。
若不尽快将皇帝迎回中枢，稳定朝局，恐生更大的变乱。
有些事，暗地里做，大家睁一只眼闭一只眼也就罢了，一旦摆到明面上，就必须按照“规矩”来。
李嗣炎看着底下跪倒一片的重臣，心中明镜似的，知道自己这趟出宫到此为止了。
凤阳之行目的已经达到，不仅揪出了一窝蠹虫，更重要的是他亲眼看到了，寄生在帝国肌体上的脓疮，接下来起码能对症下药。
他沉默了片刻，缓缓开口：“众卿之意，朕已知晓，凤阳之事，非止一县之事，其所暴露之贪腐、科场舞弊、吏治昏聩，乃我大唐心腹之患！”
“朕回京之后，望诸卿能与朕同心协力，以此案为鉴彻查到底，整肃朝纲，革新弊政！凡有阻挠、包庇、阳奉阴违者，勿谓朕言之不预也！”
“臣等谨遵圣谕！必竭尽全力，辅佐陛下，澄清玉宇！”众臣再次跪倒，声音比之前更加响亮。
“起来吧。”李嗣炎抬手。
“传旨，即刻准备，午后启程，回京。”
“臣等遵旨！”
尘埃落定，皇帝在百官的“簇拥”下，踏上了返回南京的归途。
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